第一百四十六回：无中生有杀范增，李代桃僵走汉王
汉王急，楚霸王见猛攻半年，荥阳不下，其实心中也急。因此见汉王派使者前来媾和，诚心接待。二国顺利达成了和平协议：汉国割让荥阳给楚国，楚国撤兵回彭城，各自罢兵休战。
见使者凯旋而归，汉王大喜。他在放弃荥阳的同时，早已备下了后手——在荥阳西北数十里处，有另一重镇，南接嵩山，北濒黄河，地势险峻不下于荥阳，是为成皋。——《三国演义》上赫赫有名的“虎牢关”，就位于成皋地界。他先前已令英布率九江兵卒赶往成皋加固城墙，广积军粮。只需缓得一缓，便能依托成皋，从四处调兵遣将再来争夺荥阳。
议和一事，实为缓兵之计也。
楚霸王是耿直汉子，从不搞歪门邪道，还以为是汉王胆怯。达成和议后，很是欢喜了几天。正欢喜时，范增闻知消息，匆匆赶来，急谏楚霸王道：“刘邦早不议和，晚不议和，偏偏于此时议和，定是城中粮尽矣！大王千万不可撤军，不如撤刘邦松懈之时，突然发力猛击！若擒得刘邦，大事成也！”
楚霸王为难道：“亚父之言是也，无奈楚、汉双方和议已定。寡人身为一国之君，岂可失信于人。”
“不如另遣使臣前去，告知刘邦，说前日和议无效。然后发兵急攻，是为名正言顺。”
项羽从其言，下令数十万大军重新将荥阳城围了个滴水不漏。然后从军中挑选出一名好说客，拟成公文，令他来日立即赶赴荥阳。
这下就坏事了，范增虽然多智，但张良、陈平二人也非省油的灯。他们见楚军去而复来，已知大事不妙，正与汉王聚集一堂，商议对策时。下人来报，说楚国派遣使臣前来，有要事商议。陈平眼珠一转，又有一计，对汉王道：只需如此如此，便可。汉王微微皱眉，再看张良，张良也附和此计，遂下令太宰大费周章，赶紧着手准备工作。
不多时，楚国使者进城，要拜见汉王。却闻知汉王巡城去了，暂时不在宫中，由陈参乘代为接待。使者遂揣了文书，又去找陈平，将前日和议无效一事说清楚了，就好回去向楚霸王复命。
说好了罢战，却单方面撕毁协议，楚国使者也知道这事有点不地道。在见了陈平之后，神色惭愧，只怕激怒了汉军，变成了“有来无回”。出乎他意料的是，陈参乘有如见了故乡老友，一见他来，立即令人大摆筵席，好酒好菜目不暇接的一道道呈上来。楚国使者多次欲掏出文书，都被陈平借故撇开话题，谈来谈去，始终谈不到正题上。半响后，那使者忍不住了，说陈平道：“今日在下前来，乃是奉我家大王之命，有要事相商。大事未决，即便有美酒佳肴，也是味如嚼蜡。”
等等……陈平谄媚的脸色，突然沉下来了，惊讶道：“阁下奉楚霸王之命耶？奉范亚父之命耶？”
“实乃奉楚霸王之命，商议前日和议之事……”
陈平愤然而起，大声传呼下人上来，将酒菜统统撤下。楚国使者吃这一惊，正狐疑时，陈平鄙夷道：“阁下既非亚父属下，何不早说？”
这……楚国使者愣在当地，尚未反应过来时，面前案上已冷冷清清。陈平拂袖而去，留下一言给他：“要战便战，我等有何可惧？”又轻声怒斥随从道：“你等如何不加识别，就说是‘范亚父属下’，害得我白费工夫！”陈平去后，不多时，陈府下人又重新送上食物，大多是毛豆、糠菜之流。楚国使者羞愧无比，哪还有心情用膳，将文书往陈参乘府上一放，匆匆出城，去向楚霸王复命。
却说这使者，乃是楚霸王的亲信，今日遭受了这般奇耻大辱，回去后不免添油加醋再修饰一番。楚霸王听说有这事，寻思来寻思去，心道：莫非前日说军中有细作，便是亚父？越细想，越觉得这事蹊跷。但亚父素来忠心耿耿，屡出奇谋，他也是看在眼里。计议了许久后，他决定试一试这老家伙——可别只顾忙着对付刘邦，把一个埋伏在寡人身边的“超级大细作”给漏过了。
