军臣单于再也受不了刺激了，自从卫青受封车骑将军以来，每战必大胜，动辄斩首匈奴人数千，又是奇袭龙城，又是奇袭河南，打得匈奴人闻风丧胆。与李广的匹夫之勇不同，这卫青每次出击，都制定有详细的战略计划，步兵、骑兵各施所长，造势的造势，奔袭的奔袭，如何能胜得过他？
“河南之战”一年后，元朔三年，军臣单于含恨而终。
其弟“左谷蠡王”伊稚斜仗着手中兵力强盛，趁机自立为大单于，攻占王庭。左、右贤王见大势已定，也皆听命于他。匈奴太子于单势单力孤，只得率少数亲兵南下，投奔汉朝。汉武帝权衡利弊，学汉景帝笼络匈奴之举，封于单为“涉安侯”。数月后，于单病故。
如此，汉匈两国一边忙着大筑朔方城，兴师动众；一边是新单于初继大位，忙于联络大小部众，暂时都无力发动大规模战役。趁此时机，我们将眼光从局部战争中抽出来，俯瞰下双方整体形势。
之前的马邑之战，河南之战，可合并为“第一阶段战役”。两方打得虽然热闹，但从各自实力上看，都还留着后劲，属于试探性作战。在此，感谢相关史料和许多专家同志的努力，让在下能将汉匈两国的国力、军力大致罗列出来。
汉国：总人口约为一千三百万，参加对匈奴作战的总兵力为二十余万。汉国地大辽阔，属于农耕民族，各地都要分兵把守、维持治安。因此人口虽多，可用作出击匈奴的兵力不多。要注明的是，汉国用作屯田的数十万民兵，因战力有限，又不具备出境作战的能力，未计算在内。
匈奴国：总人口约为一百万，参加对汉国作战的总兵力为三十余万。匈奴属于游牧民族，没什么城池要守，因此总人口虽少，实际可调动兵力反而更多。
不过匈奴也有自己的问题：大单于虽名为国王，但在冒顿单于之后，其中央集权日益衰落，如河南地的楼烦王、白羊王；河西地的浑邪王、休屠王，大漠以东的左贤王，大漠以西的右贤王，大单于无法随心所欲地调动，只得各自委任镇守。在这些“大王”下面，还有若干“小王”。——仅以小小的河西地为例，竟然有多达五个部落。浑邪王、休屠王只是名义总统帅，下面还有折兰王、卢胡王……等等，各自放牧、作战。
伊稚斜单于继位后，吸取之前军臣单于的教训，加强与左、右贤王等人的联络，进行配合作战。——匈奴人，也爱自己的国家，也是可以众志成城的。
这一改进，效果显著。元朔四年夏季，伊稚斜坐稳王位的第二年，出动十万兵力，攻克汉国代郡，杀数千人，代郡太守战死。
数月后，伊稚斜再次南下，攻克汉国雁门，杀数千人。
隔年，伊稚斜尝到甜头，联络左、右贤王、河西匈奴各部族，一起发兵攻打汉朝。伊稚斜亲率中路军十万，兵分三路，先后攻入代郡、太原、上郡，各杀数千人；右贤王出兵五万，南下五原，伺机夺回朔方；左贤王出兵右北平，浑邪王、休屠王绕过贺兰山，出兵陇西，以策应大单于的南下攻势。
——在野心勃勃的伊稚斜手中，匈奴帝国再度兴起。
那这期间内，为何不见汉国反击？——因为“道高一尺，魔高一丈”，匈奴在求变，汉朝也在求变。武帝鉴于匈奴人来来往往，无法根绝的特点，决定用卫青的建议，改变思路：要将历来推行的守城战法，改为主动出击塞外。要打，就去匈奴人的地盘上打！
元朔五年初，匈奴大军因天寒地冻，青草不生，暂时退去。汉武帝趁机下令：车骑将军卫青率三万精骑，秘密驰入五原；苏建、李沮、公孙贺、李蔡四人率步骑五万，大张旗鼓增援朔方；另拨五万兵马，由李息、张次公二人统帅，经赵地北上，驻军右北平。
“各部诸将听令：今以车骑将军卫青出五原，主战右贤王。其余朔方、右北平二路兵马，也各由驻地出击塞外，以牵制伊稚斜、左贤王部援军。”
——时年春季，汉匈“第二阶段战役”打响，是为“漠南之战”。
第一百六十七回：卫青三战胜漠南，骠骑将军下河西
再次出征的卫青明白，那二路兵马人数虽不少，但都是虚招，不足凭恃。右贤王的兵力是他的两倍，要击败他，就唯有一击制胜，在伊稚斜、左贤王二人获悉汉军真实意图之前，解决战斗。出于这一考虑，他在受命即日，便全面封锁消息，偃旗息鼓；却令那二路兵马大张旗号，战鼓隆隆出塞。又嘱咐苏建、李息等人：打草惊蛇即可，切不可深入，以防遭匈奴主力合围。计议妥后，众人各自领兵，分三路北上。
卫青既入九原，暗差骑哨先出高阙打探状况，没半日，骑哨来报：“高阙一带，无匈奴人踪影。”卫青大喜，率三万骑兵经高阙出关，由向导带路，飞驰六百里，于一日深夜，悄悄接近右贤王营地。右贤王未料汉军竟敢偷出高阙来袭，正怀拥美姬醉卧于帐中，突闻马蹄声大起，急要调集军士时，营中已然大乱，只得携带爱姬匆忙出逃。卫青闻得此事，令一偏师前去追赶，自领大军于匈奴营地内反复冲杀。数个时辰后，天色渐亮，各处偏将陆续汇集。计点下来，此战虽走脱了右贤王，但却斩得匈奴首级一万五千余个，俘虏右贤王部下王公十余人，缴获牲畜百万余头。卫青见预定目标已达成，率军安然退出高阙，回长安复命。
乖乖隆的冬！这下汉朝上下集体轰动了。汉武帝大喜过望，竟不知该怎么赏赐卫青才好。——加封食邑六千户？这个自然。再封他作大将军，掌太尉职权？这个也自然。可即便这样，也无法表达朕的喜悦心情哪？
对了，卫青育有三子，干脆一并封作列侯吧！
卫青蒙武帝如此厚赏，连忙推辞：“今微臣几个犬子，尚在襁褓之中，岂可受陛下如此厚赐？更何况，此战非卫青一人之功也，若无陛下英明决策，部下奋勇杀敌，其余二军遥相策应，微臣何以立功？陛下要赏，请分赏众将。”
武帝于是计点各将军功，又分封公孙贺、公孙敖、李息、李察等十人或为列侯，或为关内侯。并坚持将卫青三子封为列侯，各食邑一千三百户。
从此，卫青尊宠无二，百官亦极为推崇。
但有服的，就有人不服。