段颎传（？—179年）

“兵者，诡道也。”——《孙子兵法》

先接上文。

话说自汉和帝登基以来，旱灾、蝗灾、地震、洪涝等天灾就接连不断，使得朝廷忙于赈灾，疲于奔命。外加羌人、匈奴人又不时起异心，全凭汉和帝勉力支持，以及班超“不费朝廷兵马，不费朝廷粮饷，总督中亚”的才能，方在表面上显出一种对外扩张的进取态势。公元105年，继班超之后，汉和帝驾崩于章德殿，年二十七岁。汉朝由此连失一明君、一强臣，国力转盛为衰，进而全盘放弃西域，亦不过是无奈罢了。

汉和帝去世后，可继承皇位的只有两位，长子刘胜患有痼疾，幼子刘隆才出生百余日，皆非邓皇后所生。邓皇后权衡过后，与群臣迎立刘隆为帝，是为汉殇帝。但不想，才过八个月，尚未过周岁的汉殇帝竟然夭折，史称“百日皇帝”。邓太后迫于无奈，只得又迎取在外的藩王：清河孝王之子刘祜进京，授之玉玺、绶带，扶之登上帝位，是为汉安帝。

汉安帝登基之时，年十三岁，天下多地又同时发生水灾、地震、冰雹、飓风等自然天灾，甚至连洛阳都开始人吃人。邓太后出于稳定政局的需要，在继续临朝称制的同时，效仿之前的窦太后，拜其兄长邓骘为车骑将军，总领军务；又重用宦官郑众和蔡伦（“造纸术”的集大成者），以限制外戚和百官。

以上诸事布置方妥，北方已有急报传来：休兰单于之子：逢侯，早在汉和帝时期本已率北匈奴降众二十万人叛出关外，逃往漠北。今得闻大汉已放弃西域，特率众南下争夺。不久，西方又有急报，滇零羌首领，连结其余对汉朝不满的各部羌众，攻入凉州、益州，阻断了陇道，已自称“天子”。又有云中郡守将来报：南匈奴万氏单于（全称：尸逐侯鞮单于单于），听闻中原灾荒频发，也已叛变，率军包围了负责监视他的“使匈奴中郎将”驻地。又有青州守将来报：海盗张伯路接连攻拔沿海九郡，诛杀多位郡守，正为祸东方。又有亲信暗下奏报：司空周章不满外戚、宦官得势，有意废黜太后、小皇帝，另立他人为帝，已与亲信们在暗中日夜密谋。

血雨腥风迎面而来，帝国大厦眼看将倾。那邓太后乃开国大将邓禹之孙，年二十五岁，容貌之美，冠绝东、西二汉，本是一牡丹花仙。但当此时局，怎容得她不做回须眉男儿！自从得闻以上诸多变故后，她便以太后之身，行皇帝之事。——在她的亲自调度下，司空周章被迫自杀于家中；玉门关关闭，北匈奴与西域各国不得东进；随后，她又厚赐鲜卑、乌桓各部首领，外加汉军官兵，对羌人、南匈奴、张伯路等几部为祸塞内的敌军展开了长达数年的反复征剿。剿到最后，东、北两处好歹是平了；唯独那羌人之患，却是越剿越盛，甚至连车骑将军邓骘领兵五万，亲自前往督战，仍是被羌人叛众打得落花流水。

“羌患”于西汉出现，却于东汉爆发，不是没缘由的。当年赵充国很有先见之明地寻找到了遏制羌患的根本途径，那就是绝不能让他们渡过湟水，逼得他们上百部族民为极其有限的土地不断争夺，长期内讧。但随着王莽篡汉，到东汉建立时，光武帝、马援等人惊讶地发现，羌人早已在隗嚣的庇护下大量地涌入了凉州境内，赶也赶不得，只得转剿为抚，恩威并施，还算是压制得住。再往后，东汉执政者依次是汉明帝、汉章帝、汉和帝，他们见光武帝用金帛、官位笼络南匈奴、乌桓、鲜卑三胡的策略非常有效，便也有样学样，干脆纵容羌人内迁，并由此形成了大规模的“东羌”群体，以示区别于仍滞留在湟水流域的“西羌”部众。为防他们无故生事，朝廷动辄还征用东羌各部落，用他们争夺西域，或是北击匈奴，比如窦固、窦宪二人，都曾从凉州境内大量招募羌兵，这在国力强盛时也不失好事一桩。但到了和帝一朝后期，随着朝廷控制力的逐渐削弱，羌人的反抗意识再度萌生，加之一些凉州守将狂妄自大，仍道这些蛮夷要杀可杀，要用可用，那可就大错特错了。须知道，羌人在几百年的抗争中，也在摸索战胜汉人之法。摸索到最后，终于明白他们为何体质远比汉人强健，性格远比汉人彪悍，却不是汉军的对手，那就是——不够团结！

数十万羌族子民，只要众志成城，为何不能夺得凉州，自成一国，而要蜗居在偏远的鲜水之地？趁着中原尚自多事，在先零羌别种：滇零羌的率领下，这次上百部羌人终于难得的抛弃了过往的恩怨，齐心协力在凉、益二州作乱起来。邓骘与之交战，迅速战败，不久为刚从西域撤回的任尚代替。任尚早年在与羌人个别部落的作战中常有大胜，这次再与羌人联军交战，也是大败，凉州、汉中等地四处战火，并渐渐烧至关中。关中烧过，又渐渐烧至并州，一时间，内迁的各部羌人几乎全都反了。邓太后见羌人士气如虹，连战连捷，愁得寝食难安，只得令任尚先领军退往关中，保住西都要紧；至于凉州、并州等地叛军如何处置，则交由车骑将军、太尉、司徒、司空，共同商议。