那人到了笮融军中，笮融与数万军士人人面带喜色，正置酒相庆。见是刘繇特使来到，笮融率众接过，就当着其面夸耀战功，详谈射死孙策时的情形。那使者越听，越是觉得可疑，因为笮融口口声声说“已射死了孙策”，却既无法说清是何人放的那一箭，也无法说清那一箭射中孙策何处。笮融不想使者如此小看自己，遂在说完之后，猛拍胸口道：“大人只管放心，看我此番出战，即便那孙郎死而复生，我也必将他擒回来！”
笮融之所以称呼孙策为“孙郎”，一是因为孙策相貌出众，仪表不凡，乃是一位风度翩翩的美男子；二是因为孙策尚值戴冠之年，笮融有轻视其年少之意。其实上一战，孙策中箭落马之事不假，但由于孙策部下救得及时，笮融并未亲眼见到细节，只听双方士兵乱哄哄一片，都说“孙策中箭死了。”其后，他又见屡屡前来挑战的孙军将士紧闭营门，坚守不出，更是深信不疑，故向刘繇汇报此事。
全军将士既犒赏完毕，笮融又为使者所激，于是鼓舞全军：反守为攻，主动出战。数万军队，在主将笮融的带领下很快杀到孙策营前，与他所料想的不错：此时的孙军营内一片白色，各寨尽皆挂孝；营外仅有数百骑兵在例行巡逻，完全是一副疏忽无备的模样。
笮融更无疑虑，当即一声令下，率全军杀入营去，一路无人阻挠，轻易突破至垓心地带。忽然间，只听喊杀声四起，此前埋伏在军营外围的孙军将士一齐现出身来！——原来孙策那一箭，只被射中小腿，他却惨叫一声，佯装落马，故意引诱笮融来攻。当下，笮融大军再遭惨败，只得慌不择路而逃，又往秣陵城南撤退。孙策追了一阵后，却不追了，改为掉头北上，前往攻打薛礼。薛礼此前为笮融所误，也只道孙策真的已死，根本没想到他这时会领兵前来。才一交锋，秣陵城即被孙军夺占，薛礼率万余败兵匆匆突围，南下与笮融会和。
傍晚时分，孙策领兵数千尾随赶到，将合有四五万人的笮融、薛礼包围于营中，令军士齐声高呼道：“我家孙郎手段如何！”正值天色异象，狂风大作，因此在那二部军士听来，宛如声撼军营，地动山摇。笮、薛二人心惊胆战，此后只顾深沟高垒，坚壁不出。孙策纵声大笑，传令军士绕过秣陵防线，星夜杀奔曲阿。
这一路过去，起初响应孙策者寥寥无几，各地百姓奉县、乡长官的命令，早将粮食收拾一空，集体躲入深山之中。孙策闻得此事，晓谕众将道：“我等此次出征，兵力不及刘繇十之一二，能胜得过他的，唯有‘仁义’二字。你等切记，但凡民间之物，即便是鸡、狗、蔬菜，擅取一物者，斩！”众将凛然，皆拱手回道：“谨遵将军之命。”因此孙策军令严整，沿途秋毫无犯，各地百姓闻之，无人不称颂孙郎的品德，渐渐就有人携带牛酒之物前来劳军，孙策对此自然是决不肯受。加上其为人豁达，又谈吐风趣，人格魅力之高，在当时极其罕见。于是前来劳军的百姓越聚越多，等及该军抵达曲阿时，竟有十数万人尾随其后，甘听孙策差用。
曲阿县南郊，有一土丘，名为神亭（位于今江苏省金坛市茅麓镇神亭村）。神亭之上，有刘繇哨兵，见孙策避过秣陵防线，兵临境内，慌忙禀报刘繇。刘繇帐下，有一人名叫太史慈，上前说刘繇道：“今孙策只凭数千兵马，辗转江东，无所不克，是其未逢劲敌也。末将不才，愿领数千军士，前往迎之。”
太史慈此言说完，其余将领畏惧于孙策强势，只恐他不去，无不开口表示赞同。刘繇苦笑道：“太史将军勇气可嘉，非是我不肯放心任用。怎奈你是青州东莱人士，我亦是青州东莱人士，若用你担任大将，只恐天下人谓我任人唯亲也。”于是不用太史慈担任大将，只教其率骑兵数十人，前往窥伺孙策军情。
