征侧不期汉军乍然来到，人数且少，又惊又喜。为了替亡夫报仇，她与其妹征贰各骑了头大象，率数万越人蜂拥赶至浪泊，与汉军对垒。却不防那数千步兵只是汉军的先头部队；不久，马援乘坐战船，率另一路兵马尾随也到。三方一阵混战，因汉军弓弩射程远远在越军之上，又有骑兵为辅，身着陋衣，手持竹枪、木棒、短弓的越军一批批倒下。只逞“匹妇之勇”的征氏姐妹不防汉军如此厉害，果断领了败军又往回逃，却不回麊泠，而是躲往一处多山洞，多沼泽之地——史称“禁溪”。她二人知汉军远道而来，利在速战，因此主动躲入此地，是承认正面厮杀不是汉军对手，要改打消耗战了。

马援率军追至此地，见其中险山恶水，多有禽、兽骸骨，果然不敢贸然进入。正当征侧暗自得意时，却又见汉军大肆出动，在马援的率领下，于四周山林中伐起木来。很快，一个个巨型木栅被打造得成，看那意思，竟是将越人通往外围的通道尽数塞绝。

这下，汉、越两军算是耗上了，不看谁的兵强，只看谁的粮多。征侧仍是不急，因为他们族人虽然战力不行，但生存能力极强，所谓：以射猎为业，而不知农耕。那些毒蛇、猛兽，在汉军看来避之不及，对他们来说却是上好的食物。加上交趾地处南方，常年炎热少寒，越军衣物短缺时，便按他们的习俗：裸身相对，也无任何尴尬之处。双方对峙了大半年，从夏季对峙到秋季，又从秋季对峙到冬季，渐渐的，禁溪之内的飞禽、走兽、爬虫，都从唾手可得变成了稀罕事物。又因四周要道被木栅拦住，越军难以外出觅食，竟陷入了坐吃山空的窘境。征侧在这等情形下，才令手下外出打探汉军状况，只要马援军中亦是乏食，大幅分兵外出筹粮，便可反守为攻。

那军士探过之后，跌跌撞撞奔逃回来，神色惶恐至极。征侧问他汉军细况，那人竟嚎哭道：“报告大王，汉军是绝对胜不得的了，不如尽早投降为上！”

“为何！”

“据在下亲眼所见，汉军之中，有我族健壮勇士数千人，与之一同看守木栅，又教汉军捕猎禽、兽之法。我本要上前用言语相劝，不想这些人竟不顾同族之谊，用毒箭射我。大王是知道的，蛇毒醮于箭头，中者必死……”

征侧大惊，亲自出洞再行查探，果然见汉军精神抖擞，全无饥困之色。木栅之外，有越人见她过来，竟齐指向她，呼喝汉军道：“这便是征王了，前次叛乱，全因她而起！”

征侧万念俱灰，回了洞中，便集齐全体军士，下令突围。刚突到木栅前，外围的汉、越联军早已万箭齐发过来，少半正是越人擅用的毒箭，中者惨叫声不绝。又有越人奉马援之命，在外齐声高呼：“汉人到了交趾，降者一律不杀，我等便是明证。即刻退回谷中者，可免叛乱之罪！”溪中越军因此被射死一停，转身回走一停，只剩一停，肯忠心保护征侧奋死杀出。到了禁溪之外，汉军千余骑兵又早已列阵以待，一路将败兵逼迫向海边。征侧、征贰见大势已去，为免受辱，投于海中自尽而亡。马援事后闻讯，难免感叹，赞一声道：“虽是贼首，亦堪称女中豪杰！”遂令擅游泳者打捞出二具尸身，斩下首级，快马驰报洛阳。此时距长沙出征时算起，恰好一年整。

却说征侧未败时，马援空守溪外，长久无事，已将大汉律法作为基础，着手修改当地律法，免除不合越人习性、风俗、礼节之处；同时将跟随他从中原而来的少数农夫、水工、砖瓦匠分派到各地，教授当地土著耕种田地、引水灌溉、建造城郭之法，并在已征服的岭南境内陆续推广开来。是以有万余越人受他恩德，肯跟随汉军作战，自视为大汉臣民。征侧败后，马援率汉、越联军，继续南下，一边宣扬汉军恩德，一边兵不血刃，又收复九真、日南二郡。并在日南郡的最南端，设象林县（约在今越南国广南省境内），以作为大汉帝国最南方的永久性边界。

他回军之时，有属下好意提醒他道：“此地南北往来，并无山川险阻，假如将军去后，南方越人无所顾忌，复又前来侵扰，如何应之？”

马援点点头，回道：“象林以南，皆未能受我等恩惠，是要另立个显眼标记。就在此县之南，立下二个铜柱吧！”言罢，他差军士铸成硕大铜柱二个，深埋于地下。又挥笔在铜柱上题六个大字道：“铜柱折，交趾灭！”并令能工巧匠顺着字迹在柱体上凿刻至难以磨灭，才带着意味深长的笑容而去（此处为史料说法之一，另有说铜柱为五根的，还有说马援一直进兵到金瓯半岛的。但进兵至日南郡之南的说法，采用者最多。）

马援回军之后，越人从铜柱旁来来往往，每见了那六个大字，便觉得胆战心惊，就用手中的石头、瓦片等物频繁的去掷铜柱，想将那六字盖住。长久之后，两根轻易可折的铜柱不见了，取而代之的是两座不可撼动的山丘——汉国的最南端国界，便在于这两座用石头堆成的铜柱山上，至东汉灭亡而未改动分寸。