客观的说，钟会、姜维二人，都可算是三国后期杰出的人物。他们之所以想不到偷渡阴平之策，只因有史以来，还从来没有军队进入过成都以北那片神秘的山区。甚至，这片山区连名字都没有。所以说，邓艾的计策之妙，在于他敢突破常规思维，开创了一种全新的偷袭战法。这种战法的精髓，不同于钟会的“快”，姜维的“耗”，而在于一个“奇”字。
不过，也正因为太“奇”了，邓艾此次上路，就遇到了大麻烦——没向导。没向导的后果，就是魏军很快就在山区之中迷了路。邓艾父子作为统帅，本是骑马而行，见状只得下马，攀登至高处观察周围地势。这一观察不打紧，只见从此地往南去，一路险崖壁立，深谷如渊，云雾弥漫，山风怒号，二人不禁倒吸了一口冷气。邓忠遂对邓艾道：“父亲大人明鉴，若依您之计继续行军，唯有令将士们尽数放弃战马和马车了。我与士兵皆可无马，但父亲年已七旬，怎受得了这等奔波之苦；况且我等三万人所用的物资极其繁多，不用马车运载，怎么送至数百里之外，不如及早撤军。”邓艾眉头紧皱，不作回应。
下山后，邓艾传令：将仅有的数百匹战马，用麻布包裹马蹄，以防将士牵着它们行走时脚下打滑；又结成长绳索若干，但凡马车到了不能上去之处，便用绳索将之吊上山去。——是为“悬车束马”，以形容山路险阻。除此之外，邓艾还挑选出千余精兵，走在大军之前，于各处深渊之间建造栈阁（也就是栈道）。经过这番调度，三万魏军此后向南行军数百里，方得畅通无阻，并于该年十月下旬，抵达蜀国重镇江油北郊。
江油，位于成都平原西北，魏军抵达这里后，已是临近蜀国腹心。就在白发苍苍的邓艾为自己的奇策即将成功而满心欢喜时，他先前派出的千余精兵之中，这时有人哭着来报：“老将军，大事不妙！”
邓艾一惊，忙问：“怎么个不妙法？”
那来报的士兵涕泪交加，绝望跪地道：“前面……前面，前面仅有一个悬崖，再也无路可行了！”
“什么！”邓艾的欢喜一扫而空，亲自带人上前去看。果不其然，那江油城位于山下，而魏军这时位于山上，两地落差不止百丈。又因那山峰极其陡峭，从侧面看，几乎等于垂直，魏军若想下得山去，绝无可能。
这对邓艾来说，无异于致命的打击！更可怕的是，由于他策划的这次进攻属于山地偷袭，三万魏军只能轻装上阵，经过之前几百里的漫漫山路，军中所携带的物资累日消耗，早已仅存不多。于是，当邓艾又问押粮官，军中粮食还能支撑几日时，军粮官道：“启禀将军，至多三日。”
至多三日，那就是说，邓艾这时即便碍于地形，想放弃对蜀国腹地的进攻，改作撤退，也已是回不去了。
什么叫进退维谷、濒临绝境？——邓艾当下的处境即是。所以当他在先后听到这两个消息后，立即哭了，而且是大声痛哭。他不甘心，不甘心哪，数十年的日夜苦读，数百里的艰辛奔波，一身的伤痕累累，为的是什么，为的不就是攻灭蜀国，从而以“军神”之名义被载入青史吗？可是老天偏偏和他开了一个重大的玩笑，在他即将抵达终点的一刻，才愕然发现，再前进一步，就是深渊。
若换作旁人，“偷渡阴平”之策也就是到此为止了，并且这人在饿死之前还会反复埋怨自己：“早知如此，我何必要想出这么个馊计策？”但邓艾显然不是一般人，他恸哭一场之后，很快就恢复了冷静，寻思道：三日的时间非常宝贵，与其坐以待毙，还不如利用这点时间想个办法，尽快下山。
——对啊，只要能够下山，攻占江油城，那么一切问题不就都解决了？
——可是，怎么才能下山呢？
邓艾再次来到了悬崖边上，小心翼翼地向下俯瞰，只见山间枯叶纷飞，山下遍地金黄，原来是秋冬时节，山上的落叶被风吹动，皆从高处向低处掉落，最终归积于山脚之下。邓艾见此情景，一如醍醐灌顶，他急切地召唤邓忠道：“忠儿，快来……快来……为父有计下山了！”
