由于两路蜀军撤退得及时，到汉中后，诸葛亮差人清点人数，除马谡带去镇守街亭的那数千人之外，其他将士大多安然无恙归来。总计此次战役，蜀军可说是虎头蛇尾，在距离攻占凉州全境几乎只有一步之遥的前提下，诸葛亮的第三个杀手锏非但未能帮助他一锤定音，反而让他痛失好局。因此，诸葛亮一到汉中，就颁下命令：斩马谡！

马谡人头落地的瞬间，诸葛亮泪如雨下。因为这一战表面上看是败于马谡，实则是败于他自己。昔日刘备临终时，便曾特意嘱咐他道：“马谡此人言过其实，才能平庸，丞相他日切记不可委任以大事！”诸葛亮不听。之后众将又公推魏延、吴懿镇守街亭，诸葛亮还是不听。马谡死后，诸葛亮愧疚难当，遂上书后主，自请贬官三等，降职为右将军。后主准奏，但令诸葛亮仍行丞相事。

对诸葛亮而言，更不幸的是：经过他的这一番敲打，魏国也开始重新审视蜀国这位对手。在这之前，一来是有魏延守在汉中，二来是蜀国的实力较弱，长期采取守势，魏国只顾与吴国纠缠，无须分心西方。这次诸葛亮率军北伐，前期势如破竹，魏明帝曹睿虽通过亲征的方式保住了凉州之地，其实也已被吓得不轻。在陆续收复了南安、天水、安定三郡后，魏明帝率军回京，临行时，他问曹真道：“诸葛亮此番退兵，不久后必会再来，大将军身系关中、陇西之安危，当用何计策应对？”

曹真已认识到诸葛亮的厉害，仔细想过后，他回答道：“微臣举荐一人，若得他相助，臣可保潼关以西常年无事。”

经魏明帝点头，一人就此走马上任，担任陈仓太守。

转眼间，半年已过，是为公元228年冬季。诸葛亮在汉中，听闻吴国大都督陆逊，与魏国大司马曹休在石亭（在今安徽声潜山县东北）一带展开大战，吴军大胜曹军，立即宣布开启第二次北伐行动。因上次北伐蜀军虽然败退，但兵力、军器损失极小，故此次出征，以上两物一应俱全。

唯一不全的是：粮草。

蜀国是小国、弱国、穷国，这样的国家，根本不具备一年之内发动两次大规模战役的能力。可是，鉴于吴国那边并无兴兵北伐的志向（陆逊击败曹休后，曹休不久病逝，但孙权却并未趁此机会下令陆逊继续率军北上，而是将他调回荆州镇守），想再等来一次石亭之战不知道要到什么时候。于是诸葛亮只得咬咬牙：没粮？——没粮也得出兵！

后主刘禅完全遵照了先父的遗嘱，对诸葛亮向来是言听计从。上次诸葛亮贬官三等，刘禅却仍旧保留了他丞相的实权，便是明证。不过这次，刘禅不得不多问一句：“丞相此番用兵，只得一个月粮草，如何取胜？”

“只需一个月，臣便可攻下长安！”

诸葛亮的自信，来源于他又改良了一种新式武器，名叫井阑。之所以说改良，而不是发明，只因这种名叫井阑的武器，在春秋时期便出现过。此后近千年过去了，因极少有人真正使用它，于是井阑的构造方法和作战价值，也仅仅存在于传说中。诸葛亮在此次出征之前，已令人打造了数百座井阑，他深信，这种秘密武器一旦面世，绝对会让魏军大吃一惊。

鉴于此次北伐，蜀军的粮草只够月余之需，诸葛亮未再选择从祁山道迂回进兵，而是效仿昔日韩信，率军直趋陈仓，这样就能绕开陇西，直接兵临长安城下。之前细作送来的情报也印证了诸葛亮这个选择的合理性：在陈仓一带，留守的魏军只有一千人。

果然，当得知陈仓已被数万蜀军团团包围得消息后，魏明帝急得连连顿足——上次他行事镇定，只因蜀军的目标只是凉州，莫说蜀军夺不走，即便夺走了，魏军凭借强大的兵力优势也能再夺回来；而这次不同，诸葛亮看样子是要釜底抽薪，直接来夺他的西都了。

