第一百七十九回：盖延遵计下睢阳，冯异悬剑定关中

兵马未动，粮草先行。汉光武帝虽对症下药，确定了征战西、南两方的主要将领，但冯异、岑彭空有兵符、印信还没用，尚需有司置办军需、辎重，一时尚不得出征。东线方面，盖延与麾下大批黑黝黝的汉军将士顶着烈日已忙活了大半个夏季，尚对睢阳无计可施。这时突见有使者怀揣陛下的旨意到，忙小心接过，看他有何高见。

竹简上道：“周建身为刘永帐下大将，坐观其主苦守孤城已有数月，始终按兵不动，必是欲趁将军粮尽力竭撤军之时，从后邀击！——此乃周亚夫平定吴楚之计也！将军不妨散播谣言，只说周建畏惧我军势大，被苏茂说动，今已降汉；同时撤去东门之兵，用于收割城外野麦，以示我军军粮无缺，刘永必弃城往东南而走。”盖延阅毕大喜，依计行事，下令将东门汉军立即西调，就在睢阳城南、城北、城西大肆收割起野麦来。许多枯黄的野草与野麦一起，被捆得堆积如山，一车一车的往军营中拉。同时，却暗中在睢阳东南埋下伏兵。不过几日，本就对苏茂投降一事持怀疑态度的刘永果然弃城向东而走，又不敢北上广乐，只敢先往东南的虞县（今河南虞城县东南），以便就近打探周建的虚实。刚出城十余里，两侧伏兵早已杀出，梁军大败，刘永尚未来得及与之对敌，身后盖延又领一军杀到，方知是中了汉军的诡计。当下不敢再战，急率败兵奔入虞县。刚入城未多久，城外盖延大军已将虞县牢牢围定，开始着手搭建云梯，又准备攻城。

刘永无奈，只得令军士胁迫百姓登城守御。虞县百姓虽归刘永治下，但一来未曾见过他有什么惠民之举，二来又知盖延大军已兵临城下，谁肯听从命令？双方争执多时，盖延军尚未攻入城内，城中百姓已作乱起来，竟将刘永的老母以及妻子当场砍杀。刘永来不及感伤，在数十名贴身卫士的保护下，冲出拥挤的人群，又南逃往谯县（今安徽毫州市）。

谯县已是梁国的东南边境了，再往南去，便归割据淮南的李宪统治。李宪和张步、董宪的左顾右盼可不同，他实力虽不强，但一开始便打定主意要自成势力，因此自封淮南王（一年后称帝），以示独立。这么一来，刘永逃到谯县后，实力基本上只等同于一个县令，只得望着盖延大军在梁国东、北各地耀武扬威，陆续攻下薛县、萧县、彭城等地，无计可施。

一日，突见北方有一彪军马来到，却是周建、佼强、苏茂知刘永失了睢阳后南逃谯县，特领军三万前来相助。此时的刘永见了周建，那真的是得见了救星，哪还会对他的忠心有丝毫怀疑。于是顾不得君臣之礼，急问他联合张步、董宪一事，已办的如何。

周建神色黯然，摇头过后，垂泣道：“陛下只需听臣一事，便知分晓。微臣来时，于途中曾见大车十数辆，皆用青色帏布掩盖。微臣当时生疑，特勒退大军，令一小吏扮作路人，上前询问车夫细末。——原来车中所载的，乃是青州特产，如鳆鱼（鲍鱼）等物，由青州属官孙昱总领，特奉张步之命送往洛阳，以示请求分封之意。此等人，趋炎附势的小人罢了，我军强盛时，或许还能有所仰仗；今我军既然受挫，焉得其再出一兵一马相助？”

刘永听后，见周建身旁尚伺立者二人，心猜是“外援”苏茂、佼强，不禁又羞又恼，跌足骂道：“好个张步、董宪，若非有朕，何以有今日！”发怒过后，他既见周建带来了数万兵马，心中胆气又壮了起来，暗踌道：今盖延已得了粱地大半，若不及时反击，其势只会愈发不可遏制。今我等几部兵马相加，约合已有五万，足以一战！于是勉励周建、苏茂等人一番，亲率梁军北上，去寻盖延交战。盖延此时连战连捷，刚下沛县，既见梁军气势汹汹杀到，也就在沛县之西从容摆下战场。一场混战之后，成分复杂的梁军显然不是对手，被汉军击得大败。刘永肝胆俱裂，被周建、佼强保着，北逃往兖州的湖陵（今山东鱼台县）去了；苏茂则收拾己部败兵，仍撤回广乐，以作牵制汉军之用。盖延为此不敢对刘永过分紧逼，在刘永逃入兖州后，他顾虑军士久战疲劳，仍驻军于粱地，修养士卒，准备过些时日前往攻打广乐。

恰于此时，河北光武帝处有书信来到：“朕方率河北将士讨平内黄贼寇，闻知将军已下睢阳，又夺取粱地多处县邑，甚感欣慰。今刘永初遭大败，暂时不足为虑，将军可分一军驻守睢阳，其余将士，由将军亲率，可急来河北。”盖延看到这，一想不对劲啊。——既然陛下已讨平内黄贼寇，为何却令我放弃全得粱地的大好局面，领军北上？使者见他有疑惑，据实告他道：“今内黄一带的五校军虽平，但又有青犊军兴起于河内。陛下本欲亲自征讨，但闻知征西大将军冯异粮草已备，不日便要西征，放心不下，特急切赶回洛阳，以面谕其平定关中之策。”

原来如此，盖延甘心听命，部署好睢阳防务后，亲自率军北上。张步、董宪等东方豪强正与光武帝关系处得火热，虽知粱地空虚，也无意趁隙去夺，故而此后数月间，粱地相安无事。