邓忠因牵挂父亲安危，一直跟随在他身侧保护，见邓艾说有计下山，自然欢喜，忙接过口道：“是何计策？”
“滚下去！”
“这……”邓忠瞬间石化了。
邓艾没察觉到儿子的异状，尚沉浸在自我的喜悦之中，他自言自语道：“为父生平以研究地势为乐，每见高山大川，就如见至宝，非得要前往勘察一番才肯甘休，因我患有口吃，每当我指点山川之时，总少不得有人讥笑我。然而，今日之事，也唯有我邓艾，若换作那些讥笑我的人在场，哼哼，我实在想不出哪一位能够化解这等危局……”
邓艾的口吃疾病有一特点，那就是他一旦有了妙计，言语间的结结巴巴便不见了。说了这么多，他见儿子那儿没半点回应，扫了一眼仍在发呆的邓忠，又接着道：“方才，我见那山下的落叶层层累积，堆得甚高；加上我军此来，因不知何时才能攻陷成都，车中已预备了许多过冬用的棉布、毛毡。——因此，可令将士们用棉布、毛毡将周身上下牢牢裹紧，然后从山上一滚而下，我想，即便他们重重地摔倒在那些落叶之中，应该也是死不了的……忠儿，你觉得此计怎样？”
邓忠依然一动不动，继续保持“石化”状态。
邓艾笑了，“也罢，这一计，原非你等俗人能够领会其中妙处，就这么着吧！”
邓艾于是兴冲冲的去颁布他煞费苦心才想出的“裹毡下山”之计了。结果令他万万没想到的是，该计策一经公布，三万将士集体强烈反对。想想也是啊，这么高的山（高度达几百米），即使什么都不做，光看看山下就已脚底发软了，竟然还得让他们再从山上直接滚下去——这种滚法，和跳下去有什么区别？！即使邓艾再三强调，不是让士兵们直接滚，而是让他们裹上棉布和毡布再滚，士兵们也不肯从命，他们表示：虽然不下山就得饿死，但是滚下山的话也是摔死，同样是死，还是饿死的好，好歹还能留个全尸呢……
邓艾见此情状，没有再为难这群胆小鬼，他只是悠悠地叹了口气，半响后，说道：“好罢，那老夫率先下山，给你们做个亲身示范，怎样？”
“父亲！”邓忠听得这句话，终于从“石化”状态瞬间恢复成正常状态，急忙上前阻拦。
“我心意已决，这一计势在必行，你就别提为父操心了……对了忠儿，一定得帮我将毡布裹牢些哦！”
魏军士兵们纷纷围了过来，他们这次终于被邓艾大无畏的精神感动，改口表示：如果老将军滚下山还没壮烈牺牲的话，我等会继您之后也集体滚下山去，绝对不会再有一人退缩……说话间，邓忠等人已经将主帅邓艾内三层，外三层的裹得跟大雪球一样，并特意选用最结实的绳索，在外牢牢固定了许多道。
“推我下山吧！”在得知裹毡工作已经完成的消息后，“大雪球”内部，传来邓艾沉闷的声音。
“噗！……”
“老将军……”在邓艾被推下山去的那一刻，山上哭声一片。
约莫过了半个时辰，邓忠守在崖边，隐隐约约听见山下有人在叫唤，他忙下令还在哭泣的士兵们住口。这下，他听清楚了，的确是父亲苍老的声音。
“都下来吧，我还没死！”
魏军将士们大喜，终肯争先裹毡下山，到当日黄昏，除极少数人运气不佳摔死之外，三万人基本都在山下陆陆续续会合。邓艾对邓忠笑道：“全怪你，将那毡布裹得太紧，害得为父挣扎了半天方得出来，险些不是摔死，而是闷死在其中。”邓忠虽然挨骂，也是难掩欢喜，问邓艾道：“眼看日落了，是否下令军士们就地扎营？”
“还扎什么营啊，三军将士，听我军令，夜袭江油城！”邓艾收起笑容，以主帅身份号令三军完毕。尔后，他回过头去，仰看刚才从上滚下的那座山丘，对将士们道：“我军这一路过来，全是艰险山路，幸得悬车束马、建造栈阁方得通过。既然这片山区尚无名称，以后就称之为‘马阁山’吧！”