此时再对比两个赵国的处境，石勒已手握冀州、并州、幽州、豫州、兖州、徐州、青州，共计七州，相比刚建立后赵那会儿，疆域扩大了近一倍。而他西边的刘曜，这些年来却固步自封，仍然只控制着关中、河套、河东等少数地区。两者之所以会产生如此大的落差，原因是多方面的，若一定要从中选出个最关键的原因，在笔者看来，可用两个字概括。

——地利。

刘曜建国在关中，原本是个十分英明的选择，秦国统一六国，刘邦战胜项羽，莫不是以关中作为根本。只可惜，前文刚介绍过，在刘曜的南边，还存在着成汉这位强大的邻居。从秦统一之战、楚汉之战中，我们可以发现：但凡在关中建国的国家，在出兵向东之前，必先占领蜀地作为后方，然后方能做到进可攻、退可守，获得战略优势。

刘曜当然动过拿下蜀地的念头，然而，他的军队多是匈奴人，因此在建制上是以骑兵为主，而巴蜀的地形偏偏多是山地，骑兵很难进入，所以刘曜几次试图对蜀地用兵，结果都不了了之。另外，在关中的西面，汉人张氏建立的前凉政权实力也不容小觑，该国历代统治者虽然名义上向前赵称臣，但由于双方民族不同，前凉统治者从未失去过收复西晋故地的念头。

相比之下，石勒的地利就好得多了。他的国家建立在关东，关东多是平原，石勒的骑兵部队推进到哪里，哪里就迅速平定。而且石勒还有一点比刘曜要强，那就是他重用“君子营”，能够虚心接受汉人兵法中的那些谋略，甚至连和他不共戴天的北伐名将祖逖，都中了石勒的攻心之计，和他结了盟。刘曜却不然，他用的还是匈奴人作战的那一套，“抢掠财物为上，占领土地为下”“不服就打，打服了就退”，所以他这几年虽然征战无数，动辄还来个御驾亲征，最终却只能眼睁睁看着石勒逐步灭除周围的反对势力，后赵的疆域越扩越大，自己的前赵却仍然深陷在困局之中。

公元324年，“两赵之战”拉开序幕，事件的导火索，是后赵将领石生率军攻打前赵之地新安（在今河南省新安县），新安守将尹平战败被杀。刘曜得知此事，勃然大怒，立即下令前赵军队，对后赵实行反击。

从此，两个赵国围绕着“河东—弘农”这一军事分界线，你来我往，日相攻略，百姓民不聊生。结果这么打着打着，石勒突然发现：拥有更强的国力，更多人口的他，却在和刘曜的交战中渐渐处于下风。他对此百思不得其解，便询问他手下的那些“君子”们，这到底是怎么回事。

张宾虽然已经过世，但在石勒重用汉族士人的基本国策下，后赵国内智者多如牛毛。有人参照过地图，告知石勒道：“大王，那弘农、河东二郡都属刘曜治下，这两地因为接近函谷关、潼关，历来是易守难攻之地。因此，我军若主动进攻，可谓正中了刘曜的下怀，依我等之见，须得想个法子，诱使刘曜亲率大军攻出关来，方能一战胜之。”

石勒听了这话，一方面觉得有些道理，一方面又觉得为难——刘曜的国力不及后赵的一半，能够保住现有的领土就不错了，他既已领会到弘农、河东的妙处，又怎么会乖乖中计，主动攻出关来？

事实上，这一点确实是两赵之战中，前赵唯一的优势。正当石勒苦心琢磨，该如何“引诱刘曜御驾亲征”时，一个消息传到了他的耳中：间于两个赵国之间有一个羌人部落，其首领名叫盆句除。近来，盆句除因见后赵军队接连作战不利，于是他准备向刘曜投降。

石勒正为战事不顺而头疼，对此当然不能容忍，他急令部下石佗率军一万，前往拦截该部羌人。那盆句除手下虽有好几万人，但大多都是老弱牧民，岂能是训练有素的后赵军队的对手？才一经交战，盆句除就跪在石佗膝前恸哭求饶，连连声称，说他已改变了主意，不愿降于刘曜，只愿降于石勒。

石佗遂带着盆句除和几万牧民返回，准备向石勒复命。结果在回军途中，突然遭到数万前赵军队的袭击，石佗措不及防，被前赵将领刘岳斩杀，其所部军士几乎全军覆没，只有三千余人逃回襄国。

这正是旧愁未消，又添新恨，石勒得知石佗与六千多名士兵一道阵亡，哀伤之下，与百官身穿白衣素服，迎接该支败兵的归来。但也就是这一次败仗，让他重获了战胜刘曜的信心，葬礼过后，他对前日向他献计的那些“君子”们道：“攻灭刘曜之事，寡人已成竹在胸了！”