此令一下，火光顿起，袁军的乌巢临时营地瞬间被火海包围，虽是夜间，形同白昼。袁军大骇，一边匆忙派人往中军通知主将淳于琼，组织抵抗；一边就动用少量军士突围，去向袁绍告急。由于乌巢距离官渡只有四十里，更兼告急之人一路快马加鞭，仅用大半个时辰，乌巢的战况就传到了袁绍耳中。

袁绍闻讯，先是大惊，后又大喜，召过一众将领、谋士道：“不想那曹操力竭智穷之余，尚敢如此托大——他亲率大军前往乌巢，那么官渡军营呢，他难道不打算要了么？”说完，他目视郭图。郭图知袁绍心意，于是献计道：“主公可出兵二路，用一支重兵，往攻曹营；另用一支偏师，往救乌巢。曹操闻知官渡告急，必弃了乌巢，率师回救；待其一到，我十万大军南北夹击，可轻易胜他，此乃效仿围魏救赵之法也。”袁绍深以为然，遂命令部将张郃、高览二人统领骑兵五千，步兵三万，向南面的曹军营地展开进攻。

袁绍的军令是颁下去了，然而，身系此战重任的张郃、高览二位将军却不急着动身。他们提出了不同的看法：“曹操熟读兵书，万一识破此计要害，不回救官渡，而是继续猛攻乌巢，又怎么办？”

“那就给他来个釜底抽薪，直接攻破曹军大营，让他无处可归！”郭图不是不知道乌巢营中那万车粮草的重要性，但他同样知道：官渡军营对于曹操而言，重要性亦不在粮草之下。因此，他说到这里时，又自信地补充了一句：“你二人只管放心吧，至多半日，曹操必然会率军回救的。”

张郃、高览是将军，不是谋士，嘴上工夫自然不及郭图，因此在袁绍的坚持下，他二人即使仍不放心，也只得率三万五千军士踏上了战场。可是，真的等他们与镇守官渡的两万多名曹军交上手后，他们又发现了郭图的计策中一个巨大的破绽。

——曹军大营哪是说攻下就能攻下的，这可是防备森严的壁垒啊！

此地乃是曹操在一年之前就早早选定的决战地点，作为保护许都的最后屏障，其防御能力自不消说。期间南、北两军又长期相持，袁军那边不时的加固营垒，防止曹军偷袭；曹军这边也在不断的加固营垒，将滚石、檑木、箭矢一一备足，且有威力巨大的霹雳车为辅。因此，只凭借三万多士兵，要想在短时间内攻下有两万多士兵镇守的曹军官渡营地，几乎是不可能完成的任务。

那么，这个破绽袁绍和郭图想到没有呢？

笔者认为，其实他们也想到了。

所以袁绍得知曹操偷袭乌巢的消息后，表现出的只是短暂的吃惊，随后就变成了兴奋。他和郭图定下的“攻击官渡，逼迫曹操回救”的策略，应该也是经过事先筹谋的，否则不会乌巢那边刚起大火，袁绍这边就当机立断，让张郃、高览带了近半数主力向南进攻。

——曹操绝不会置官渡军营不顾的，只等他率军回救，袁绍就赢定了！

——可是他们却忘了一点：此时的曹操，自身尚且难保，哪还有回救的能力呢？

旭日初升时分，决定整个战役成败的关键人物，喜好饮酒的淳于琼终于醒来，并随即组织士兵展开反抗。另一方面，奉命救援乌巢的另一支袁军偏师：五千士兵也及时抵达乌巢战场，配合淳于琼，从外向内发起冲击。曹操所部仅得五千人，且因夜间只顾忙着放火，并未能有效杀伤营内军士，形势极为不利。部下纷纷急谏曹操道：“袁军外援已到，请主公下令：立即分兵拒敌，以杀出重围！”

曹操大怒，责问众人道：“你等还想活么？”

“当然想了！”

“那就随我一心向前，甭管身后！——待身后之敌的兵刃能够伤及你等，再来告我！”曹操说到这里，更不多言，持剑直扑淳于琼而去。

兵法有云：“置之死地而后生。”很显然，曹操深刻地领略了这一点。在这一瞬间，他不再是曹操，他变成了“关羽”，只见其纵马驰骋于乌巢军营，利剑到处，袁军士兵成片的倒下；张辽、徐晃等人受其鼓舞，也皆置身后之敌于不顾，一力向前。不多久，这帮杀红眼的曹军将领就像敢死队一样，杀到了淳于琼身前。

淳于琼知道打不过，他想逃，但这是乌巢军营，并不是野外旷地，哪有地方给他逃？不知是那位将领一刀下去，这位尚未完全清醒的可罜hong虫就成了刀下鬼……

到晌午时分，尚在官渡眼巴巴等着曹操率军回救的袁绍没等来曹操，却等来了一堆血淋淋的麻袋。麻袋之中，装着数千只鼻子，皆是被俘的袁军之物。袁绍没想到曹操在乌巢砍人砍上了瘾不说，竟然连大本营都不顾了，还把事情做得这样绝，惊惧之下，忙召过郭图，问他接下来该怎么办。郭图道：“曹操亲自挂帅，故上下用命，乌巢守军难以抵挡；主公何不效仿之，也立即率全军齐出，往乌巢寻曹操决战。”

是啊，曹操再是勇悍，他只得五千人，而且大战之余，已是疲惫不堪。官渡那边的曹军又有张郃、高览二位将军敌住，能守住营地就不错了，根本无力北上相助。袁绍觉得这个主意不错，于是通知长子袁谭，令他即刻整顿军队，准备出征。

就在此时，一个重大的消息传至袁绍军中。

“张郃、高览投降曹军了！”