等及到了来日，月氏大军兵临城下时，磐橐城外方圆十数里之内，已化成一片焦土。谢是大国贵族，也颇知兵法，既见班超坚壁清野之计已成，心下也是着慌，便将骑兵后撤，存心诱他外出交战。班超哪里肯上当，谓左右道：“昔日贰师将军两征大宛国，第二次纵便得胜，但去时六万人，回国时仅存万余，可知一旦动用大军，经葱岭东西往来殊为不易也。我等只顾在此坚守，不过一月，待敌军粮草尽了，取胜自是必然。”便吩咐军士们将弓弩、大石、滚木等物预备好了，只求与月氏大军打消耗战。谢迫于无奈，此后方才攻城，但他那支威风凛凛的重骑兵队伍，因盔甲太重下不得马，攀爬不得城墙，反倒不如轻骑兵与步兵管用，就此沦为了摆设。双方战了十数日，磐橐城固若金汤；在谢的身后，又有徐干的两千骑兵沿着葱岭南北扫荡，凡是葱岭以西运送粮饷的后援部队，一律入不得疏勒境内来，月氏重骑兵追他又追不着，轻骑兵又打他不过，七万人很快将所携不多的粮草消耗了大半。副王谢见军粮吃紧，一边加紧攻城，一边就拨出数十人用作使者团队，押送金银珠宝北上龟兹国，请龟兹王派遣援军更兼借些粮草前来应急。
使者去后许多日，了无音讯，既不见援军，也不见粮草。一日夜间，谢在大帐中正狐疑时，磐橐城城门已开，有汉军使者奉班超之命，特来献上礼物。谢只道是班超心怯，终于难得面露喜色，又看那礼物，却是数十个木匣，忙令左右打开来看。这一看不打紧，竟把开木匣的那几人吓得惊叫起来。——负责出使龟兹国的那数十位使者，首级一个不少，全都置在匣中。
谢自此方知班超有伏兵在疏勒以北，欲再派使者用军队护送北上，一来已无贵重礼物，二来也是等不及了，只得宰杀战马充饥，将那些已无用处的战甲、马铠随意抛弃，下令班师。大军刚解了城围，城内班超已率军冲杀出来；在疏勒国西侧，徐干得令，也率师前来相会，配合班超左右夹击，截断月氏军归路。谢和部下军士只求活命归国，精锐之师此时早成了嬴兵，如何还敢交战？班超也知他不敢交战，因此两军相会过后，勒兵不发，单遣一使者，入月氏军中呈上文书道。
“若月氏将军能代贵国大王在此立誓：此生永不发兵过得葱岭。我班超愿与将军冰释前嫌，保你等西归。”
副王谢阅过文书，自知已无谈判的资格。因此虽是觉得此举有损国威，且必然惹得阎高珍责骂，也不得不权且答应。当即作了回书，态度谦卑，恭颂大汉，只求班超网开一面。班超接见过月氏使者过后，满意撤兵而去。又将缴获得来的那些大而无用的防具、武器择样送至朝廷，给皇帝、太后、窦宪等人过目。从此，汉朝骑兵之中，重骑兵也逐渐登上历史舞台，又吸取大月氏骑兵装备过重不利奔袭的弱点，不断对战甲、武器施以改良，使其“重而不笨”，从而在作战和防护两者方面尽量达成一种平衡，以增加实用性。这是后话，此时暂不详述。（中国“重装具甲骑兵”于东汉中后期方才出现，至于出自于贵霜帝国一说，只是众多观点之一。笔者根据年代，以及两国交战的细况，认为这一推测符合逻辑。）
大月氏国七万大军既兵败而回，数月后，又逢北单于被窦宪逼得国破家亡，其不知所踪。龟兹、姑墨、温宿等国国君见状，终不复再与班超对抗之念，陆续献了降书，归入汉朝麾下。朝廷采纳班超的建议，用早年在洛阳充当侍子的龟兹贵族：白霸，替了尤利多，登龟兹王之位；并将历来的“西域都护”所在之地由轮台迁至龟兹境内的它乾城，藉此双管齐下，提高汉朝在西域境内的控制力。班超也由此凭借一系列战功，升任西域都护，北入龟兹镇守，至于疏勒国，则由其部下徐干接替。
第一百九十二回：和帝亲政诛窦宪，班超功成返故国
它乾城，位于龟兹国腹心之处。由此地向东去，过了轮台再行约三百里，有焉耆、危须、尉犁三国，紧挨着坐落。十多年前，这三国趁着汉明帝过世之际，配合龟兹，袭击前西域都护陈睦，并尽杀汉军屯守将士数百人。如今龟兹王既先后换了两波，当初的罪魁祸首早已不得寻觅，这三国国君唯恐大汉将责任全归咎于他们头上，仍是未肯投降。此时的班超，既得了北道之首龟兹的兵马，再加上南北道其余各盟国，手中的兵力已滚雪球般滚到了将近十万，要讨灭这三国，实易如反掌。正当他准备挥师东进，一举完成征服西域的大业时，朝廷却又有重大消息传来。——仍是有关于窦宪。
窦宪终究是以短取败，他在击灭北匈奴后，因自以为于社稷有千秋大功，骄狂更甚，竟打起了篡位的主意。汉和帝年仅十四岁，却是城府极深，他趁窦宪班师回朝之际，与宦官郑众等人密谋，突然调动南、北二军，关闭宫门，将窦宪及其党羽一并擒下，并收回大将军印信。当时，宫中除南、北二军外，尚有郎官充任的虎贲、羽林二军，名归窦宪掌控，但一来蒙汉和帝事先赏赐笼络，二来也不敢公然谋反，故见窦宪失势，皆听命于汉和帝。汉和帝亲政后，尽诛窦氏党羽，窦宪、窦笃、窦景等人，也被尽数逐回封地，后齐被勒令自尽。
窦宪一死，班超之兄班固因常年充任其部将，难免遭受牵连，不久也被下狱，竟死于狱中。若他就此再摊上一个谋反的罪名，那班超的“西域都护”也算当到头了。幸得汉和帝是明晓事理之人，他知班固一世修史，顶多帮窦宪写几篇颂文，绝无野心与能力觊觎权位，故而对班超以及其妹班昭都未作追究。仍诏令班超：继续扎根西域，并完成统一大业；而其妹班昭则因文采华美，被授命接替班固，续修尚未完成之《汉书》。