第一百四十三回：韩信纳谏降燕地，随何大说九江王
这一战，韩信端的是名扬天下了，实现了由普通名将向传奇名将的转变。何为“普通名将”？——章邯是也；何为“传奇名将”——项羽是也。
——背水一战的创造性和震撼力，与睢水之战相当。虽一正一反，却是异曲同工之妙。
但张耳等人很不解，战后问韩信道：“‘背水列阵’，乃兵家之大忌。今日将军何以凭此战法，清晨出战，日中便大获全胜？”
韩信笑道：“此事不足为奇，兵书中亦有记载。——你等只见‘背水列阵’不可，却未见兵书中另有‘置之死地而后生’一说是也。今日一战，我军兵卒皆临时招募，又未经操练，不陷之于死地，安肯各自为性命而战？”
张耳等人又道：“虽然如此，但将军何以知赵军必会倾巢而出，只凭二千骑兵，便能夺下赵军壁垒？”
“韩信与阁下皆在军中，大树旗鼓，陈余怎肯放过？其出战之时，必用赵王看守营寨。赵王乃养尊处优之人，少经战阵。前日用事，全凭阁下；今日用事，只恃陈余。突见大队骑兵从背后杀出，围住三门攻打，岂会不肝胆俱裂，弃寨而走？”
看似莫名其妙的一场胜仗，实则为知己知彼的最高境界。众将叹服不已。但这对韩信来说，还只是第二步，后面还有燕、齐两国在等着他。于是克下赵地之后，他大张榜文：生擒得李左车者，赏千金。
重赏之下必有勇夫。很快，前日弃官而去的李左车，被赵人绑着，推到韩信营中。韩信一见他来，连忙起身，亲解其缚，单膝跪拜道：“委屈尊驾前来，实为冒昧。还望先生能教我平定燕、齐之策。”
李左车叹道：“将军背水一战，名扬天下，而我为阶下囚，何敢班门弄斧？”
韩信诚恳道：“先生此言差矣。若陈余前日肯用先生之计，此时为阶下囚的，实为在下；韩信是真心求教，还望先生勿要推辞。”
于是李左车请起韩信，二人相对而坐，娓娓谈道：“今将军只凭一旅之师，百战百胜，不日克平魏、代、赵三国，可谓名动天下，此是为将军之所长也；然而，正因如此，燕国畏惧将军威名，必深沟高垒以待将军，汉军连番大战，亦是疲乏已极。——此为兵家大忌也，将军绝不可再战。不如暂守赵地，安抚民众，悉数收纳赵、代二军，以壮汉军之势。汉军之势愈强，则燕军之胆愈怯，到时只需一说客，便可令燕王俯首听命。燕国既下，凭将军之神威，赵、代兵卒之精锐，何愁不能克齐？……不知将军意下如何？”
韩信大喜，以师礼尊之。来日，就按李左车之言，四下收拢赵军败兵，集得大军二十万。燕王胆怯，果然望风而降，汉军不费一兵一卒，就此又得燕地。
此时，荥阳战场上，楚霸王正与汉王激战，听闻韩信在河北那边翻云覆雨，大惊失色。连忙另派大将率一军赶往河北，欲趁韩信立足未稳时，再夺赵地。结果因韩信休整多日，以逸待劳，楚军一无所获。楚霸王无奈，只得急攻荥阳，意欲先胜汉王，再北上大战韩信。
问题是，汉王可不是那么容易打败的。他一拥荥阳之险，二拥敖仓之粮，三还有萧何、韩信二人不断给他增派援兵。就在楚霸王杀得两眼发红时，后方又出大乱子了。
——英布终于反了。
英布早不反，晚不反，为何偏偏会在这时反？这事说来话长，且容在下略微解释一番。
话回当日，汉王千里大逃亡，刚到下邑时，张良就让他招纳英布。但此后，汉王书信写了一封又一封，始终不见成效，也恼火了，说了些“你们这帮无能之辈，连个英布都招不来”之类的气话，结果就把一人给激得跳出来了，说：我去！
