再说魏军虽凭邓艾奇智，过了马阁山，但其军中钱粮既尽，又无云梯、战马等重要武器（魏军下山时，战马、马车皆被丢弃在山上，留有百十人看守），故而仍是深陷危局——江油守将只需坚守个两三日，邓艾所部仍会全军覆没。出战之前，邓忠、师纂二人心中尚有忧虑，担心不能尽快拿下该城，唯有邓艾信心满满，分析道：“无妨，因为江油守将根本就不会抵抗，他一见我军开到，就会立即投降的。”
果不其然，当夜，邓艾父子率军方到城下，点起火把，呐喊了几声，江油守将马邈便手捧印信，屈膝来降。之所以会出现这么古怪的一幕，其因还是在于江油的地理位置——就当时魏、蜀交战的形势来看，江油之地，往北去，有数百里险山可作“不可逾越”的屏障，往南去，则是剑阁通往成都的必经之地：涪县，亦有精兵强将在那守着，因而江油便成了是最安全、最不会遭遇魏军袭击的地区。出于这个原因，守将马邈自上任后，根本无心战备，整日花天酒地；刘禅、姜维虽知此人无能，也不找旁人替之。结果谁也没想到，邓艾偏偏选择了江油作为突破口，来了招“神兵滚降”，这可把马邈唬得不轻。马邈一见魏军杀到，匆忙之间还以为剑阁、涪县等地都已沦陷了呢，所以他稀里糊涂的也干脆降了。
拿下了江油后，魏军缴获了大量食物、战马、武器，并拥有了成都平原地区的一个重要立足点，这才算稍稍走出了之前的危局。邓艾令魏军不得休整，人人戈不离手，马不停蹄，又率军去夺涪县。镇守涪县的不是旁人，正是诸葛武侯之子诸葛瞻。此人因先父生前的显赫功绩，得以迎娶蜀汉公主，官拜卫将军，是蜀国当时最具实权的人物之一。
邓艾兵临涪县城下后，诸葛瞻已带齐四万兵马，三员上将，摆好守势。在此另介绍下那三员上将，张遵——张飞之子，黄崇——黄权之子（昔日黄权降魏，其子黄崇则继续留在蜀国为官，刘备父子因爱惜人才，仍对黄崇予以重用），李球——李恢之子。综观该阵容，可见蜀国为守住涪县，已把压箱底的本领使出来了。事实上，到了这时，蜀军仍占有极大的优势，比如黄崇就曾建议诸葛瞻道：“卫将军大人，江油固然失守，但邓艾也只不过得了区区一座孤城。其与钟会两军，中间又被姜维隔开，不得遥相呼应。只要我军及时抢占剩余险要，坚守不战，无须数月，邓艾可轻易擒之。”
诸葛瞻打算听从该计，因而抵达涪县后，他勒令全军，不得出城与魏军厮杀。不想就在这时，有一位魏军使者奉邓艾之命前来拜见，并呈上书信一封。诸葛瞻阅后大怒，下令斩杀使者，并改变初衷，决定立即出城与邓艾决战。
原来，那信上写道：诸葛武侯生前百战百胜，纵是魏人，亦无不景仰。将军身为其子，如今面对邓艾区区三万老弱疲兵，却只敢闭门不战，可谓输先父远矣。这样吧，将军既不敢战，不如和那马邈一样也降了我便了，他日我一定表奏魏帝，册封将军为琅琊王。
诸葛瞻自打从军以来，一直生活在先父的阴影下，生平最怕别人说他才能不足，只是靠先父的功绩才当上了卫将军。另外他对蜀国确实忠心耿耿，心想：我军兵力占优，又是以逸待劳，若这时出击邓艾，即便打个平手，至少能表明自己绝不降魏的决心，于是他才下令出战。
黄崇得知此讯，急忙赶来劝阻，他紧紧抱住诸葛瞻大腿，苦谏道：“将军用兵之能，非是邓艾敌手，切不可出战哪！”诸葛瞻听后，摇头叹息道：“你也觉得我的才能，远不及先父是吗？”黄崇哭道：“将军说的这是哪里话，今日之事，关系到我大汉社稷能否保存，岂是逞勇斗狠，意气用事之时？无论如何，请勿出战！”（前文说了，蜀汉政权自打建国以后，一直自视为汉室的延续，对内自称“汉朝”、“大汉”；而魏国自从曹丕废黜汉献帝之后，却认定汉朝已亡，被“魏朝”接替。因此魏人对“蜀汉是汉朝的延续”这一说法并不承认，一向称呼蜀汉政权为蜀国。）
诸葛瞻不为所动，依然坚持出战，黄崇拦他不住，也只得含泪目视着他远去。结果，才一会儿工夫，诸葛瞻首次与邓艾交锋，便大败归来。
