到了八月下旬，终有随蜀军一道耕种的魏国百姓前来，急告司马懿道：“诸葛亮已死，十万蜀军已尽皆拔寨而起。”

司马懿手按剑柄，环顾众将道：“你看，果然不出我所料！”言罢，他一声令下，近二十万魏军如同野马挣脱缰绳，争先恐后地杀向蜀军营地。等及到了五丈原，又得周围百姓来报：“蜀军兵分二路，今早刚刚离去。”司马懿问道：“你等可知蜀军退兵时，用何人在前，用何人断后？”百姓道：“在前的是魏延，兵力有一万多人；负责断后的为杨仪，所领的是蜀军主力。”司马懿大喜道：“魏延勇悍非常，蜀军若用此人断后，倒不失为一大劲敌；杨仪只是一介书生，极是容易对付。”于是催促军士，愈发卖力向南追去。

司马懿并不知道，此时蜀军内部，已发生了一场极大的变故。——诸葛亮去世一事不假，百姓透露给司马懿的军情也都是事实。但按照诸葛亮的临终遗言，负责断后的蜀军将领其实并非杨仪，而是魏延。

那么问题出来了，魏延为何不执行该命令，反跑到杨仪前面去了呢？

——因为魏延自我感觉太过良好了！

魏延是不世出的虎将，连司马懿都忌惮他三分，这一点蜀军上下都知道，诸葛亮也知道。但诸葛亮在挑选自己“北伐事业”的继承人时，更倾向于选择姜维，而不是魏延。因为首先，姜维虽然不及魏延勇猛，但他谋略过人，这一点和诸葛亮的用兵特点比较相似；其次，姜维事母至孝，谦逊待人，在成为诸葛亮部下后又能事事遵从主帅命令，这一点颇得诸葛亮喜爱，而魏延则不同，此人每每行事都有意自显高明，尤其是“子午谷奇谋”被诸葛亮否决以后，魏延对此非常不满，经常在同僚面前公然讥讽诸葛亮，说丞相能力虽有，但行事太过谨慎；最后还有一点值得一提，那就是姜维比魏延小十多岁，这时才三十岁出头，因为更年轻，所以更有发展潜力。

但姜维也有他的不足之处，那就是他的资历不够，而且是降将。因此诸葛亮在令魏延断后的同时，又令杨仪接掌蜀军的大权，姜维次之，这二人先行带着蜀军主力回汉中。结果不想，诸葛亮前脚刚刚去世，魏延就在军中大发雷霆：“丞相糊涂啊！他怎么挑选两位儒生接管军权，而不是我——身经百战的魏延呢？再说了，我军尚未与魏军交手，胜负尤未可知，全军将士听我命令，继续驻扎于此地，任何人不得擅自撤退！”

有人将这事密报杨仪。杨仪和魏延一样，也是个心高气傲的人，为此这二人一向不和，全凭诸葛亮生前在其中努力调停。杨仪因为得了诸葛亮亲笔遗命，由他接掌兵权，得知此事后心中并无惧意，反倒觉得正是个除去魏延的大好机会。姜维明白杨仪的心思，劝谏他道：“司马懿若知丞相病逝，定会率军前来交战，你二人岂可在这时自相火并？既然魏延他不愿撤军，那就任由他留在此地便是，大人可出示丞相手书，按原定计划先行带兵南下。”

杨仪听从姜维的劝谏。十万蜀军，除魏延的直属部下一万多人，其余的在见过诸葛亮遗命后，都立即随他去了。这也是自杨仪从军以来，第一次有这么多的士兵归他直接指挥，之前的他，官职为“丞相长史”，也就是丞相的助手，根本无权调动军队。于是杨仪和魏延一样，内心的欲望也突然急剧地膨胀起来。他心中想道：我如今手握大军近有十万，何止是一人之下万人之上，已几乎相当是将整个蜀国握在手中……不行，我得先遣人回成都去，探探刘禅的心意——若是他有意用我接任丞相一职，那我便按诸葛亮遗命，率军撤回汉中；若他并无此意，我便举十万之兵归降魏国，那么魏国皇帝必会嘉奖……

“大人，司马懿率全部魏军，已杀过来了！”没等杨仪把美梦做完，在他身后，有哨兵紧急来报。

“那……魏延何在？”杨仪顿时惊慌失措。

“魏延对大人接掌兵权一事深感不满，早已带着上万人马往汉中方向去了。”

