第一百四十八回：曹咎轻出失要地，楚汉相峙广武山
时年六月下旬，汉王不用大军，与夏侯婴二人共乘一车，北渡黄河，驰入小修武（今河南修武县东北）。再往北去，便是赵地，距离韩信、张耳的河北军大营已然不远。
二人到了小修武后，秘密找一馆驿歇下，对外只宣称是行商路过，并无一人怀疑。第二日凌晨，汉王令夏侯婴驾车，火速驰入韩信军营。入了军营后，汉王悄声走进韩信大帐，当场将搁在木案上的大元帅印信取过，就去帐外调集河北大军，令他们南下救援洛阳。当时，韩信、张耳各自酣睡未起，隐约听见帐外有喧哗声，又惊又怒，连忙起身查看到底是何缘故。出帐一看，原来是汉王驾到，连忙跪拜接驾。
汉王见韩信、张耳衣冠不整而来，假意发怒，斥责他二人戒备不严，说此时若楚军杀到，何以应敌？韩信冷汗直下，只顾磕头赔罪。汉王这才怒色稍缓，当即下令：没收韩信大元帅一职，令他重新在赵地招兵买马，尽快伐齐。
韩信得令，心中暗怒道：我既已失了印信，又没了兵马，如何招兵，如何伐齐？正当他寻思该如何推却此事时，汉王那边又下一令：即日起，加封韩信为汉相国，总督伐齐一事；另封张耳为赵王，总摄赵地大小事务，并协助韩信招募兵卒。
韩信、张耳二人遂又大喜，忙磕头谢恩。虽说这个“相国”只是个虚职，但足以说明汉王发怒是假，想要调走兵马是真。重新招兵就重新招兵吧，赵人天生好勇，又有“赵王”张耳相助，何愁不能重新集齐十万大军？韩信恭敬接过“相国”印信，答应汉王：三个月后，一定出兵东征齐地。
搞定韩信、张耳之后，汉王既得了二十万大军，好战之心又起，遂下令全军南下，开赴洛阳与项羽再战。却说河北将士之中，有一人名叫郑忠，颇有些见识，当下说汉王道：“项羽英勇难敌，大王切不可与之再战。不如先行驻军修武，坚守不战；另派良将南下，相助彭越猛击楚军粮道。楚军粮道若断，必撤军而回，到那时，再趁虚追袭楚军身后，方为必胜之策。”汉王从其言，果然令亲信刘贾（刘邦堂兄）、卢绾（刘邦好友）率轻骑二万南下濮阳。彭越既得了汉军相助，再起兵马，沿着梁地向东一路杀过去，将“彭城——荥阳、成皋”中间这一段的大小城池十七座，悉数攻下。
攻下城池之下，彭越尽迁城中军民北上，然后下令：“放火，将所有缴获的粮草，全部烧掉。”
很快，尚在攻打巩县的数十万楚军，断粮了。
楚霸王闻讯后暴跳如雷，他何尝不知道这是汉军的惯用伎俩，就是要逼得楚军回救。那样，汉国的洛阳危局自会迎刃而解。但不救又不行，“荥阳会战”打到现在，打得就是后勤，而这正是楚军最大的软肋。
唉，手下已无良将可用，还须得寡人亲自出马。楚霸王无奈之下，放弃了攻占洛阳、巩县的打算，撤回主力去疏通粮道。临行前，他知道成皋、荥阳二地关键，因此特留亲信曹咎镇守成皋，钟离昧镇守荥阳。与二人约定道：“无论汉军如何搦战，你等切不可出击。只需坚守十五日，寡人便可平定梁地而回！”二人唯唯诺诺，连口答应。
却说这二位守将之中，钟离昧有勇有谋，身为楚军将领中最为优秀的几人之一，无需细说；而曹咎，之所以能担当此要任，主要是因为他是项羽的亲信——先前说过，当日项梁杀人，被二人所救。救他的一位是司马欣，一位就是曹咎。楚霸王因恼恨前日司马欣随汉王东入彭城，因此不肯再委以大任，就令他与董翳二人作为副将，相助曹咎镇守成皋。
