许攸是个不折不扣的小人，他想到此处之后，竟连身在邺城牢狱的家人是生是死也未详查一下，就撒开了腿往对面的曹军营地跑去。到了军营之外，夜幕初降，曹军卫兵见有不速之客近前，持长戟拦住，问许攸道：“你是何人？”

“请禀报你家主公，就说其故友许攸到此。”

卫兵中一人遂入大帐，告知曹操，说有位叫许攸的求见。曹操正在用晚膳，闻得此事，匆忙间连鞋子都未来得及穿，光着脚就跑了出来，一边跑一边还拍手大笑：“此人一到，我的计策成矣！”二人相见过后，曹操不及叨絮，先请许攸入帐内说话。许攸随其入帐之后，扫了一眼四周，就地坐了，问曹操道：“曹兄，敢问一事：贵军之中，粮草还能支撑几时？”

“大约还能支撑一年吧？”曹操也就地坐了，回许攸道。

“真的？”

“……恐怕没这么多，估计还能支撑半年。”

许攸大怒，一跃而起，大声质问道：“难道你不想打败袁绍么，为何我真心发问，你却不说实话！”曹操大笑，重新扶他坐下，方道：“诶，玩笑而已，好友何必见怪。实不相瞒——军中粮草已仅够一月之用。”

许攸于是怒气少息，接着道：“曹兄既知粮草将尽，为何尚闲坐此地，孤军独守。据许某所知：袁绍军中粮草亦已告急，不时发书送往邺城，教审配调粮南下，以接济官渡战场。今有万余车军粮已运至乌巢，不日将至官渡，曹兄当趁此时机，派遣一支偏师前往偷袭之，若能将这些军粮尽数毁去，则无需三日，袁绍大军出于恐慌，必自行溃散！”

曹操大喜，谢许攸道：“好友真是智者也，若无此计，曹某此战必败无疑。”当即令人撤下一旁案上的稀薄米粥，用酒肉款待对方，又问他道：“只是曹某不知，为何你初到此地，就能料定我军中余粮仅够一月？”许攸面带得色，只顾饮酒食肉，不再回答。

曹操又少陪许攸片刻，见他不发一言，便微笑出帐。一到帐外，他脸色旋即凝重，下令三军立即集合。不多时，武将如张辽、徐晃、曹氏兄弟等人，谋士如荀攸、郭嘉、贾诩等人，外加各部将士，皆至校场。曹操大声道：“前日我与诸位立誓，称半月之内，必破袁绍，现已过十日。想必诸位已经在想：曹某之言，原来只是戏言罢了——其实不然。曹某之所以有此把握，只因知道：袁绍之兵，多我数倍；其军粮消耗，亦多我数倍。邺城距离官渡又相隔数百里，若能及时获知其粮草来路，每每将之毁去，则不待我军粮草耗尽，袁绍大军先无所得食。”

说到这里，曹操顿了一顿，又道：“三日之前，我得到消息，知袁军又筹备了万余车军粮，已从河北过来，本就有心将之焚毁，可惜不知该支运粮队身在何处；幸得今日有人前来告我，称这支车队现在乌巢——那就事不宜迟了！”说罢，他当先跨上战马，令张辽、徐晃各统所部骑兵，共五千人，随其立刻前往乌巢。又令荀攸与曹氏诸将，各率所部将士，谨守营寨。军令下后，细心的荀攸牵住曹操战马，谏道：“主公岂可因许攸一言，就亲临险境——万一此人前来告密，乃是奉袁绍之令，则大事去矣！”曹操摆摆手，自信道：“无妨，即便没有许攸，此计我也是势在必行，所缺的，不过是‘乌巢’二字罢了。”

是啊，不入虎穴，焉得虎子，不赌上一赌，怎能做到绝地反击！更何况，曹操并非莽夫，为了此战他早已做足了充分的准备。在出发之前，他特令人取出早已备好的数百副袁军旗帜，分发下去，将五千士兵变成了‘袁军’；又为士兵每人发放木棍一根，柴草一束，令士兵将木棍咬住，使其不能言语；又令士兵皆将马口用布裹住，使之不能发出声音。一切布置妥后，曹操手中长剑一指，五千骑兵秘密绕过袁军营地，迂回杀奔乌巢而去。

时值深夜，繁星满天，在乌巢之地，淳于琼等人因昨夜饮酒大醉，尚在营中酣睡。在其营地南方，曹操等人一路屏声息气，直驱过来，沿途但遇军旅，能避则避；实在避不过的，曹军便道：“主公因担心粮草遭袭，特派我等前往相助看护。”由于是在夜间，对方难以仔细辨认曹操的面容，更兼这支曹军打着的是袁军的旗号，故畅通无阻，轻易抵达乌巢。

乌巢营前，有少量士兵值哨，见来了数千兵马，方要开口发问，已皆被乱箭射死。不待营内士兵反应过来，曹操亲先士卒，已策马闯入军营，催促身后将士道：“速将柴草点燃，掷于粮车之上！”