太史慈失望而去，出军帐后，他心道：刘繇不肯用我，是不知我太史慈的手段也，想来其所谓的“同乡之人，不可重任”一说，不过是托辞而已。也罢，既然如此，我太史慈干脆单枪匹马，前去会一会那孙策便是！
他既打定主意，干脆连那数十骑兵也不召唤，独自策马往神亭而去。半途中，一小兵从后面追上，称愿随太史慈一并前往。于是两个人，两骑马，直冲神亭山下，大声叫骂。孙策闻知此事，暗暗称奇，率程普、黄盖、韩当等一十三员大将出迎，问太史慈道：“你是何人耶？”太史慈道：“我乃刘繇帐下大将太史慈，今听闻有位名叫孙策的，竟敢狂言要取江东，特来挑战！”
孙策环顾左右，不禁戏虐大笑：“就凭此人，也敢挑战于我？”遂禁止左右上前，一人一骑，前往战之。太史慈见他直冲过来，私谓一旁小兵道：“兵法有云：擒贼先擒王。我这便将他诱去一无人之地，设计杀之；你可回去禀报主公，速速前来接应！”于是这二人佯装畏惧，调转马头，分二路逃走。
孙策果然中计，一手持枪，一手持马鞭，对太史慈紧追不舍。他却不知道：那太史慈除了颇有勇力之外，尚有一手神射的绝技，箭法精准。太史慈也为这一缘故，自信可杀孙策，便在逃跑途中不时回头观望，见那孙策连追了十余里，将追近十步之内时，突然取下肩上之弓，掏出背后箭矢，转身过去，一箭射出！——却不想，孙策对此早已暗暗提防，加上其马上武艺了得，这一箭竟被其闪过；太史慈心下吃了一惊，忙又掏出箭矢，再射一箭！——却不想，竟又被孙策闪过去了。
就在太史慈欲待再射第三箭时，只听那孙策一声大吼，纵马急追上来，眼看二马并行，孙策长枪一刺，太史慈的战马已被其击中，悲嘶一声，扑倒在地。孙策也弃了长枪，从马背上跳将下来，与太史慈二人在地上扭打。匆忙间，孙策抢过了太史慈的武器：手戟（形似匕首，可投掷伤人），只顾迎面乱刺；太史慈一把夺过了孙策的防具：头盔，只顾四下遮挡。二人斗了多时，尚未分出胜负，程普这边，已率其余部将沿途找来；刘繇那边，也率军数千赶来接应。孙、太史二人只得权且罢斗，各归军阵之中，愤愤而别。
当夜，孙策寻思日间的那一场恶战，甚觉过瘾；又想到太史慈这等壮士竟为刘繇所用，难免惋惜。一旁周瑜指点他道：“太史慈若为刘繇重用，何以单骑前来，险些命丧将军之手？——可见刘繇无用人之能也，只待攻破了曲阿，此事极易图之。”孙策这才转忧为喜，到了第二日，他便汇集精兵强将，三面围定曲阿，急攻城池。刘繇遣人急召笮融、薛礼回师，又向地处曲阿东南的会稽太守王朗求援，这几处救兵迟迟不至，刘繇只得弃了曲阿，向长江上游撤退，往豫章郡避难。
孙策率军入驻曲阿，安抚军民已毕，令随军百姓相助弘扬仁德，张贴告示道：“前日追随刘繇、笮融者，但凡此时弃明投暗，一律既往不咎。且一人从军，可免除全家徭役；不愿从军者，也可安然回归乡里。”数日之内，往投孙策，自愿从军者不计其数，孙策遂轻易再添精兵二万，战马千余匹。孙策查问各部将校，都说不见太史慈前来投奔。
今天这一段，和《三国演义》略有相似之处，我也因此缓发了半天。
史料之中，“神亭之战”确实是少见的单挑场面，有材料为证，我按照逻辑，略加了些修饰。读者朋友若有不同看法的，希望能给出宝贵意见。
“繇同郡太史慈时自东莱来省繇。会策至，或劝繇可以慈为大将。繇曰：“我若用子义，许子将不当笑我邪！”但使慈侦视轻重。时独与一骑卒遇策于神亭，策从骑十三，皆坚旧将辽西韩当、零陵黄盖辈也。慈便前斗，正与策对，策刺慈马，而揽得慈项上手戟，慈亦得策兜鍪。会两家兵骑并各来赴，于是解散。”——出自《三国志，太史慈传》，《资治通鉴》。