第一百八十五回：马援积沙破羌兵，吴汉自请赴蜀中

数月之间，汉军连损两员主将。这一消息，就如瘟疫一般，很快吓得广都、武阳（今四川彭山县，位于广都以南）等地的汉军人人自危，只觉得暗中有无数双眼睛，正在盯着他们的一举一动。因此是白天无心操练，夜间无法安眠，士气一坠到底。监军郑兴见状，自忖无能力继续用兵，只得主动放弃已夺取的成都以南之地，退回江上，暂时采取守势。同时紧急报讯于洛阳，请皇帝再派良将前来。

哪还有良将呢！——大汉虽也曾将才济济，号称“云台二十八将”（光武帝之子：汉明帝，为追感先帝创业之艰难，特令人将著有较大功勋的开国将领画像置于云台阁中，初时为二十八人，后又将王常、李通、窦融、卓茂四大功臣添加入内）。但因光阴飞逝，距光武帝于河北初登大位时已过去十年，如冯异、祭遵（含被刺杀的来歙、岑彭在内）这等最为顶尖的全能型将才，大多已过世；其余的，如吴汉、耿弇、马武等人，虽还正当壮年，但事实证明：他们的拿手绝活——骑兵战法，放在山多水多的陇、蜀之间，却未必管用。光武帝想到这里，在对成军屡次动用暗杀之计的卑劣行径感到窝火的同时，心中也难免生出一丝不可言状的凄凉和伤感。

——兵不厌诈。不错，朕也常凭阴谋、诈术取胜，此乃斗智之举，合乎兵法要义；但谁想那公孙述高端技术玩不出来，尽把心思花在最没技术含量的刺客身上，顶多算个“阴险毒辣”，算个劳什子的“兵不厌诈”？

伤感、愤恨过了，仗还是要打。光武帝有句名言，叫做“人心苦不足，既得陇，复望蜀。”以喻自己贪心不足，非得效仿秦皇、高祖，将天下统一才肯甘休。在将满朝尚存的名将点算了个遍后，他猛的想起一个最适合伐蜀的人来。于是修书一封，急令左右转交给正率军赶往湟水而去的马成，让他替换陇西太守马援回朝。

光武帝书信到时，马成才率军刚过了陇西。因他手下这队人马中，骑兵皆被刘尚调走，剩余的不是步卒，便是弓手、辎重，再加上“武都—陇西”之间地势崎岖，兼有秦岭、陇山之险，又不时有氐族土人趁隙骚扰，走不快也是自然。由陇西郡再往西去，依次是金城郡、湟水、西海——此前羌人进攻陇西，为马援击败，便是逃入金城郡，在湟水之东。

马成打探过了，怀揣皇帝玺书，先入了金城郡治所：允吾（今甘肃省永靖县境内），驻下兵马，便找马援、金城太守议事。金城太守库钧初属窦融，后随窦融又归了大汉，曾以“河西五郡太守之一”的身份，在高平城中见过汉国百官，因此识得马成。见他受皇帝之命来到，慌忙迎接。马成于是问他：“陇西太守马援，如今可在城中？”

“此城往西北去二百里处，有一关隘，名为浩亹。今有数万羌兵正盘扎于关上。马将军率骑兵三千前往征讨，已去了数月，尚未归来。”

马成稍加休憩，便提了万余精兵，让库钧带路，前往观战。尚未到关前时，已见许多“汉”字旗号随风飘展，却是马援军前时所立的营寨，正当着关隘东南。马成入营之后，呈上光武帝玺书，具言皇帝欲请马援回朝，用其伐蜀之意。马援深思熟虑后，笑道：“若依照玺书上说，要马某回朝领命，一东一西来回奔波，却不白费了许多时日。——不如先破了此地羌众，陛下处必再有书信到，教我可直往成都。”

马成惊道：“假若陛下处再无文书来，由得你慢慢在此耗着，却不误了大事？”

“无妨，无妨。我等即便这时发兵攻关，无须一日，便可攻下。”

“既然如此，你何须在此地与羌众对峙了三月，却始终不曾进兵？”

马援见言语上解释不通，笑而起身，从一旁取过一物来。马成看时，却见是一硕大的木盘，盘中装有浸湿的沙土，已事先堆垒成地貌之状。马援搁下此盘后，说马成道：“当日我在陛下驾前聚米为山，详述地势，将军是知道的。此后，我深觉用米粒不便，不如用沙土，一旦用水浸湿，便可保持多时。”他说到这里，以手指沙盘道：“浩亹关既小且狭，本不利驻扎数万大军，羌人驻守于此，也只是权宜之计。但此地往南过去，有一山谷，名为唐翼谷，却是开阔之地。此谷呈葫芦型，肚大口小，且只有一个出口。羌人早获知该地利，因此这几个月来，见我盯梢得紧，一直用数千精兵守住眼前这关，佯作负隅顽抗；却暗中将老幼、妇孺都迁往那唐翼谷中，安置妥当，好作长久打算。——如我推算不错，这几日，关上守军似有异动，老少之辈应该已迁徙尽了。”

马成又问：“若真如你所说，此谷只有一个出口。待羌人全部迁徙进去了，再用一支人马将谷口塞住，我等岂不更难取胜？”

马援道：“我正要羌人依照此法屯守山谷，才好大胜！”当下又手指沙盘一侧道：“此山谷形貌，我早已令人四面探查，详作于此。——将军且看，此谷出口是在东南，但在西北处，亦有一地不算陡峭，勉强可入。我之所以容得羌人尽数迁往此谷中去，也正是为此。——届时，我只需用一军驻于谷口，与羌人对峙；其余者，选一深夜，由西北偷入谷内，虚张声势，施以痛击，羌人纵有数万之众，必大乱矣！”

马成详细看过沙盘，心悦诚服，当即表示：愿随马援发兵攻关。待破了浩亹关后，又可前往唐翼谷口充作疑兵，以助马援击其虚弱，速平此叛。