他随即下令曹真、张郃：“你二人立即亲率援军，赶赴陈仓！”

曹真、张郃二人此前奉命收复陇西三郡，如今虽已成功收复失地，但尚滞留在陇西未归。张郃得了皇帝命令，二话不说就带着兵马上路了，曹真却是微微一笑，对部下费耀道：“本将军早已料知诸葛亮此次出兵，必先取陈仓。放心吧，陈仓守将是我举荐之人，有他在，诸葛亮绝无可能离开陈仓一步！”于是自己也懒得去了，只拨出一小队兵马，让费耀代替自己前去救援。

事实证明，曹真的自信绝非托大。那陈仓守将，名叫郝昭，向来以善守而闻名。自他到任的第一日起，他便亲自上阵，日夜督促将士加固陈仓防线。及至诸葛亮二次北伐率军到时，陈仓已被他修治得固若金汤、滴水不漏。诸葛亮一看这阵势，已知魏军有备，为免去一场恶战，从而节约行军时间，他先是派出一位郝昭的同乡，让他往城下劝降。

“郝将军，陈仓守军只得一千人，而我军足足有三十万之众（号称三十万）。你我相识一场，速速投降吧，何必自取灭亡？”郝昭的同乡在城下高声叫道。

孰料，郝昭对同乡的好意置若罔闻，他干脆回复道：“诸葛老儿呢，叫他速速前来攻城！”

这何止是拒绝，简直是挑衅。诸葛亮一听这话，顿时火冒三丈，下令身后的数万将士：“攻城！”

很快，三日过去了，在数万蜀军排山倒海的攻势下，陈仓防线依然稳如泰山。因为那郝昭也是个喜欢琢磨新式武器的奇人，之前他在派人修筑城墙的同时，又特意令人备置下了大量棉絮，浸泡在灯油之中。如今随着陈仓之战打响，郝昭颁令下去，魏军士兵在放箭之前，所用的箭矢必须用浸过灯油的棉絮将箭簇紧紧包裹住，然后点燃，方可射出。

随着此令下达，陈仓一带“火箭”纷飞，蜀军将士的皮甲、布甲，沾者必着，被烧焦者不计其数；诸葛亮又下令用云梯攻城，但因云梯非是木制，便是竹制，同样是沾者必着，被摔死者不计其数；诸葛亮又下令用冲车撞开城门，但冲车刚推出去没多远，很快也被大火焚毁。

忍无可忍之下，诸葛亮终于下令：上秘密武器——井阑！

在一片“吱吱嘎嘎”声中，上百台井阑被蜀军卖力推至城墙附近。细看该物，形状似木制塔楼，高度达百余尺，约合三四十米，因此远远高出了城墙。它的巧妙之处在于，在每个“木制塔楼”下，都安有滑轮，因此可随心所欲地调整和城墙之间的距离，以确保魏军的弓箭射程无法将其射到；而蜀军方面因为居高临下，却能在井阑的上端架起连弩，轻易扫射魏军。

当日官渡之战，袁绍曾筑起土山，居高临下打击曹军，井阑的作用和土山的作用其实类似。相比土山而言，井阑的制作更为简易，且方便携带，还能在战斗过程中不时地调整一下方位，这是其优势所在。随着井阑一出，郝昭的火箭这下子没用武之地了，随着蜀军在井阑上方全面开火，射程远不及对方的魏军瞬间溃败。

历经千辛万苦，耗费多日工夫，蜀军终于打开了陈仓大门，杀入了城内。结果诸葛亮进城一看，随即傻眼了：什么？怎么刚夺下一座城池，又来一座城池？

在他前方，郝昭披甲持剑，正站在城墙上，戏谑地笑看着他……

原来，郝昭数月前在加固陈仓城墙时，因担心诸葛亮擅出奇谋，光靠一道城墙只怕难以将蜀军拦住，遂特意又在城内修筑了一座内城。——从高空俯瞰陈仓防线，其实是个“回”字形！