第一百九十二回：匈奴势衰亡莎车，班超大战月氏国
如果就这样发展下去，接下来的剧情应当是：班超再攻莎车——“X国”叛变——班超向“Y国”求助——“X国”撤兵或者被平定——班超再攻莎车。出现这一循环的根本原因，在于南北道之争的背后，北匈奴就像一块巨大的磁石，不断地吸引着那些立场不坚定的西域小国们，非是“圣斗士”班超一人之力所能对抗。在理通了这一关键因素后，汉章帝于元和二年（公元85年）一改之前的消极防御策略，转变为积极进取，也就不足为奇了。
——班将军放心，朕为你将那块磁石除掉。
元和二年，大汉趁着北匈奴将主要精力放在西域之际，传檄四方，纠合南匈奴、乌桓、鲜卑、丁零四部人马，从东、南、北三个方向攻入北匈奴国内。这是一次规模远甚于班超的“以夷制夷”行动，北匈奴一败再败，主力在优留大单于的率领下，被迫更向西北迁徙；其余部众来不及逃的，则被迫和南匈奴一样主动依附于关内求汉朝庇护。如此一来，磁石的魔力终于消失了，班超已胜利在望。流亡在康居国的前疏勒王忠似乎也被汉军的气势吓怕，于元和三年向康居王借兵数千返回国中，并遣使向班超好言求和。班超接见来使过后，笑道：“疏勒国本是忠所有，今班超不过是权且暂驻，若其当真归来，当复登大王之位。”忠知班超素来信守承诺，听后大喜，带亲信十数人疾驰入磐橐城，班超隆重设宴待之。酒过三巡，班超掷杯为号，堂下伏兵大出，轻易将忠等十数人擒下。忠惊恐道：“将军既已答应收容本王，为何出尔反尔？”
班超神情肃然，单令部下勒问被擒者中一人——那人实是康居贵族，奉康居王之命：一旦助忠复登王位，便借机诛杀班超，并迫使疏勒向康居国称臣。忠这才无可分辩，引颈受戮，其余人等则被班超尽数囚禁。“鸿门宴”散后，徐干私下问班超道：“将军何以知道忠与康居王实有阴谋？”
“方才我起身敬酒之时，见十数人皆诚惶诚恐，只有那一人态度倨傲，以上国大人自居。故知忠实为傀儡也。”班超回答过后，当夜召集兵马，径去偷袭那支尚驻扎于疏勒边境等候消息的康居军队。康居人措不及防，死者近千人，其余败逃回国向康居王复命。康居王既知忠已死，不复再得疏勒称臣的念头，转而用重金求和班超，请求他释放那位被擒的康居贵族回国。班超同意放人，金银分文未动，自此疏勒、康居两国言归于好。
元和四年，班超再征莎车，出兵二万五千人，与诸将约定道：“此次不定南道，绝不回兵！”于阗王广德也率军一支前来助战，莎车眼看将破。龟兹王身后已无北匈奴助拳，深知唇亡齿寒之理，既知莎车势危，也集合龟兹、姑墨、温宿等国联军约五万人，兴师动众南下营救。南、北两道联军的大决战眼看打响，班超不敢怠慢，这一日，正与广德、徐干等人在营中商议战策，帐外脚步声匆匆，一骑兵入帐告班超道：“将军，龟兹大军已过疏勒，正向此地赶来。另有一支骑哨前来探视，已被我军击败，擒得俘虏数人，不知如何发落。”
班超大喜，就教那人径将龟兹俘虏带来，当着众将之面拷问。那几位龟兹俘虏倒是极有骨气，宁死不吐露半句军情。班超见拷问无效，不知怎么的突然萌生出怯意来，叹口气对部下道：“罢了，北道之兵人数是我等两倍，又有莎车在南牵制，若战必败。当今之计，不如由于阗王统兵自回国中，本将与大汉、疏勒等国将士还守磐橐城便了。他日可寻机再战。”
此言一出，其部下将领们大为惊疑，都道：“那将军前日刚立的誓言，岂不作废了？”
“诶！你等皆是读过兵书的人，岂不知用兵之妙权在机变，怎可只凭一句言语就意气用事。”班超话音落后，广德又站出道：“小王领兵向东撤退，却是无妨；但将军若是向西撤退回疏勒，途中必遭龟兹数万大军阻拦，岂非自投罗网？”
“白日撤兵，确实易为敌军发觉；我等可于夜间撤兵，届时以击鼓为号，三通鼓罢，便各赴东西秘密启程归国。”班超既定了策略，战前会议草草解散，另安排人将龟兹俘虏下入狱中，赐给饮食，又特在牢狱外暗备下好马数匹。
当夜，班超军营中果然鼓声大噪，“嗵嗵嗵……”三阵军鼓敲毕，马蹄声大起，营中军士整齐有序按部出营。那狱中数位龟兹人心知汉军是要逃了，急得不得了，一齐努力挣脱，竟从无人看管的牢狱中挣脱出来。当即匆忙寻了马匹，分作两路前去报讯，一路报给龟兹王，一路报给莎车王。二王皆是喜出望外，龟兹王自领兵转头向西，伏兵于磐橐城以东；又令温宿王统帅所部兵马，向东追击于阗王广德；莎车王那边也悉数出动守城将士，安营于国境以北，只等汉军被北道联军拦住，便可夹击其身后。三部兵马悉悉索索，忙活了一夜，到天明时分，总算大致布成了阵势。刚听得鸡叫声起，莎车军营南方已有人嚎哭奔来，告莎车王道：“大事不好，班超趁大王不在国中，已率大军南下，将都城给占了。”
莎车王一跺脚，明白过来，中声东击西之计了！便急着下令大军出营，回夺国都。又遣使者送信龟兹王，让他别在那傻乎乎地守株待兔了，“兔子”早溜到莎车国内了！军令方下，使者方走，莎车军方出营，班超大军二万余人已从四面八方潮水般涌来，半数人马径夺了莎车大营，半数人马则截住莎车军南下之路。一场混战过后，莎车军大败，战死者达五千余人；莎车王遭汉军重重合围，被迫弃械而降。
面对败得莫名其妙的莎车王，班超说出了对方想要的答案：“袭取贵国国都者，于阗王广德也。我借主帅牙旗于他，顶替我班超，可输得心服口服？”莎车王连中二计，哪还敢不服，只得强作笑颜邀班超入城驻军。等及龟兹王那边得了讯息，召回温宿兵马，也匆匆赶来时，班超早与莎车王并肩而立在城头上对他露出了得意的微笑。见此情形，龟兹王遮面而叹，被迫收兵回国。