曹咎、司马欣、董翳这三人，也算当下楚军阵营中，为数不多的将才了。楚霸王因此放心而去，一战便杀得彭越弃城而逃，将“彭城—荥阳”的粮道重新打通。而汉王那边，也同时下达了争夺成皋的命令。
因楚军早已撤除对洛阳、巩县的围困，张良、陈平、郦食其等人遂放心率军北上，与汉王在小修武会合。到了小修武后，郦食其说汉王道：“今日项羽得荥阳、成皋，却不令重兵看守敖仓，是为不知敖仓有余粮之故也。大王可当机立断，速速率军南下争夺成皋，借机控制敖仓。敖仓若下，则军民可以得食；军民得食，则汉王方可王定天下——此乃‘王者以民为天，民以食为天’之理。”
汉王这人，有一点最好，那就是不记仇。郦食其先前刚献过一招蹩脚计策，惹得他大骂不止；骂过之后，觉得他其他主意好，依然肯再用。当下听闻此策，想想在理，便不再试图加固洛阳防线，转而尽起兵马，前去争夺敖仓。
当然，想控制敖仓，必须先得成皋。成皋城中有军马数万，又有三员大将镇守，并不像郦食其说得那么轻松。——十五日内拿不下，气势汹汹的楚霸王便得回来了，空费力气不说，只怕洛阳城也难保。
因此，郦食其的建议好不好，关键在于能不能在最短时间内攻克成皋。而节省时间的最好办法，就是诱成皋守军主动出战。
汉王跟陈平相处久了，早已练就了一身无赖招术。他在抵达成皋后，见城西有一条河道，名叫汜水，两侧渡船未收，已有主意。遂下令汉军主力悄悄隐藏，只令数百骑渡过河去，逼近成皋城下整日叫骂。那曹咎毫无战阵经验，见几百人竟敢对着几万人叫骂，怒火中烧，不听司马欣、董翳二人劝谏，尽出守军前去追击。数百汉军一见楚军出城，立即向西逃窜数十里，夺河而逃。楚军见东岸仍留有许多船只，并不疑心，也是争先过河继续追击。
汉王躲在暗处，见曹咎、司马欣、董翳三人中计，都已先后渡河而过，一声令下，两侧伏兵大起，先从身后将楚军的退路抄断。楚军哪能料到汉王还有这一手，顿时大乱，三员大将无路可逃，尽皆战死在汜水西岸。汉王拿下曹咎后，率全军渡河，轻易攻入成皋。
成皋既下，敖仓守军甚少，也迅速被汉军占领。汉王争分夺秒，又遣一军去攻打荥阳，将钟离昧团团围困，日夜攻城不止。
楚霸王身在梁地，刚逐走彭越，听闻成皋已失，连忙又率精骑回救荥阳。汉王见荥阳一时难下，楚军主力又到，便撤除包围，将二十万大军分作三部：一部用于镇守成皋；一部用于镇守敖仓；汉王自率汉军主力，驻扎于成皋、敖仓之间的一座险山上，是为“广武山”。三部兵马自西南向东北依次排开，分别为成皋、广武、敖仓，成互援之势，各占城防、险隘，只守不出。
（另有一说法，说广武山其实就是敖山，汉军驻军广武，只为方便取食敖仓之粮。不管哪种说法，足以证明汉军在驻军广武的同时，已控制了敖仓。）
楚霸王一番辛劳，总算保住了荥阳一城。他见汉军防线布得严谨，楚军连月奔波不断，也早已疲困至极。只得有样学样，依托荥阳城池，在广武山对面的广武山上（广武山地形独特，东、西两侧各有一座山头，被当中的一条深涧隔开）驻军下来，与汉军隔涧对峙。
别看同样是对峙，这里边学问大了。汉王驻守广武山，是为明智之举；而楚霸王驻守广武山，则是大大的昏招。因为汉王身后有成皋之险，萧何可将关中的援军、粮草源源不断地输送过来，又有敖仓之粮应急；楚霸王困守孤山，荥阳城中存粮有限，与汉王的“怡然自得”实有天壤之别。
更可怕的是，在他身后还有两颗定时炸弹：韩信与彭越，已然点燃。