事情发展到这个地步，凉州这个晦气地方，赤眉军是不敢再呆的了，只得再往回走，回关中去。邓禹那边见赤眉军去而又回，还是老战术，先主动率军撤出城外，驻军于长安北郊，欲待其主力再次撤离后，再趁隙而攻之。恰好事有凑巧，原先更始帝所封的“汉中王”刘嘉因部下延岑叛变，失了根据地汉中；延岑又被益州公孙述偷袭，也失了汉中，二人一前一后，都北上往关中过来。樊崇入驻长安后，得知此事，不得不令部将廖湛率军十余万前去与那二人对敌。

邓禹眼看自己屡试不爽的“趁火打劫”之计又要凑效，正自鸣得意时，突得暗探来报：“今赤眉军因长安蔽破，无以可掠，正在郊外大肆发掘皇陵！”邓禹大吃一惊，急令人再加确认时，长安北郊的五陵原（县名，因高祖、惠帝、景帝、武帝、昭帝五位汉帝陵墓营建于此，故得该名）内，吕后以及许多嫔妃的尸身已被挖出来了。

此事关系实在太大，作为汉光武帝的下属，邓禹哪还敢再延讹，连忙率军南下与赤眉军交战。结果到了之后，众汉军一见赤眉军饿鬼般的凶残模样，心中无不深含怯意，一战即败。邓禹无奈，只得将败兵重新北撤，等待刘嘉、延岑二军到来。

却说负责率军阻拦刘嘉、延岑北上的赤眉将领廖湛，本为更始将领，后因搅入更始政权的内讧，又败给更始帝，才不得不投降赤眉。樊崇对他虽颇为信任，但毕竟不是嫡系，因此交由他拦住汉中二军的部队虽多达十余万，皆是临时招募的乌合之众。廖湛领军去后，过陈仓，到大散关（关中西南部关卡，位于陈仓之西）时，刘嘉已击败延岑，将汉中二部兵马重新并作一部，正当声势大振。一战下来，刘嘉亲手击杀廖湛，大获全胜，并收得其大量降卒。从降卒口中，他得知邓禹如今正在关中与赤眉军南北对峙，因此觊觎长安之心也是大起，急令重新归降的延岑率军东出陈仓，屯扎于长安近郊。因怕他再次叛变，又特意令心腹爱将李宝同去；自己则往大散关以北过去，沿途筹措粮饷诸事，以缓解日后长期作战之需。

就这样，满打满算才过去一年多，关中再一次陷入了三方势力的争夺当中。与上次不同的是，这次的关中，已从人人向往的殷富之地，变成了白骨露于野的血腥战场。——赤眉军无恶不作；邓禹只会混水摸鱼，关中百姓早已对这二人失去了信心；而那延岑也非善茬，他在领军抵达杜陵，击败了又一位前来拦截的赤眉将领逄安之后，骄心大起，竟驱逐李宝，再次背叛了刘嘉。如此，关中从三方势力的争斗，又变成了四方势力的争斗，百姓嗷嗷待哺，难以为活，只得依附于一些实力较弱的地方豪强，各自固守山寨、壁垒，拒绝与以上任何一方合作。樊崇、邓禹手下的兵将，但凡原先是关中子民的，也甘从他们的召唤，每日数以百计、千计的逃走。

以上是关中之变，即上面所说的“西方之变”。惹事的根源，一是赤眉军，一是邓禹。赤眉军中，皇帝刘盆子和其兄长刘恭倒是老实人，几次劝谏樊崇放弃劫掠，少动杀戮，可惜偏偏做不了主。只得眼看着一支好好的农民起义军，一错再错，渐渐沦为了匪类；邓禹则是想打又不敢打，眼看民心渐渐丧尽了，再想好好打一仗时，关中百姓已不肯为之效命了。

接下来我们再来看看“南方之变”，这次惹事的根源，换作了吴汉。

吴汉是一位不世出的猛将，而且很多时候猛的有些不讲理。——同样是打了败仗，别人还在耿耿于怀，自我反省时；他已激励完败军，展开了新一轮的攻势。因此别人不敢打的仗，他敢打；别人不敢杀的人，他敢杀，而且很少事先请示。宛王刘赐、邓王王常，早不降晚不降，一看吴汉过来了立马投降，充分说明了此人的可怕。

于是汉光武帝看他战果丰硕，屡立大功，另授一令给他：讨平宛城之后，可顺势南下，镇抚南阳。

结果这下出大事了。

南阳是什么地方，那是帝乡啊。——而且一下子出过两位皇帝。再加上光武帝为了收揽人心，少动干戈，对待前朝老臣时，这个投降了封官，那个投降了封侯，许多大户、豪强盘踞此地，关系错综复杂，缕都缕不清。随便捞个人出来，可能就是皇亲国戚。——谁镇抚得动？

吴汉到后，他才不管这个。——敢自恃大族子弟违抗本将军的命令？那就开打吧！

于是，时年八月，就在赤眉军在凉州败给隗嚣，初返关中之时，吴汉大军在南阳界内纵横驰骋，大开杀戒。刚开始，他所攻击的，还只是一些不服管束的豪强、大户；到后来，他的浑劲上来了，在光武帝毫不知情的情况下。他对所有人一视同仁，即便是无辜百姓也肆意侵暴。终于有一豪强被激怒，跳了出来：你吴汉算什么东西，要打？我来陪你！

此人名叫邓奉，曾参与昆阳大战。与刘秀一道突围出城，搬取救兵的十三骑中就有他在内。在此为帮大家理清他的来历，特说明两点。

一：他有位亲叔叔，名叫邓晨，乃是当朝汉光武帝的亲姐夫。

二：他另有一位关系极好的族弟，名叫邓禹，乃是当朝的大司徒。

——你说这仗还怎么打？