光武帝被这突如其来的打击搞懵了，恨不能亲身前往关中打探详情。——这一战对他的重要性，远远不止一个关中的得失。正焦急时，宜阳方面有人前来，却是惊慌失措、面如土色的邓禹。光武帝没空怪罪他前日之失，急问他到底是怎么回事！

邓禹跪地痛泣道：“此次战败，实乃在下之罪，与冯异无关。那一日，我于城头见数千赤眉军士从远处路过，军中有大车数百辆，所载的像是粮草。我一心贪心，又恐赤眉军得了粮草，更难对付，便自率数千人前往截杀。追了十数里，与押运军士反复激战大半日，终于截下其军粮，打开一看，最上层覆盖的确是粮草无疑，但往下去，全是泥土！我情知不妙时，赤眉伏兵已从四面八方杀来，将我等围困，冯异闻知此事，特率军来救，结果也陷入阵中。后我苦战多时，杀出重围，再寻冯异时，听闻他已被赤眉军追得丢盔弃马，跃入溪中而逃……总算苍天有眼，冯异最终安然无恙，回到营中。不然纵便杀了邓禹，岂能补偿此败过错？”

说完之后，他乖乖纳上大司徒印、梁侯印，听凭光武帝发落。而光武帝既知冯异没事，仍能守在华阴，心中方才稍定，责邓禹道：“胜败乃兵家之常事，本不足计较，但若都像你这般胡搅蛮缠，非得取胜才能干休，焉有兵法一说？”于是下诏：撤销邓禹大司徒一职，改为右将军，仍为梁侯。此是光武帝念邓禹之前数献良策，助他平定河北之故了。邓禹毫无怨言，自此终知用兵一事非他所长，不敢再以“足智多谋”自居。

这时回过头来，再看关中。赤眉军首领樊崇想回关东一事本是不假，但他善于用兵，看出了汉军的计谋，因此假用粮草之计诱得汉军离开壁垒，终将冯异击得大败。身后威胁既已消除了，他下令全军，就向弘农进发。大军方过华阴，身后那位靠游泳技术过硬，刚捡回一命的冯异似乎被屡败屡战的邓禹感染了，突令人送来战书，约赤眉决战！

樊崇大笑：早不出战，晚不出战，这时倒知道要决战了。败军之将，何以言勇？于是驻下大军，回书作答道：隔日决战！

第二日一大早，樊崇差人看时，冯异早已在华阴以东布下军阵。汉军才万余人，却分作前、中、后三部，冯异自押中军。樊崇不知虚实，便令赤眉军万余人先打头阵，冲击冯异前军。双方战了半日，将至正午时分，樊崇自酎有大军二十万，见对面冯异的中、后两军尚在那悠闲观战，终于按捺不住，亲率全军上前。冯异这才大麾军士齐出。双方又大战了良久，到日暮西沉时，赤眉军人数是很多，终究因长期不得饱食的缘故，提前显露出疲态。

突然之间，战场两侧丛林动摇，各有千余军士杀出，搅入战局。服饰、打扮与赤眉军一模一样，唯一不同的，只是眉毛之上未涂两抹朱砂。樊崇觉得事有蹊跷，刚想发问，那些“假赤眉军”却已冲入阵来，望着真赤眉军举刀便砍。赤眉军措不及防，仓促之间哪里来得及搞清楚两者的区别，只觉得到处都是自家兄弟在互相残杀，顿时大乱。樊崇见势不妙，领了二十万大军便走；身后冯异率着真汉军、“假赤眉”，死咬着不肯放，一齐杀向弘农。将到函谷关时，因崤山谷底狭窄，樊崇领着大队人马自相践踏，一时不得全入，只得抛下后军，领了半数人马先走；冯异由此只凭前日“降而不杀”的仁义名声，轻易降得赤眉后军达八万之众。

与之同时，汉军细作早已将此事分别报到了宜阳、新安、洛阳。光武帝枕戈待旦，得悉冯异转败为胜，真的将赤眉军后路堵住了，急率军队向西疾驰，又探赤眉军是往东南走，抑或往东北走。不日得报：赤眉军是往东南走，正赶往宜阳无疑！光武帝便按之前的预定计策，下令侯进率军北上，与宜阳军、洛阳军三方联合，共截赤眉军去路。

樊崇对汉军的计划并非一无所知，出了弘农后，他顾不得憩息，就加紧催促军队东逃。但光武帝的动手速度实在太快，赤眉军方入宜阳境内，前方三部汉军就已从东、南、北三方紧逼过来，将其去路牢牢封死。樊崇尚不罢休，责令军士突围，正东方处，突见数万汉军让出一条大道，由执金吾贾复率领千余羽林军，拥出一辆六马銮驾出来！

“朕便是刘秀，你等尚欲战否？”一身穿胄甲的青年男子下了车来，步行至众汉军身前，微笑面对十万赤眉大军道。

樊崇回顾身后，见赤眉将士大多惊慌失措，颤栗不止，知不能再战，只得往中军去找刘盆子兄弟，商议献降一事。须臾过后，刘盆子之兄刘恭前往汉军阵中，拜于光武帝膝下道：“今大汉皇帝刘盆子情愿率百万大军归降，不知陛下如何对待？”

光武帝哈哈大笑，高声回道：“朕保证不妄杀你等一人，这还不够吗！”

刘恭尚欲再言，为刘盆子请一爵位，却见光武帝已不耐烦而去，只得作罢。回到赤眉军中，樊崇、徐宣、谢禄等人经过商议，觉得在这种情况下，能够保住性命也不错了，便请刘盆子献出传国玉玺和绶带，正式献降。一时间，赤眉将士自发将兵器、甲胄抛弃于一处，层层堆积，与一旁的山丘齐平。

建世政权亡。