第一百七十回：邓禹杖策追刘秀，王朗易名占邯郸

最先提出这一建议的，乃是时任大司徒的刘赐。

自刘縯过世之后，同为刘姓宗室的刘赐接替了其职衔，俨然已成为刘氏子弟的新领袖。与大多笑话刘秀懦弱、胆小的刘氏子弟不同，他深知刘秀才干，多次在更始帝面前保荐刘秀出征河北。经他这么一建议，一直和刘秀过不去的大司马朱鲔又坐不住了，也多次找到更始帝，表示强烈反对。

有趣的是：他反对的理由和刘赐一样，也是深知刘秀才干。

——没用是不行，去了白白送死不说，还损兵折将；太能干了也不行，怕其一旦脱离了控制，再也遏制不住。这边一个大司徒，那边一个大司马，整日为这事争执不休。再看刘秀那边，该上朝上朝，该赴宴赴宴，喝酒吃肉，无一不欢，浑似这事跟他没半点关系。于是更始帝没主意了，这双方各执一词，都说得有理，当事人又不肯表态，该听谁的才好？

正当他犹豫难决时，左丞相曹竟挺身而出，支持刘赐，也主张急用刘秀北徇。这曹竟，是为更始帝心腹，因刘赐即将受命前往长安主持未央宫修复工作，故而被任命为左丞相，暂摄洛阳政务。

如此，尘埃落定。就在该月末，更始帝聚齐朝臣，下旨道：“赐破虏大将军刘秀节仗，行大司马事，负责镇抚河北诸郡。钦赐！”

刘秀闻言抬头，神色略显诧异，但他很快反应过来，磕头谢恩。在他身侧，朱鲔、陈牧、李轶等人无不冷笑：纵便因刘赐、曹竟二人的缘故，让你得脱洛阳，但并无兵马与你，且看你如何行“镇抚”之事！

——原来如此。

且不说刘秀得旨之后是悲是喜，数日之内，其已将愿相随北徇的亲信部众收拾停当，共计得一百余人，离开洛阳，渡河往北。刚入河北地界，主薄冯异请刘秀坐了，伏地拜道：“昔日主公在洛阳时，但凡独居，必不饮酒，必不食肉，枕席之间有涕泣之痕。卑职独知此事，曾多次宽慰主公，但主公因身在虎穴，不敢多语。今既入河北，是为猛虎入山，蛟龙入海也，主公可听我一言。”

刘秀扶起他道：“多谢冯兄前日妙计，请动左丞相相助说情。此间并无外人，望不吝赐教。”

冯异道：“朱鲔、陈牧等人肯容主公到此，只谓我等一无兵马，二无钱粮，却身处天下最乱之地，可借刀杀人也。但以卑职观之，河北之地虽乱作一团，其实不难平定。——久为饥渴之人，易为充饱。今河北之乱，乱于莽贼、更始二帝皆无道，无所依戴。主公既为大司马，又有节仗，当务之急，非讨战，非游说，而当四处宣布恩泽，以招揽民心。——此即为平定河北根本之法也。”

刘秀受教，答谢冯异，率众继续北上。每到一处，无不详查冤情，尽废前朝苛政；至于民间馈赠之物，更不收取半点。于是官民喜悦，义军动容，但凡刘秀所过之处，大多夹道欢迎，少有侵扰。一行人，就这么平平安安的一路向北过去，很快将到邺城。

一日，突见有一人手柱竹杖，从南方追赶过来，大喊“文叔慢走！”刘秀回头看时，见是一年轻人，年纪约莫二十出头，乃是昔日太学同窗，名叫邓禹。于是笑道：“阁下年少聪颖，年方十三便能通读诗经。今日远道前来追我，可是为求仕得官乎？”

邓禹待喘息稍定，凛然道：“非邓禹之愿也！”

“那为何事？”

“愿效尺寸之功，犬马之劳，助明公威德加于四海。而我邓禹，亦可留名于青史！”

刘秀听这话时，因见其脚下两只鞋子早已破烂不堪，深受触动。当夜，便留他共寝一室，秉烛夜谈，详述这些日子的所见所闻，以及冯异所谏的攻心之策。邓禹趁机道：“自古得天下者，一赖天时，二赖人和。今主公既已深明此理，更当早作准备——据在下观之，刘玄与其部将大多贪图钱财，好弄权势，并无治国安民之能。主公与其竭力辅之，不如效仿高祖，借机延揽英雄，以自成势力！”

刘秀轻叹一声，道：“非我不欲如此打算，怎奈如今其势鼎盛，难以撼动。一旦事不周密，我等岂非危矣？”

邓禹笑道：“今山东之势其已自顾不暇，何有闲情来虑及河北？”

——原来，就在刘秀奉命急匆匆北上时。暂居洛阳的赤眉军首领樊崇因只得了虚名封号，未见更始帝下旨将青、徐二州划给他作封邑，心怀不满，便借机逃回了青州，不再服更始帝号令；另有粱地刘永，乃是已故梁王刘立之子，因早前得罪了王莽的缘故，封国早已被废除。刘玄驾临洛阳时，见他朝拜得及时，又善于逢迎，便将粱地赐给他作封邑。刘永一回粱地，旋即招兵买马，也不服更始帝号令。这真是该封的不封，不该封的乱封，本已趋于稳定的山东局势就此生变。

刘秀问清了以上诸事，这才大喜，暗生割据河北之心。便又问邓禹道：“既说到延揽英雄，以阁下看，河北之地，何处是为英雄憩息之所？”

“自古燕赵多壮士，当在邯郸以北。”

“此地附近，尚有各路义军、流民数十万之众，虽未有侵扰，亦不服调遣。以阁下看，是剿之耶，是抚之耶？”

“先据邯郸，后连燕赵，得雄兵百万时，是剿是抚，悉由主公发落。”

刘秀见自己每每发问，邓禹必应答如流，再不敢轻视他年幼。自隔日起，但凡军政要事，将领委派，必问于邓禹。而邓禹也不负刘秀重望，所献之计，多为妙计；所荐之人，大多堪任。于是刘秀对其愈发敬重，令部下不得直呼其名，皆称之为“邓将军”。