在张宾的引荐下，许多品级不高，在晋朝无法就官的汉族士人纷纷投奔石勒。石勒为这些谋士专门设了一营，称作“君子营”，同时擢升张宾为“谋主”，即首席军师。这次，在关于如何攻打司马睿政权的问题上，石勒虽听从了主战派的意见，已派出两千骑兵作为先锋，顶着大雨，前往攻打寿春，但为了慎重起见，事后又询问张宾的意见。张宾道：“方才将军们所献的三计都不妥，其一，主公您与刘曜、王弥等人刚攻下了晋朝国都，俘虏其天子，杀害其王公大臣。即便拔尽您的头发，也无法数清您对晋朝犯下的罪行，他们怎会答应与我军议和；其二，主公若是在外征战，便可将在外君命有所不受，地位等同诸侯，若是一旦回朝面见刘聪，从此便成了汉国的一名小吏，动辄受制于人；其三，至于继续向南方进兵之事，那更是行不通的，主公您试想，您的部下大多是北方胡人，强于骑术，而疏于水性。您若是带着他们去长江以南作战，岂非是以己之短，攻晋军之长？”

“那在先生看来，石勒今后该何去何从？”

“自古以来，成大业者，必先得一稳固之地用作立足，尔后进可攻、退可守。刘邦据关中与项羽争霸，刘秀据河北扫荡群雄，莫不是此理。当今局势，邺城正是不二的选择，此地临近汉国都城平阳，境内又有要塞、大河，地势险固，主公若将军队迁往该处，然后四面出击，数年之内，河北将皆归您所有。到那时，举国上下又有何人的权势能在主公您之上呢？”

石勒听了这一席话，情不自禁捋起衣袖，手抚长须道：“张先生说的极是啊！”

几日后，石勒之前派出的那二千骑兵又战败归来，禀告石勒道：“晋军退守南方以后，已重新招募兵马，建起守势，非可轻易撼动。”这一结果，更让石勒坚定了返回河北的决心，于是他下令军中，今后不得直呼张宾姓名，一律尊称他为“右侯”。

细看张宾的建议，可谓是一石二鸟。在这之前，石勒虽常年征战，罕有败绩，但他基本采用的还是游牧民族惯用的“抢一票就走”的劫掠战法，所以他一会儿攻打邺城，一会儿攻打洛阳，一会儿攻打江南，却连一块固定的立足之地都没有。直到张宾向他提出了“占据河北，以此作为霸王之资”的基本战略方针，石勒的势力才逐渐稳定下来，并有了日后“后赵”政权的雏形。另一方面，张宾作为汉族人，让石勒违抗君命，停止攻打汉人居多的江南，把开疆拓土的目标放在已是胡人遍地的北方，也暂缓了胡人和汉人的军事冲突，避免了日后的“东晋”政权过早的被扼杀在摇篮之中。就凭他寥寥数语，便衍生出两个国家的功绩，当无愧“谋主”“右侯”的美誉。

石勒带兵从葛陂撤退，晋军闻讯，便有人前来追击。石勒既已无心南方，自然不想与之缠斗，他令辎重部队先行，自己亲率万余骑兵就地列成军阵，邀晋军决战。晋军见石勒阵法严谨，不敢交战而退。经过上千里漫漫征途，该年秋季，石勒一行人饥肠汩汩，重新回到了冀州，这时，他之前曾数次占领，又数次舍弃的邺城已被刘琨之侄刘演占据。刘演听说石勒来到，令手下军士分别驻于三台，决心全力抵抗。

三台，指的是昔日曹操为了颐养天年，派人在邺城境内修建的铜雀台、金凤台、冰井台。由于石勒的军队多是骑兵，冲击力强大，刘演抢占了这三座高台，就能居高临下，用步兵、弓弩手有效打击仰攻不便的骑兵部队。石勒的部下见守军只有数千人，纷纷向石勒请缨，愿率军前往攻打。唯有右侯张宾道：“刘演虽不足虑，但在他背后，我军还需提防刘琨、王浚两大强敌。若此时选择正面攻坚，只怕会陷入腹背受敌的困境，实属下策。既然邺城不能进入，我军不如再转移至邯郸、襄国（今河北省邢台市），这两地依山凭险，曾是赵国的旧都，主公可从中择一，作为都城。”

石勒遂下令放弃对邺城的进攻，改为迁至襄国，随后他又分兵外出，招抚附近各郡、县、营垒的守军，这些地方守军碍于石勒威名，大多投降，并主动带着他们的军队、粮草往襄国而去。石勒凭这些举措，很快摆脱了南征受阻、粮草短缺两大困境。同年，因为寄希望于借助石勒来巩固汉国在太行山以东的统治地位，刘聪正式任命石勒为冀、幽、并、营四州总督，兼领冀州牧，上党公。

石勒定都襄国不久，不出张宾所料，晋国在河北仅剩的两支势力之一，幽州刺史王浚因对石勒的日渐壮大心中不安，趁着其刚刚定都，立足未稳，联合附近的鲜卑部落，发兵五万余人，一举将襄国包围。这支来袭的鲜卑军队之中，有一人名叫段末坯，素有勇力，石勒几度派人前往击之，都不能取胜。王浚趁势包围城池愈急，他仗着石勒孤立无援，分派自己的军队和鲜卑军队各自屯兵于襄国的东、南、西、北各处城外，打算不费强攻，就将石勒困死于城中。时间久了，襄国的存粮与日递减，石勒果然焦急起来，与众将商议道：“现今我军外无强援，却遭敌人四面围困。若继续守在城中，无异于坐以待毙，我愿率全部军力出城，与王浚、鲜卑等部决一死战，你等意下如何？”

众将领皆道：“段末坯勇悍非常，我等无人是其敌手，不如继续坚壁疲敌，待敌军解除包围时再纵兵击之，方是上策。”

石勒倍感失望，又去向张宾问计。结果却被部下告知，说右侯一早就去北城观察敌势了，至今尚未归来。