出乎所有人意料的是：此战过后，霍光非但未看轻“怯战”的赵充国，反而对他更为欣赏，常与之共商守边之策。因为在他看来：能战而又好战者，到顶了也不过是李陵之流；能战而不好战者，方为真将才也！

——止戈为武，正是此意。

当然了，“止戈”虽是好的，凡事也要看个具体情况。能止的止，不能止的还得打。不然，何来战争？

数月后，凉州氐人于武都起兵，反叛朝廷。

氐人，少数民族称谓，原属西南夷，大多定居于凉、益二州交界处。自武帝平定西南夷后，氐人不服统治，常有小规模叛乱，但碍于之前朝廷采用高压方式管理，始终无法坐大。

可眼下朝廷的管理方式变了，掌舵者变成了一帮“和平主义”者。因此十万氐人趁着大好形势，决定走出深山抢占郡县，据武都自立。

这事朝廷当然不能容忍。汉昭帝与霍光商议后，一道诏书下去：拜护军都尉赵充国为讨氐将军，领精骑三万，前去镇压。

年近六旬的老将军赵充国得了诏书，这次终肯受命。但却又说霍光道：“我大汉修养生息不久，匈奴、乌桓尚自虎视眈眈。末将去便去，但求大将军留下三万精骑，用于守边。”

霍光奇怪了，别人打仗，都是兵越多越好，越精越好。怎么到了你赵充国这，镇压叛乱时还想着节约成本呢？于是狐疑道：“不用精骑，老将军何以平叛？”

“三万刑徒足矣。”

霍光失笑道：“老将军跟随前贰师将军多时，莫非深通囚徒战法？……也罢，依你便是。”果然从司州各地广发囚徒三万人，拨给赵充国。赵充国答谢不迭，略加装备后，领此军前去。

却说那赵充国自得了三万囚徒军，日夜兼程，不过二十日已赶至武都境内。此时，该地的局面早已失控。十万氐人披头散发，或持短刀，或持竹矛，横行郡内各县各乡，逼得大小官员们全部挤到郡治主城中来，大眼瞪小眼，任由叛军在城外耀武扬威。

赵充国见状，召集三万军士，当众赦免他们的罪人身份，并许诺平叛一事若成，各按战功论赏。于是汉军士气高涨，奋勇上前。叛军不知虚实，只一交战，便漫山遍野溃散逃去。

初战告捷，朝廷军队顺利入城。郡守领一众下属迎接过了，说赵充国道：“幸好将军来得及时，若再过半月不到，只怕我等皆亡于叛军之手也。”

赵充国奇道：“依老夫之见，此叛军大多为乌合之众，既无强弓硬弩，也无好盔甲防具，如何朝廷几次出兵下来，犹然未定？”

郡守叹气道：“老将军有所不知。此地位于凉、益二州之要冲，往北去，为秦岭，向南去，则为岷山。山多地狭，非是可用兵之地。为此，氐人依仗险山恶水，常有叛乱，朝廷每每发兵来讨，也因其巢穴隐秘，难以伤其根本。又兼其民风彪悍，作乱之时，兄唤弟，父叫子，刀枪不惧，箭矢不避，非中原汉人可比也。”

赵充国默然，良久又道：“那依你之见，老夫若率军主动入山征剿，能成事否？”

“万万不可！武都郡下有九县，因多为深山阻隔，以栈道相连，也称九道。九道山林中都常有氐人出没，不知何处是其大王居所。将军若亲率大军去攻，汉军在明，叛军在暗，万一中其埋伏，如何是好？”

“那我围而不攻，只以强弩射住他各处出山路径，可困杀他否？”

“也不可。此次氐人已叛乱多时，劫掠之物极多。将军纵便能困他个三月五月，莫非还能困他个三年五载？”

赵充国问话过了，已然有计。于是吩咐下去，于各道之间放出风声：此次朝廷所遣的平叛大将，不过一无能老叟；所用的军马，不过三万嬴兵，极易对付。

数日后，叛军闻讯，果然去而复回。赵充国下令城门大开，万余军士出战。又召上几位急欲立功的死囚，暗下布置妥当，随汉军出城，别有用途。

正如郡守所言，氐人虽然有勇无谋，只凭一腔血气方刚，果然能打。更兼汉军事先得了赵充国嘱咐，不可擅用强弩，以免杀伤过甚。两军这番交战，手持长矛、长戟的汉军竟然不敌。叛军见状，个个手舞足蹈，正要趁胜追击时，城中鸣金声大起，汉军一窝蜂退去。城头上的弓弩手也终于得了赵充国军令，万箭齐发，又激得叛军哇哇乱吼了一通，见夺城不得，心不甘情不愿的四散退去。

却说那氐王被赵充国戏弄一番，回到山中心下不忿，便派手下假扮作汉人，潜入城中查访这老叟到底是何来路。不过两日，细作回报，说那老叟畏惧于我军声威，已然率军撤走。

氐王不信：“上回一战，氐、汉二军胜负未分，谈何畏惧于我军声威？而朝廷既知我等谋反一事，兴师动众派兵前来，又如何肯无功而返？”

那人道：“先时我也不信。但于城中四处打听过了，都说那老将年老怯战，不得已接了这个差事。手下兵将多为囚徒，非遵循礼法之人。前日见了我军声势，惊惧不安，竟然连夜率部下撤走，更请朝廷多发援军。”

“如此无能之辈，朝廷怎会留到今日？”

“当今主政的名叫霍光，与这老叟交好。故虽然无能，在国中职衔不低。”

氐王寻思一番，觉得可信，终于面露笑意道：“照你这么说，朝廷纵便再发精兵前来，往返也至少数月，武都岂非唾手可得？”

“纵便汉人有诈，其多为步卒。我方及时撤走就是，并无损分毫。”

于是氐王计议已定，吩咐各道氐人首领，三日后一齐出兵。此战务必急攻下主城，防止再有他人领兵来救。各部首领得令，个个摩拳擦掌，劝勉老少族人，只待攻入城中后，便好大肆抢掠。

转眼间，三日已到，数万精壮氐人男子悉数下山。不ShaoFu孺也操持物什，跟随大军前来助威。一时间，叛军摩肩接踵，纷纷涌至各处城门前，巨木撞门声不绝于耳。幸得城中守军尚有万余，各处卖力顶住，又不时将事先备好的巨石、横木、箭矢四处乱放，暂时无虞。

氐王心知守军已无外援，并不着急，任由两军于城下相耗。

耗了半日，突然有族人自后方来，哭嚷道：“有大队汉军上山，山中火起！”氐王一惊，忙细问经过。原来却是赵充国趁山中空虚之时，率军上山去夺。——几日前，氐人细作刚一入城，就已被戒备严密的汉军探到。赵充国将计就计，自我贬低一番，率军潜出城外远远驻扎。氐人细作走后，他拉出自己的汉人细作——却是前几日得了密令的几位死囚，趁两军于城外交战时扮作氐人打扮，随叛军混入山中，已查得了氐王居所。赵充国查得了地势，遂布署下去，一旦叛军倾巢下山，汉军立即上山，杀奔氐人大本营。

——挫败叛军，无以伤其根本，朝廷军队一退，旋即复叛；唯有攻占他巢穴，断其根本，方能彻底无忧。