此人名叫随何，在汉王手下多年，一直默默无闻。汉王见他勇气可嘉，又没其他人敢去，于是便在精神上对他嘉奖一番，又塞给他二十位随从，请他快快动身。
随何果然“快快”动身了，但一路上却是“慢慢”走。当然，从荥阳到九江，整整一千多里路，又不能光明正大的打着汉国使者旗号从楚地走，花费点时间，也能理解。结果他走了多久呢？——整整半年。
半年之后，楚强汉弱的局势已开始扭转：韩信在河北大杀四方；荥阳战场上，楚军也未取得压倒性优势，随何这下有底了，昂然走入九江国都城：六县，求见九江王。
若在半年前，以英布的性格，没准当场就将随何的首级剁下来了；但这时不同了，他也在楚、汉之间观望——论情分，当然是和项羽的情分要深，但毕竟也曾得罪过项羽；和刘邦虽无多大交情，但汉王仁爱哪！你看，韩信、陈平，哪个混得差了？他在楚、汉之间摇摆不定，只为一个念头，那就是争取到最大利益。
还是继续观望一番再说吧——荥阳那边，没准就要分出胜负了。得知汉国使者已到，英布悄悄将他安置下来，然后宣布：不见。
就这样，随何在九江国好吃好住，却始终见不到英布。作为一名善于观察时局者，他知道时间紧迫，于是拉过太宰（管理九江王饮食、起居的官员），放出大话道：“请九江王听在下一言，‘汉必胜、楚必败’。若说的不是，可立即斩杀微臣，献去西楚霸王处，以证明大王对楚国的忠心耿耿。”
英布一听：哦？汉王对荥阳战局这么自信？于是也不忙着打探战况了，立即召来随何，听他有何高见。
随何心下暗喜，上前拜英布道：“在下之所以急见大王，只为一事不明：大王与西楚霸王，是何关系耶？”
英布愣了一下，方才道：“本王乃西楚霸王臣下，先生既知，何必多问？”
“既然如此，在下有一事不明。项羽深陷齐地，不可自拔时，大王在何处？汉王纠合联军数十万，大张旗鼓入彭城时，大王又在何处？——这便是身为西楚霸王臣子的所作所为？”
英布额头上冒汗了，只盼随何早说正题。
随何又道：“实不相瞒，眼下局势，楚强而汉弱。但项羽兵势虽强，早晚必败。一者，其身负弑杀义帝之名，失道寡助；二者，汉王扼守荥阳，进可攻退可守，又粮草充沛，楚军一时难下；三者，眼下楚军虽猛攻荥阳不止，声势浩大，但荥阳距彭城近千里，粮草转运不易。一旦粮道被断，楚军兵势虽强，又何以确保必胜？”
英布已汗如雨下，但仍寻思道：此为说客之辞也！项羽神勇无敌，即便荥阳固若金汤，又能怎样？——且再看他还有何话说。
就在这时，随何愤然起身道：“大王尚不醒悟耶：您空有依托楚军之名，却无半点相助楚军之功，一旦被项羽拿下了荥阳，则大祸临头矣！天下诸侯无人不知项羽嫉恶如仇，届时，必群起而攻之——项羽若势危，必牵连大王；项羽若险胜，厌恶您数次不救，也必诛杀大王。此中因由，还需要在下细说吗？”
英布哀叹一声，忙起身行礼道：“寡人谨受先生教诲。然而，我九江兵微将寡，请先生再教我相助汉王之策。”
“此事不难。大王只需于九江起兵，袭扰楚国东南，项羽必分心来救。相持数月后，汉军各路兵马都已汇集，汉王便可稳操胜算。”
“若英布成此大功，汉王处有何奖赏？”
“在下来时，汉王有言在先：若大王愿起兵相助，大定天下时，除九江封地外，另封您淮南之地！”
英布抑郁了许久的面孔，终于欢喜起来：“诚如先生所言，英布敢不奉命！”立即令手下大摆筵席，厚待随何，承诺来日便起兵背楚。