老上单于大喜，如得珍宝，又向他讨教其他策略。中行说便将中原王朝的弱点一一总结，慷慨教授。——如趁中原秋收时出兵，可以加大袭扰效果；将匈奴大军拆作多部，分头出击，可以导致汉军顾此失彼；中原皇帝对匈奴心存畏惧，不妨变本加厉索要财物，等等。

从此，和亲之计彻底失效。老上单于开始对汉朝采取高压政策，往往刚笑着收下重礼，随即脸色一变，率领精骑对汉朝发动突然袭击。汉军措不及防，顾此失彼，空耗了大量的人力，物力，长年疲于奔命。

第二个：刘姓诸侯。

先前在下不吝笔墨，多次罗列诸侯名单，为的就是这时能派上用场。下面，开始阐述其中利害。

吕氏之乱时，刘襄、刘章为首的刘氏贵族们，很是风光了一把。汉文帝在继位之初，念诸位刘氏兄弟辛苦，除自己儿子外，陆续分封了几大诸侯。再加上之前的楚王、吴王等人，诸侯们再次蓬勃发展，日益壮大。

为了防止地方实力超出中央，文帝在分封完后发觉不太对劲，又陆续制定措施，对诸侯们进行限制：比如将实力最强的齐国拆作了七个小国（分别为：齐国、城阳国、济北国、济南国、淄川国、胶西国、胶东国），又铲除了意图作乱的济北王刘兴居、淮南王刘长，暂时缓解了朝廷的压力。但只凭这些小打小敲的修补措施，远远不够，因为说到底，这个困境是汉高祖一手造成的，文帝并无胆量全盘推翻高祖的“唯以刘氏，宰天下”的分封制度。而高祖在定“白马之盟”时，也没想到会有这么一天——那时，诸位王爷都是他的儿子、兄弟，看不出问题；到了文帝这时，因为近亲渐渐变成远亲，问题方才露出水面。

事已至此，文帝急也没用，只要不接着高祖的错误继续下去，局面还能有所挽回。然而，文帝一不小心，在高祖的错误上，又火上浇油。

公元前175年，文帝下诏：废除了盗铸钱令，允许私铸钱币。

本来穷苦的小诸侯们，一下子富得流油，纷纷占山采矿，自铸铜币。而且与朝廷扎扎实实铸币不同，他们所铸的钱币，肆意添加铅、铁等其他金属在内，速度奇快，远非朝廷可比。这么一来，以“铸币大国”吴国为首，诸侯们一夜暴富，纷纷凭此招募兵马，“强干弱枝”的局面被打破。

以上两大隐患，单拿出一个，都足以致命。更何况有中行说在，说服匈奴与诸侯们暗中达成同盟，威力更增数倍。

面临这等危机，朝廷中还是有明白人的，以“青年精英”贾谊、晁错为首，进谏文帝：应当及早禁钱以限制诸侯、屯边以抵御匈奴，否则长此以往，后果不堪设想。但因许多“老年功臣”受了诸侯们的贿赂，只想安享清福，极力打压那二人。最终在文帝时期，未能有效根除这两大隐患。

唉，为父尚且如此，太子的担子不轻哪！公元前158年初春，正当不惑之年，却已被政事拖得疲惫不堪的汉文帝，带着一丝忧虑，出宫巡查长安警备。

——这些年，匈奴祸患渐渐沉重，时常顺着河套平原南下，兵锋强劲时，曾兵临甘泉，距离长安不过两百里。为了增强长安守卫，文帝特在长安城东的霸上、城北的棘门、西南的细柳布下三处军营，以防止匈奴偷袭。布完防线后，文帝想想还是不放心，又亲自乘车前往巡视。

文帝车驾先到霸上，后到棘门，这两处军士一见皇帝驾到，纷纷拜服于地，恭敬迎他入内。守将也是慌慌张张，鞍前马后笑脸陪着。文帝巡视完后，叹息一声，宣布前往下一站：细柳。

一到细柳，文帝眼前一亮，好个威严森森的大营，只见人人盔甲整齐，执戟者巍然挺立，持弓者箭在弦上。车驾要入营时，营前哨卫早已伸出长戟拦住，不肯放皇帝入内。文帝太仆急了起来，斥责道：“陛下在此，谁敢阻拦？”

“我家将军有令，军中只知将军军令，不知天子诏令！”

文帝无奈，令随从手持节仗入营通报。不多时，一小队军士整齐出迎，下令打开营门，放皇帝入内。车前太仆闻言大喜，方要抖开缰绳时，营前哨卫又道：“将军有令，营中车马不得疾驰！”文帝知军纪非儿戏，忙令太仆好生操持缰绳，缓缓入内。

车驾到主将帐前，营中大将摆开军阵，当先出迎，说文帝道：“末将有甲胄在身，不便跪拜，请陛下准许以军礼相见。”双方答礼过了，文帝扶着车前横木起身，放眼远眺，只见营内军士各就各列，全无杂乱，不禁耸然动容。不多时，劳军完毕，文帝率一行随从步行出营，感叹道：“此方为真将军！以此比较，霸上，棘门二军，诚为儿戏也。”

细柳守将，周勃次子周亚夫，朕记下了！

一个月后，文帝升周亚夫为中尉，总督长安防务。

一年后，公元前157年六月，汉文帝病危。对身后之事放心不下的他，攥住太子刘启，谆谆叮嘱道：“事急时，必用周亚夫，此人可放心任用！”

见太子含泪点头，文帝含笑而逝，驾崩，时年四十八岁。

太子刘启继位，是为汉景帝。