第一百六十二回：托孤霍光武帝崩，昭帝初立尊遗诏

此后数年，年过六旬的汉武帝仗着汉国强而匈奴弱，不求思变，执着的对匈奴连续用兵，意图报仇雪恨。可惜的是，此抗匈三大将：李广利、路博德、公孙敖非昔日的卫青、霍去病、李广可比，外加上匈奴又常常避而不战，引得汉军将战线越拉越长，常以战败而告终。

连续的对外战事不利，使得心高气傲的汉武帝身体每况愈下，索性常驻长安以北的甘泉宫中疗养。长安城中大小事务，常由太子一力决断。

一场巨大的动乱，由此而起。

太子刘据乃卫皇后所生，为人仁厚，见天下已民不聊生，常劝父皇勤修政德，罢休干戈。及至他初掌权力，又时常变更先前的一些政策，汉武帝为之不喜。有佞臣江充等人与太子不和，趁机进谗，说：太子和皇后等人见武帝年事已高，常用巫术诅咒陛下，意欲早登大位。武帝因这些年常不在宫中，对太子一党的日益崛起也有所忌惮，于是大怒，令江充率人巡查后宫，以搜索巫蛊之物为名，检索太子的罪证。

大名鼎鼎的“巫蛊之乱”就此爆发。

江充所率的手下，许多为巫师、妖人，品行不端，得了这个美差后哪还有什么礼法可言？一时间，后宫被纷纷翻遍，太子与皇后寝宫也不例外，因巫蛊之事而含冤被杀者不计其数。太子仿徨无计，又被江充等人阻拦，不得前往甘泉宫谢罪，只得一不做二不休，大开长安武库，假传伪诏起兵谋反。江充等人绰不及防，被太子军队所杀。

武帝听闻长安有变，立即南下入驻建章宫，令丞相率军平叛。因南北两军不服太子调用，太子所率的军队大多为平民百姓，自然难敌朝廷正规军，不久兵败而逃，并最终自缢而死。

同月，卫皇后也自尽于后宫。

一场荒诞的巫蛊风波，竟引得朝中如此大乱，数万人受牵连而死。但这还不是全部，就在汉武帝初平内乱之时，这场浩劫早已北上数千里，传播到了漠北草原。

巫蛊之乱时，恰逢贰师将军李广利率大军在漠北与匈奴交战。因听闻妻子儿女皆因此次变乱遭受牵连被武帝收捕，李广利为求将功赎罪，模仿昔日霍去病一样，在初战小胜后率军长驱北入，杀过燕然山，四处追逐匈奴主力。后终因远道疲困，军队后勤又无法保障，战败而降匈奴。

所部数万汉军或降或死，大抵覆没。

三年后，后元二年（公元前87年）二月初。汉长安西郊，五柞宫。

病榻上，汉武帝奄奄一息。塌下，跪有重臣四人：霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊。

到了这一刻，汉武帝已知大限将至，求仙半生，到临了终究是空梦一场。回想历历往事，已在位五十四年的他，带着一丝遗憾，同时也带着些许欣慰，说榻下众人道：

“前年时，桑弘羊曾劝朕再加赋税，用以屯守轮台，威震西域各国；又有臣子劝朕重金募集刺客，北上行刺匈奴单于，以雪昔日数败之耻。朕在世时，对此一律否决。朕过世后，你等也切记，绝不能擅行以上诸事。”

“自朕即位以来，开疆扩土无数，算是有功。但与之同时，也常行狂妄悖谬之事，惹得天下干戈不断，军民皆不得休，国力、民力消耗一空。因而朕极为懊悔，决意蓄养民力，不再妄动兵马。你等皆为朕股肱之臣，他日务必体谅朕的一片苦心。”

“朕早年为求长生不老之术，空耗大量钱财。至晚年时，才知所谓的求仙方士皆为趋炎附势的小人，毫无用处。因此特遣散一干求仙者，并斥责其为妖孽妄人。你等辅佐少帝时，对此可无需避讳，务必要教导他亲贤臣，远小人。”

“当日太子刘据谋反一事，朕常懊悔之。若非朕听信于江充一面之辞，太子仁孝，岂会无故起兵？又因此祸及于数万无辜将士，随贰师将军皆亡命于匈奴。此非太子、皇后、贰师将军等人之过，实为朕之过也。”

“今朕欲立幼子弗陵，望诸位爱卿他日能循循善诱，以仁义教导之。务必要轻赋税，少徭役，安境保民。至于匈奴，近年来虽看似常胜，但国力也自衰微，不足为虑。若其南下来犯，你等谨守边境足矣。”

“为以上诸事，朕前时曾下罪己诏，以示忏悔。但今日再忆往昔，依然愧疚……”

说到这里，武帝叹息一声，令下人拿上一图。图中所绘者，为西周时贤臣周公背负周成王。他赠予霍光，赞道：“爱卿老成持重，知人善任，可为托孤众臣之首。朕过世后，爱卿便是周公，勿负朕望！”

霍光叩头，流泪推辞不过，只得答应。于是武帝颁布遗诏：册立刘弗陵为皇太子，拜霍光为大司马、大将军，总摄朝政。另以金日磾为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御史大夫，相助霍光。

当月中旬，汉武帝驾崩于五柞宫，时年七十岁。年仅八岁的太子刘弗陵登基，是为汉昭帝。