此后几日，范增细心地发现，荥阳的外围防线不但不收紧，反而略微松了，再劝楚霸王急攻荥阳时，他虽口头答应的爽快，却一直推推诿诿不肯下令。非但如此，每次二人谈话时，楚霸王的眼神飘忽流离，只顾盯着自己上下打量，看得人心中发悚。范增是一等一的智者，哪需慢慢琢磨，当场就反应过来：好你个项羽，竟然怀疑老夫是细作！
——老夫已七十多岁了，苦苦画策助你夺天下，到头来却是这等下场！范增忍着热泪，负气哆嗦道：“也罢，今日天下大事已定，霸王可好自为之。”出了大帐后，他收拾包袱，踉踉跄跄地走出大营，仰起头来，任由热泪雨下。
再喵一眼身后，并无一人前来挽留。
唉，走吧，此地留之无益，回彭城去。一个孤独的老者，手持单杖，就此艰难上路。数日后，因怒气攻心，背疽发作，惨死于半路上。
闻知范增死讯后，“铁霸王”流泪了：羽儿并未说您是细作啊，亚父！不过是试探您一下。谁料您年老体弱，经不住长途奔波。我项羽无知，铸成大错矣——将死之人，如何会贪图功名利禄！
哭了几日，楚霸王安葬亚父完毕，披甲操戟，不惧弓矢，亲临最前线，指挥楚军对荥阳城发动了声势最大的一波进攻。
“此番攻城，如不下荥阳，我项羽誓死不归！”
在狮吼般的号令声中，楚军战鼓大震，从四面八方涌上城去，打退一批又上一批。没过几日，荥阳城头便挂出了白旗。
“请楚军暂缓攻势，我刘邦愿亲自出降！”汉王趴在城头，可怜巴巴道。
楚霸王知道刘邦狡诈，不肯深信，问他道：“你既能固守多月，为何要降？”
“城中粮草已尽，不得不降耳！”
楚霸王暗道：果然不出亚父所料，看来不假。“那汉王可速速出城，我项羽饶你不死！”
“连日大战，城中财物尚未来得及拾掇。请霸王多给我三日时间，可否？”
“好，三日就三日。三日后不降，荥阳上下，玉石俱焚！”楚霸王答过汉王后，令军士从四面八方将荥阳城团团围住，三日之内绝不可松懈——看你刘邦这次还能玩出什么花样。
转眼间，三日已到。汉王不食前言，果然令人打开东门，直对楚军大营。楚霸王正大喜时，却见无数女子浓妆艳抹，结队外出，一眼望去连绵不绝。楚霸王狐疑，又怕惊动了城门守卫，不好令军士驱赶，只得耐心等待。等了许久，女子们排起的长队仍然不见边际，略一点算，已整整有一两千人！再环顾四周，其他城门的守军都已心猿意马，偷偷溜过来一睹“荥阳佳丽”风采，不禁焦躁起来，怒喝一声道：“刘邦，给寡人滚出来！”
……
……
……
“汉王驾到！”好不容易，女子尽散后，遥见汉王銮驾缓缓而来。楚军目视此车，正是前日彭城大战时那辆东奔西走的五驾马车，心中欢喜，齐声高呼道：“霸王万岁！”
楚霸王哈哈大笑，等车驾到近前时，策马上前，调侃道：“汉王，别来无恙？”
结果，连问三次，车内无人应答。楚霸王暗叫一声不好，连忙下马掀开车帘，揪出一人来，细细一看，哪里是什么汉王了，分明是汉王手下将领：纪信。楚霸王大怒，拔剑而出，威胁道：“刘邦那厮，现在何处？”
“哈哈，项羽，你中了陈参乘‘李代桃僵’之计也。汉王早已趁西门守备松懈时，突围出城去了。”
楚霸王大怒，当场斩杀纪信。又召集军士，齐齐向城西方向急追，一路追至成皋，抬头一看，刘邦与英布已率领数万军士，密密布满城头，守备甚严。楚霸王暗叹一声，知成皋一时难下，方要令众军士回头，入驻荥阳时，荥阳那边又有急讯传来：说纪信一死，荥阳城门立即关闭，汉军大将韩王信、周苛、枞公等人接替守将一职，正在城头挥剑督战。
得，这下连荥阳也没了。