这一败不打紧，直接导致涪县也丢了，魏军拿下了涪县之后，继续步步紧逼，距离成都只剩一百余里。
公元263年冬季，决定蜀汉存亡的最终战役——绵竹之战爆发，战场便是位于绵竹关下，这也是蜀国抵挡邓艾的最后一道防线了。战前，因不听黄崇谏言，自知已犯下大错的诸葛瞻召集仅剩的两万多蜀军，悲愤流泪道：“我诸葛瞻得陛下信任，官拜卫将军，又是当朝驸马。然而，我一来不能阻止黄皓弄权，二来不能有助于前线的姜维，三来，才与邓艾一经交锋，我便失了涪县——身负此等三条大罪，我还有何面目再见大汉臣民。因此，此战我若不能胜，除非战死，否则绝不后退一步！”蜀军受其激励，士气重振，纷纷表态道：“我等亦愿与国家共存亡！”诸葛瞻擦干眼泪，随即根据绵竹一带地势，在关下着手布置作战阵形。
待邓艾到时，蜀军阵形已然布妥。两军初一交锋，只道胜券在握的邓艾竟然不敌蜀军，被一顿痛打。原来，诸葛瞻才能虽不及其父，但绝非只会纸上谈兵的庸人，在这一战之前，他心中已有了全盘的打算：我军若退守绵竹关上，避而不出，这一招固然能拦住魏军，但只怕战事会迁延日久，惊动朝廷，万一陛下另派其他将领前来替我，我便失去了将功补过的机会；既然那邓艾想要决战，我与他决战便是，毕竟我有“秘密武器”在手还未使用，怕他作甚！于是他这才主动放弃关卡，亲率全军在绵竹以北列阵。列阵之时，他特令二千弓弩手位列阵形最前方，但见魏军杀到，便只顾全力放箭。别小看这两千人，他们手持的可是秘密武器，是诸葛亮发明“连弩机”，足可一箭十发。按照诸葛瞻的计划，魏军一旦发起进攻，必然会随即遭到连弩的猛烈打击，等连弩小分队将几通箭雨射完，冲到蜀军阵地前沿的魏军也已经稀稀拉拉、东倒西歪的了，那时他再亲率步骑主力冲将上去，追砍近前的残敌，自然是无往不胜。
第一场交锋，蜀军就是这么胜的，这对魏军来说也是没法子的事了，在当时，连弩机几乎就是以一种无敌的方式存在。偏偏这种弓弩的制作工艺还归蜀国独有，吴国就曾几次想借一批这种武器回国研究，蜀国都以保密为由，不肯相借。魏军同样不知其中诀窍，并无办法以其人之道还治其人之身。
若换作旁人领军，魏军的灭蜀之路可能又到此为止了。但是别忘了，诸葛瞻的对手是邓艾，这是一位永远会有办法的将军。经过一番仔细观察，邓艾已找到了破解蜀军阵形的方法，他命令邓忠、师纂二人道：“你二人带五千盾牌手，给老夫顶上去，无论如何，一定要冲到蜀军阵地前沿，打乱其阵形；然后我便率魏军集体出击，接应你二人。”
二人领命，召集五千精兵，手持大盾，小心翼翼地逼近诸葛瞻阵地。刚遥遥看见“汉”字旗号，只听蜀军阵中战鼓、军号齐鸣，紧接着，二人只觉眼前一黑——却是蜀军已得到诸葛瞻号令，将两千张强弩一齐发动。一瞬间，蜀军箭雨已射至近前，宛如飞蝗侵袭、大雨瓢泼，魏军虽有盾牌，根本无力招架，只得纷纷后撤。邓忠、师纂二人虽然左闪右避，也是险些被流矢击中，他俩既见军士们已逃得所剩无几，只得垂头丧气地回见邓艾，跪地请罪道：“请将军恕我等无能，那蜀军弓箭太过厉害，我二人已尽力，确实仍无办法取胜！”
邓艾看也不看他二人，大喝一声道：“刀斧手何在！”
一人听见主将叫唤，忙上前道：“将军叫在下何事？”
“邓忠、师纂二人擅自违反本将军令，临阵脱逃，可就地处决！”
那刽子手大惊，不敢置信地看着邓艾，颤颤巍巍地问他：“可是……可是邓忠不是旁人，他是将军之子啊！”
“在我军中，只有主将、副将之别，并无什么父亲、儿子之情。副将既然不听主将命令，那就自然该死！”邓艾说完这话，扭过头来看那刽子手一眼，突然双目一瞪，怒火闪烁：“难道你也想违反本将军的命令么！”
“在下不敢，在下立即行刑就是，请将军饶命！”那刽子手乍一看邓艾的眼神，已是惊得汗流浃背。他哪里还敢再多言一句，慌忙提刀上前，高高举起，置于邓忠头上。