决定魏国命运，乃至整个华夏民族命运的“高平陵之变”爆发了，司马懿率先出招，利用郭太后这一“武器”，打了曹爽一个措手不及。不过在蒋济看来，事态的发展并不算完美，他忧心忡忡地对司马懿道：“太傅应该及时下令缉拿桓范的，怎么能让他轻易出城呢——此人可是曹爽的智囊啊！”

司马懿淡定回道：“桓范的确很有智慧，但你放心，曹爽不会听他的。”

然后他就悠哉悠哉地带人守在浮桥上，静观曹爽的反应。

这时的曹爽，正在伊水（伊水为黄河支流）之南满头大汗的带着将士们砍树，用来修建营寨。一个时辰前，直到他亲眼看过司马懿弹劾自己的奏疏，他才明白，司马懿的病真的是假的，自己被那个老狐狸给骗了。由于京城和数万禁军已落入司马懿之手，对方的军事实力已暂时高出了自己，曹爽一时无计可施，只得下令全军就地扎营，以观望局势的进展。

营寨还没修完，桓范到了，他焦急问曹爽道：“你还在此地做什么？”

“这……”曹爽愣住了：“京城我已回不去，不在此地，该去哪呢？”

“去许昌！”

见曹爽不解，桓范只得又解释道：“大将军有天子和玉玺在手，去哪里，哪里便是京城，您为何非要回洛阳不可？——事不宜迟，您可与天子一道前往旧都许昌，然后以许昌为基地，传檄天下，征调各州郡官吏出兵勤王。想那司马懿虽然已挟持了太后，但其拥有的兵力不过数万人，而且大半不是真心归顺于他，待各州郡兵马一到，大将军取他性命还不是易如反掌。”

“嗯，计是妙计，不过这事关系重大，且容我三思。”曹爽已被桓范说动，忧心稍解。

桓范去后，另有一人也来见曹爽，说自己愿意舍身去会一会司马懿，以探明对方发动这场政变，到底是为了什么。说这话的人可不简单，因为他的父亲就是魏国的三朝元老：陈群。——陈群历仕曹操、曹丕、曹睿三朝，创立了九品中正制（魏晋南北朝时期的主要选拔官吏制度），并为曹魏制定了律法《魏律》，观其地位，相当于西汉的萧何。陈群只育有一子，就是这位主动请缨去见司马懿的陈泰。

陈泰早年曾任并州刺史，期间表现杰出，于是被召回朝中在尚书台任职。这是一位曹爽、司马懿双方都想拉拢的人物，而且在陈泰身上还有一个最大的优点，那就是他为人刚正不阿，且只对军事、政事感兴趣，从来不参与曹爽和司马懿之间的权力争斗。鉴于以上种种，曹爽听过陈泰的建议后，同意由他去和司马懿交涉。

陈泰去了一趟洛阳，回来后神情庄重地告诉曹爽：“太傅说了，大将军自从被拜作辅政大臣以来，犯下的罪行无数，仅是汉中一役，就导致近十万无辜将士战死。他对此不忍睹视，因此才封锁京城，用意就是希望您适可而止，早日交出兵权和辅政大臣之位。若您能同意此事，那他也将保证您……”

“保证我什么？”曹爽急忙问道。

“非但世袭的爵位不失，且荣华富贵享用不尽。”

曹爽这下犹豫了，犹豫的不是该不该迁都许昌，而是他如果按照司马懿的意思照办，司马懿会不会来个过河拆桥，事后反悔。当然了，陈泰的人格和诚信他是深信无疑的，关键是司马懿那人太狡猾了，装死数年他都做得出来，开个空头支票又算什么难事？

于是曹爽又派自己最信任的下属尹大目去见司马懿，让他发誓。司马懿对尹大目道：“昔日汉光武皇帝对黄河发誓，承诺不杀朱鲔，且保留其爵位，之后果然如约；今日我司马懿对洛水发誓，若曹爽能主动交出兵权和大将军印信，那我必将像汉光武皇帝一样，不失前约。”

尹大目如实回报曹爽，曹爽叹道：“我的才能远不及司马懿，若将天子交于他辅佐，对社稷也不失为一桩好事。”遂欲信司马懿之言，率军回洛阳。桓范听到该消息，慌忙赶来劝阻：“大将军，若您去许昌，司马懿是生是死，全由您掌握；若你去洛阳，则您的生死将由司马懿掌握了，如此关键的抉择，您岂可草率？”曹爽被他这么一劝，又稍稍回心转意，说道：“好罢，待我今夜好好想想，明早再作决定。”

这一夜，桓范因担心曹爽再次动摇，在他耳边劝说了一夜，总之非得曹爽去许昌不可。但到了天明，却见曹爽拔出腰刀，掷于地面，连连摇头道：“能够保全爵位，又能做富家翁，这也就够了。我去见太傅，不宜携带武器在身。”

桓范瞬间面如死灰。

曹爽正要离去，又听见桓范在他身后大哭道：“曹子丹，曹子丹（曹真字子丹），你这样的好汉，竟能生出这群猪狗不及的儿子，唉，我和你都将要被灭族了！”

数日之后，曹爽兄弟回到洛阳，将天子与数千军队一并交给司马懿。司马懿收下这等重礼之后，手一挥，旋即派兵将已赤手空拳的曹爽兄弟团团包围。即日，曹爽因谋反之罪被杀，其兄弟、亲信如曹羲、曹训、桓范等人也一并被处死，以上人等，皆被诛灭三族。

同年，魏帝曹芳听从群臣的奏请，加拜司马懿为丞相，并赐九锡。司马懿就任丞相之后，下令：除已伏诛的曹爽兄弟以及桓范等人以外，其余人等，不管是否与曾曹爽同谋，不再追究。

于是满朝大臣欢喜，皆恭颂司马懿仁德。只有陈泰一人，因为司马懿自毁诺言，欺骗了他，从此不愿在朝中任职，自请往雍、凉地区与蜀军作战。司马懿对此也不见外，由得他去了。