“快，全军加速撤退！”杨仪不想就此不明不白的做刀下冤魂，听说魏延跑了，他哪还敢与司马懿正面交锋，只得紧随赶上。

便在这时，在他前方，又有军士气喘吁吁前来，急告他道：“不好，不好，魏延那厮进入斜谷道之后，因不想让大人进入，已令人将栈道焚毁！”

这一下，别说杨仪走不了，近十万将士也被困在了斜谷道以北。更因司马懿大军的马蹄声已依稀可闻，这时蜀军即便想改道而行，从秦岭的其他通道撤退，也是来不及了。

前无去路，后有追兵，这就是杨仪等人当下的处境。杨仪心中虽曾有过一丝归降魏国的念头，但他也明白：主动投降与被人拿刀架在脖子上才投降，两者的意义是大不相同的。正当他六神无主，不知接下来是该逃、还是该降时，却听见身旁的姜维大喝一声道：“全军听命，集体转过身去！”

伴随着一阵吵杂的兵器撞击声和战马嘶鸣声，蜀军将士们陆续转身完毕，皆面朝北方。姜维跨上战马，来到全军身前，继续发令道：“击鼓的，待会给我奋力击鼓；举旗的，待会给我把旌旗高高举起来。其余将士，拿起手中兵器，随时准备作战！”

“将军，我军眼下士气低落，只怕正面交锋，不是魏军对手哪……”杨仪走上前去，悄声提醒姜维道。

“这事就不劳烦长史大人费心了。”姜维拔剑出鞘的同时，只见北方烟尘滚滚，司马懿的追兵已到。

姜维大笑数声，单骑上前数十步，见司马懿正在护卫们的簇拥下，狐疑地瞪着自己。姜维费尽全身之力，突然大声道：“司马匹夫，死到临头尚不自知，你中了我家丞相之计了！”

刹那间，只听姜维身后战鼓齐鸣，千百面旌旗一齐高高竖起，蜀军似乎要主动发起进攻。司马懿吓得魂不附体，因为诸葛亮一生用兵，最擅长的就是诱敌反击，看这景象，确似诸葛亮惯用战法。司马懿清楚王双、张郃是怎么死的，没有任何犹豫，两个字已从他口中脱口而出：“快撤！”

他的慌乱，无形中感染了其他魏军将士，于是十几万人马匆匆来，匆匆去，自相践踏而致死者不计其数。一连奔走了几十里，司马懿回头看看，见无一人追来，这才连拍脑袋道：“诸葛亮若真的没死，这时我哪里还有命在。唉呀，中了蜀军虚张声势之计了。”

“那还追不追了？”他的部下们也纷纷反应过来，忙问司马懿道。

“不追了——全军去五丈原吧。”

登上五丈原之后，司马懿亲自巡视蜀军遗留下来的空旷营地。只见此营地内，虽已无一人把守，但鹿角、帐篷、锅灶等物，依然放置得整整齐齐；至于昔日诸葛亮在世时，将营内何地用于屯兵，将何地用于练兵，将何地用于伏兵，将何地用于存放军粮……更是被规划得井然有序，战则便，守则固，远胜魏军一贯以来的扎营方法。

看过这一切，司马懿手抚长须，衷心赞叹道：“都说诸葛亮乃天下奇才，今亲眼所见，果真如此！”

下山时，司马懿见一向畏惧军队的百姓们非但不怕他，甚至还主动围拢过来，一个个脸上挂着笑意，口中在窃窃私语，不禁心下好奇。于是便派人去问那些百姓，他们到底在窃窃私语什么。不多时，那军士回报：“百姓们都在说一句话，死诸葛吓走活仲达。”

司马懿字仲达，他随即明白过来：原来老百姓们是在嘲笑我，说诸葛亮生前我畏之如虎，现在他人死了，我还是畏之如虎。他本想发怒，但再一想，百姓们说的不正是实情吗——只因姜维一句大吼，我便被吓得抱头鼠窜数十里，细论这事，我岂是畏惧区区姜维，只因我是真心不敢与诸葛亮交战啊！

但这又如何呢，毕竟他死了，我还活着，那说明还是我赢了！司马懿心情愉快起来，忍不住朗声大笑。