冉闵战败后，被燕军押解至蓟县，慕容俊责问他道：“你不过是石氏收养的奴才，何敢尽诛石氏一族，自立为帝？”

冉闵虽然智谋一般，但铁骨铮铮，他回答慕容俊道：“石氏也好，慕容氏也罢，你等胡人在朕眼中，不过都是些蛮夷禽兽。你等尚且能够称帝，朕是中原英雄，又为何不能称帝呢？”

慕容俊听后大怒，下旨将冉闵鞭打三百，然后赐死。不久，燕国辽东地区突然爆发大面积旱灾、蝗灾，百姓交口相传，都说是冉闵死得太冤，这是他的鬼魂在作祟，慕容俊遂追谥冉闵为武悼天王，派人定期为他祭祀。

“武悼”，这是形容冉闵既作战勇猛，又充满悲情。冉闵也确实够悲情的，在他生前，他被敌人设计生擒（慕容恪摆连环马计）；在他死后，连他一向视作同胞兄弟的东晋，又狠狠地涮了他的子孙臣民一把。

负责留守邺城，辅佐太子冉智的魏国大将军蒋干一听说冉闵的死讯，知道魏国已大祸临头，所以他以传国玉玺为代价，向东晋请求援军。东晋方面这次终于有了回应：晋、魏虽然国号不同，但都是汉族人建立的政权，只要魏国先交出玉玺，他们保证派发援军前来。蒋干一听这话，如同抓到了救命稻草，随即毫不犹豫地把玉玺献了出去。几个月后，十万燕国大军在慕容评（慕容俊叔父）带领下，将邺城包围，东晋那边也果然守信，确实派发了援军前来—一百多人。

于是蒋干战败，魏国灭亡，太子冉智被俘虏，玉玺被东晋骗走。

东晋自从迁徙到南方以来，历代国君是一代不如一代，他们才不管是谁来统治北方呢，倒是骗到了（史书上也认为东晋的这次行为很不地道）传国玉玺这件宝物，让整个国家陷入了一片欢乐的海洋。为此，东晋方面还特意举办了一个盛大的仪式，迎接玉玺“完璧归晋”。

在许多晋国臣民看来，重新夺回玉玺这一权力的象征，已能够让他们遗忘这半个世纪以来晋人所受的屈辱—这说明晋国是华夏大地上唯一合法的国家嘛。当然，也有一些血性汉子，对冉魏灭亡之事深感忧虑。有一位晋国将军，便对幕僚叹息道：“鲜卑大军既已入主关东，以慕容恪的才能，日后要想收回晋国故地，只怕是希望不大了。”

说这话的人，名叫桓温，是当时的东晋第一权臣。桓温的权力大到什么地步？—他之于东晋，便如东汉末年的曹操、曹魏末年的司马懿。别的不谈，仅仅看一下他的官衔，就知道这人绝不简单。

鉴于燕国取代冉魏政权以后，北方形势已经趋于稳定；下面我们暂时把目光从北方转移到南方，来看一下东晋王朝和大权臣桓温的现状。

公元352年，就在冉魏灭亡的同期，桓温因为一再被东晋朝廷加官进爵，已经身系一大堆官衔。这些官衔主要的有：荆州刺史、征西大将军、开府仪同三司等等。前面两个官衔，级别已经够大了，基本上相当于三国时期吴国的陆逊，蜀国的魏延，地位如何无须细说；另有一个官衔“开府仪同三司”，因为是第一次出现，在这里有必要稍微解释一下。

开府仪同三司这个官衔，可以拆开来看：“开府仪”、“同三司”。所谓的开府仪，指的是桓温可以自己置立幕府，也就是说他可以不向朝廷请示，就自行任免他的部下；所谓同三司，指的是他开府仪的级别是最高级别，和三公（三司，一般指的就是太尉、司徒、司空）一样。

由于桓温还同时是封疆大吏（荆州刺史）、实权将军（征西大将军），因而再加上这个开府仪同三司这个官衔，桓温便得以常年留在荆州不用上朝，并在这里组建了一个小朝廷。—在桓温的辖地内，他有权自行招募军队、任免官员、征收赋税，皇帝都管不了他，基本上是个半独立的状态。

桓温之所以能这么牛，在于他五年前刚做了一件惊天动地的事：收复蜀地。前文曾经说过，在刘渊建立前汉时，巴蜀地区出现了一个由氐人建立的政权，史称：成汉，成汉的国力大致上与之前的蜀汉相当。公元346年十一月，刚刚调到荆州担任刺史才一年的桓温上表朝廷，请求率领一万军队攻取蜀地，从而为晋国统一整个长江以南。朝廷对此当然不可能同意—桓温当时才三十出头，根本没啥作战经验，他之所以能当上荆州刺史，很大程度上只因为他是当朝驸马（桓温之妻是南康公主）；就凭他，想以一万军队攻灭一个国家，而且还是素来以“易守难攻”著称的蜀地，这怎么可能做到？于是，桓温的奏表送上去后，迟迟没有回应。这样过了几个月，到了第二年（公元347年）的春季，建康城中的东晋君臣们又想起了这茬，忍不住派人去询问桓温在荆州的近况，结果那使者跑了一趟荆州，就急忙返回禀告他们道：“桓温哪还在荆州，他已经出兵蜀地达一个多月了。”

朝廷得知后，对此十分忧虑，在他们看来：桓温兵力太少，蜀地又太过艰险，他此去必定是有去无回。他一死不打紧，朝廷可又得重新选择一位荆州刺史。只有一位名叫刘惔的官员，坚信桓温必定能够得胜归来。其他官员问刘惔为何如此确定，刘惔答道：“桓温为人谨慎，没有十足把握的事他绝不会去做，所以这次出征，他一定稳操胜券。不过，当他凯旋归来时，只怕朝中再也没人能够制衡他了。”