就这样，只因一面牙旗，曹军的围点打援之计竟被周瑜轻松化解。听说“周都督”亲自来解夷陵之围，曹仁在确认过对方旗号后，随即带领伏兵一齐杀出；又传令徐晃，教他放过甘宁，二军合战“周瑜”。吕蒙不负周瑜信任，将“周”字帅旗高悬于军中，只凭三千兵马，力敌曹仁、徐晃二军。双方战了半日，周瑜揣度时机成熟，方从南岸挥军掩杀过来；甘宁在夷陵城头看得仔细，也领兵出城接应。一时间，曹仁、徐晃只觉得四面八方都是敌方军队，实不能再战，只得弃了吕蒙，向江陵撤退。周瑜哪里肯放，策马冲锋在前，指挥江东军一路急追，沿途斩杀曹军甚众。看看追至江陵地界时，曹军已然败得不成样子，曹仁回望身后，见那周瑜仍在一马当先赶来，也是急中生智。只见他突然拨马转身，张弓搭箭，瞄准周瑜，叫一声：“着！”

弓弦响处，那一箭不偏不倚，正好命中周瑜右肋。周瑜惨呼一声，竟翻身落马。一旁的吕蒙、甘宁等人见状，忙传令停止追击，任由曹军收拢阵型，安然退去。

曹仁回城之后，随即遣人打探敌军动向，哨兵回报：“周瑜之兵，正在城郊扎营，并未退回南岸去。”

曹仁、徐晃听了这话，不禁面面相觑。毕竟，周瑜中箭、落马之事是许多人亲眼目睹的，不可能有假。而倘若他真的是身受重伤，理当立即退出战局，好好养伤才是正务。曹仁细思过后，吩咐那哨兵道：“你加派人手，再去打探，对方若有任何风吹草动，立刻来报！”

“遵命。”

当日夜半时分，江陵城外，周瑜军营。

“吕蒙……”病榻上，已被拔去身上箭矢的周瑜艰难地翻了个身，面色苍白地道。

“大都督！”在一旁打盹的吕蒙听见周瑜召唤，连忙上前。

“传我军令，准备撤退。”

“这……”吕蒙不禁愣住了。倒不是他胆敢违抗军令，只是据军中医护者告知：白日周瑜所中的那一箭，虽然看似凶险，其实未中要害，只需花费十几日细细调理，便可渐愈。如今江东军形势一片大好，已连续重创曹军两次，若于此时撤军回江东去，岂非前功尽弃？于是他不急着出帐，问周瑜道：“大都督身系三军之重，若是因为负伤之故无奈撤军，自是应该。但黄昏时分，又何以令我等在此扎营。”

“曹仁久经沙场，极有才干，故曹操临走之前，将南郡托付于此人。白日那一战，我军虽胜，但曹军可战之兵仍有数万。若我当时宣布撤军，曹仁必尾随赶来。如此一来，莫说我军回不得江南，势必反胜为败，尽皆亡命于此地。”

“可是此时撤军，定会被曹仁发觉，难道他就不会来追了么？”

“此时是深夜，正是用计之时，我只担心他不来追！”周瑜说到这里，附于吕蒙耳边，又道：只需如此如此……吕蒙听后，果然面色转为喜悦，更不多言，径自出大帐去了。

半个时辰后，消息传至江陵城中：“报，敌军营地突显异状，似乎有撤退之意！”

曹仁等得就是这个，不禁大笑起来：“果然不出我所料，周瑜已死矣！”

徐晃也在一旁，忙问为何。曹仁道：“日间周瑜中箭，其兵马不退，只因此人有些韬略，虽然病重，但担心我军追袭，故而虚张声势。捱至半夜，此人终因伤势过重而死，其部下心道再战无益，故而趁着夜色掩护，欲作逃遁。”说完，就要率军出战。徐晃不放心，仍要再问，那带回消息的哨探这时插话道：“曹将军果然料事如神，我等远远窥伺，见对方军中凡是将领者，皆身穿白衣，不戴盔甲，隐约有哭泣之声，必是此理了。”于是徐晃再无顾虑，当下装束完毕，随曹仁一道出城。

曹军杀至江东军营地，其时程普、黄盖恰好领了一部兵马出营，见曹仁带兵杀来，也不抵抗，向南方而走。曹仁见状，愈发深信自己的判断正确，于是一马当先，麾军直冲营内，见人便砍，见帐便烧，没多久，营地便成一片火海，宛如白昼一般明亮。正当曹仁洋洋得意之时，忽有一队人马从斜刺里杀出，当先一人高声道：“曹仁鼠辈，可认得我周瑜么！”

曹仁大惊，忙仔细看去，只见那人眉目清秀，盔甲夺目，不是周瑜，又是何人？惊骇之下，他忙招呼全军，且战且退，改往营外走。刚到营地东门，有一军从北方杀来，却是吕蒙、甘宁二人事先奉周瑜军令，假装撤退，实则暗伏于营地以北。曹仁得徐晃等人誓死保护，顶住吕蒙、甘宁，继续前行。没走到半里地，又有一军从南方杀来，却是程普、黄盖二人奉周瑜军令，假装撤退，实则不过在营地以南绕了个圈，就及时赶来助战。当下，曹仁惨遭周瑜、吕蒙、甘宁、程普、黄盖五人合击，哪里还支持得住，只得留下徐晃断后，自己仓皇逃走。经过此役，江陵城中的精锐几乎已丧失殆尽，更兼士气一坠到底。曹仁料知南郡已不可守，勉强又苦撑了数月，被迫逃往襄阳投奔乐进。

至公元209年十二月，在周瑜的指挥下，江东军尽数占领荆州腹地南郡全境。

与之同时，两份重要的公文也被送到了周瑜手中。