应该说，晋武帝是一位好皇帝。他在位26年，期间攻灭吴国，统一天下，又发展生产，与民休息，终使得混乱已久的华夏大地再次呈现出一副“风调雨顺，国泰民安”的繁荣景象，史称“太康之治”（公元280—289年，晋朝定年号为太康）。太康年间，百姓安居乐业，人口数量高速繁衍。前面说过，在三国时期，魏、蜀、吴三国的人口总数相加起来不足千万，到了太康元年（公元280年），天下人口总数已达到一千六百万。而到永康元年（公元300年）时，天下人口更是达到了三千多万人。当然，鉴于古代的统计水平有限，这三组数据未必能真实反映当时的实际人口总数，比如说三国时期很多人为了躲避战火，选择躲入深山或者逃出国外；到了晋朝建立，这些人见中原已无战事，又选择出山或者回国，便成了多出来的那一部分人口。但不管怎么说，晋朝建立之后一片欣欣向荣，这是不争的事实。

在繁荣的背后，晋朝也有他的隐患。因为和曹操、刘备、诸葛亮等人相比，司马炎的才能并不比他们更加出色，历史之所以选择由他来完成统一大业，并让他开创了一个新的盛世，只不过是天下人都向往和平，向往统一，乱世已到了必须该结束的时候。而且，由于晋朝是篡魏而建立，以及九品中正制的存在，晋朝从建立以后就“先天不足”，晋武帝贵为开国之君，却并不具备汉高祖刘邦、汉世祖刘秀那样强大的个人威望和中央集权，在他之下，许多大世族权势熏天，拥有广袤的土地和不容小觑的实力。这一点，和之前曹魏与司马氏的关系非常相似。

晋武帝发现了这一问题，也曾努力地解决这一问题。比如说，他对曾力助司马昭弑杀曹髦，又曾以总督身份挂帅六军出征东吴，被誉为“晋朝开国第一功勋”的贾充，极是宠幸笼络。贾充有一爱女名叫贾南风，生得鼻孔朝天，嘴唇保地，身材短小，面目青黑，要多丑就有多丑，连晋武帝自己看了都被吓一大跳，但是就是这位名叫贾南风的女子，却被晋武帝明文下诏，选作太子妃。究其根本原因，只因晋武帝想采取“政治联姻”手段，来团结像贾氏这样的强大士族，以防他们有不轨之心。

这是对内，对外，晋武帝恢复了汉高祖时期曾采用的“同姓王分封制度”，一口气分封了二十七位司马宗室为王爵，各赐给他们一个郡或者几个县的土地，让他们以此建国。对于这一做法，晋武帝是很动了番脑筋的，因为分封制一旦施行，那就有君权被削弱的隐患，毕竟西汉时期的“七王之乱”可是历历在目；但如果不分封呢，魏国后期司马氏篡位却无人入京勤王，最终导致三位魏帝一被废，一被弑，一位主动让位，这也是血的教训。相比之下，西汉初期正有了分封制，才得以平定了吕氏之乱，迎来了文景之治的大盛世。所以，分封制度不能用简单的一句“好还是不好”来概括，关键要在看什么时期，施行什么制度。晋武帝认为在这个时期应该重启“分封制”，自然有他的道理。

忙完了分封制度，晋武帝又开始着力培养起他的继承人，也就是太子。在封建时代，君主乃国家的根本，制度只是辅助，只要君主开明，国家一般就会强盛，君主若是昏庸，那国家往往就会衰落。按说，司马氏的基因是很好的，之前的司马懿、司马昭，那可是和诸葛亮、邓艾、钟会斗智都不落下风的人杰，可是到了司马炎这一代，不知道什么原因，他竟然生出了一位智力连猪狗都不如的傻瓜。这位傻瓜，名叫司马衷，正是当时的太子。

司马衷到底有多蠢，有一个大伙耳熟能详的典故就能说明。一年，天下闹饥荒，百姓饿死许多，有人将这事向司马衷汇报，说百姓吃不上饭，得赶紧下旨赈灾。司马衷却好奇地问那官员：“没有饭吃，他们为什么不喝肉粥呢？”

这样的蠢货，之所以能当上太子，只因他是杨皇后所生，是晋武帝的嫡子。晋武帝到了晚年，也发现他这位儿子经各位名师悉心教导了二十年，却连基本的四书五经都不懂，于是有心废之，另立他人为太子。为了公平起见，在一次宴会上，晋武帝当众问诸位皇子一件关于治国的问题，并让他们一一解答。除司马衷之外，晋武帝另有儿子十七人，他们或答得精妙，或答得平庸，总之都提出了自己的看法。只有司马衷一人，呆若木鸡的坐在那儿，不知道该做什么。

晋武帝见状，连连摇头，但太子妃贾南风这时却站了出来，对晋武帝道：“陛下，太子并非不知道答案，他只是担心若仓促回答陛下的问题，无法鞭辟入里，切中其要害。不如待他回去，写成书面答卷再呈给您过目，您看如何？”

晋武帝听后，面色由阴转晴，于是点点头，说准了。