哎呦，曹操一听这话，疑心更重，他责问辛毗道：“我问你，你可是袁氏的臣子？”

辛毗道：“当然是。”

“那么，你不相助袁谭圆谎也就罢了，为何还将其机密如实相告于我？”

辛毗目视曹操，不卑不亢道：“古人有云：‘良禽择木而栖，贤臣择主而事。’

若袁氏果真是有为之主，社稷之臣，在下虽是肝脑涂地，也必当忠心追随。可是，您再看如今的袁氏：军队战败于外，谋臣被杀于内，加上连年征兵，天灾不断……即便是再无智慧之人，也深知其在河北的统治将要瓦解。在这样的局势下，袁谭、袁尚二兄弟不以袁绍、袁术之争为鉴，反而是亲兄弟对战于沙场，恨不能取对方性命而后快，深失在下之望。辛毗别无他求，只希望曹公一旦征服河北，能善待河北百姓，如此，辛毗即便背上不忠、不义之恶名，也是无憾。”

曹操听罢，收起怒容，向辛毗赔罪道：“是曹某错怪先生了，我这便兴兵北上，前往平原，可否？”

“不可不可，若曹公往救袁谭，即便解除其包围，袁谭见目的达到，也不会再听命于您。依在下之见，曹公不如用围魏救赵之法，趁机去夺邺城，邺城若下，袁尚必然班师回夺。到那时，袁谭无须曹公一兵一马相救，其围困自解。”

“妙计，果然是妙计！”曹操本就有心采用该计策，之所以说要前往平原，也不过是在试探辛毗罢了。他见辛毗果真是处处为自己着想，知道此人可信，于是将其收入帐下，然后传令下去：“出兵，救援袁谭！”

公元203年十月，曹操亲率河南精锐，再度兵临黎阳城下。

黎阳距离邺城仅百余里，防御设施齐全（曹操上次攻打该城，可足足打了大半年），作为后者的屏障，袁尚早该派人小心镇守。也怪他这半年来只顾忙着和袁谭争斗，竟使得此地形同虚设，被曹军轻易占领。曹操拿下黎阳后，更不打停，又挥师杀奔邺城而去！

镇守邺城的，是袁尚的亲信：审配。

审配自知城中兵力不多，难以和曹军为敌，只得差人速速往平原向袁尚告急。袁尚得知这个消息，吓坏了，遂放过袁谭不问，当即下令全军回救。与之同时，平原城中的袁谭也得知了曹操北上的消息，他一来不知辛毗已暗下归顺了曹操，二来见城下的袁尚急得像热锅上的蚂蚁一样，也颇有些幸灾乐祸。他环顾身旁的郭图、辛评等人，笑道：“他袁尚不是自谓才干远胜于我么，传本将命令，出战！”

此令一下，平原守军大举杀出。袁尚叫苦连天——那袁谭早不出战，晚不出战，偏偏曹操来了就出战，真个是分身无术，想全力回救邺城都不能够。不得已，他只得分出半数军士，交付于部下吕旷、吕翔二人，令他俩先行驰援邺城；其余的，由袁尚亲率，且战且退，也向西而去。

数日之后，吕旷、吕翔二人已抵达邺城东郊，遣人打探邺城战况，得探子来告：“邺城完好无损，这些日子，曹军压根就没有攻城。”正当二人面面相觑，不知曹操又在打什么主意时，在该部兵马左侧，一支曹军杀出，当头一人乃是张辽；在该部兵马右侧，一支曹军杀出，当头一人乃是徐晃。二人见势不妙，急忙督令全军向前，欲赶往邺城与审配会合。这时，又有一支兵马从西方来，截断了其去路，当头一人，便是曹操，身后曹仁、曹纯、曹洪等战将一字排开。

曹操问吕旷、吕翔道：“你二人愿降否？”

二人见这架势，自度突围已不能够，只得下马伏地，口称愿降。曹操大笑，拜二人作先锋，传令全军道：“即刻起，全军返回河南，然后经兖州绕道，前往平原！”

“主公，此战不是为邺城而来么？”众将领见曹操忽然下令，要他们放弃阻击袁尚的大好机会，都是疑惑不解。曹操不与他们多言，召过辛毗，对他道：“你是袁谭旧部，深知青州一带地利，此次前往平原，你可与吕旷、吕翔二将同行，曹某随后便到。”辛毗应诺。

再说平原方面，袁谭一路追赶袁尚，连胜数阵，眼见对方已撤入冀州腹地，方不敢再追，撤军还守平原。将到平原城下时，前方有三人率军前来，正是辛毗与吕旷、吕翔。袁谭见了辛毗，大喜，又问他为何会与袁尚部下在一处，辛毗道：“此二人降了曹公，已非袁尚部下——曹公日内便到平原。”袁谭见二位吕将军威武雄壮，手下之兵又是河北劲旅，非自己的士兵可比，便有心收他们为己用。鉴于曹操即将来到，于是他一边令人布置馆舍，准备宴席；一边就令人悄悄篆刻将军印信，赠予吕旷、吕翔，私谓二人道：“先父在世时，本将待二位将军不薄，今为何降了外人曹操，却不投降于我？”二位将军收了印信之后，见着辛毗，便问该怎么办？——收，还是不收？辛毗道：“且待曹公到后，再作区处。”