第一百四十二回：自恃义兵不用计，背水一战韩信胜
汉王是厚道人哪，再次见了魏豹后，不仅饶其不死，还给他发了枚将印，堪称王恩浩荡。当然，洗脚时召人谈话的坏毛病还是没改，不过魏豹对此已不敢再有怨言了。
凭借韩信的“声东击西”，楚军尚未来得及出发，便得知了魏国告破的消息。楚霸王无奈，只得将攻打荥阳的计划暂且放一放，继续打探汉军主力动向。但很快，他又兴奋了起来，紧急召集大军，向荥阳进发。
因为韩信太狂妄了，在灭魏之后，非但未回荥阳，反而向汉王提出了一套规模宏大的战略计划：即灭魏之后，可趁势攻下代、赵，之后北击燕国，再南下灭齐。——只要能完成这一整套战略构思，汉军便可从西、北、南三个方向，实现对楚国的合围。
细看这一战略，无疑是很高明的：在“下邑论策”的大框架上，又提出了具体实施办法。如此，汉王镇守荥阳，当楚军西面；韩信袭破千里，届时可由齐地南下；英布出兵九江，可扰楚国东南；再加上个游击高手彭越，专断楚军粮道——除非西楚霸王真有拔山之力，否则必然崩溃。
汉王在深思熟虑后，赞同了这一计划，并让张耳率军三万北上增援，充作向导。对此，张耳自然是求之不得，托韩信的福，找陈余报仇去了。
“荥阳会战”期间的第二场“小规模战斗”，就此开打。对比双方兵力，汉、赵两军大抵相当，都在二十万左右。其中，韩信本有汉军十余万，又在魏地受降、招募了数万魏兵，因此军势日盛。
早在《先秦篇》时，在下曾分析过王翦灭赵战役。由此可知，韩信主力既在上党、太原一带，要想进入赵国腹地，就必须穿过那条著名的狭道：井陉。
——王翦当日拥有精兵三十万，却被缺兵少粮的李牧堵在井陉内整整一年，这事虽已过去三十年，但依然无人不知。因此韩信、陈余二人都将目光瞄向了那座狭小的出口，那里，便是最终的战场。
陈余知汉军训练有素，不敢怠慢，集合赵、代二军所有兵力，再拉上赵王歇，一起驻军井陉东出口处，大修壁垒。过了许多日，壁垒早已修完，陈余掐指一算：韩信大军即便全是乌龟，也该露出头来了，怎会毫无动静？正当他狐疑时，北边的代地守军却都屁滚尿流而来，说代地已被韩信偷袭得手，相国夏说也已被汉军俘虏而去！
难怪韩信不肯出头，原来是奔着代地去了！陈余吃惊过后，很快镇定下来。他不是魏豹，不会冒冒失失的北上收复代地，那样一来，便是又中了韩信的声东击西之计。他传令众军，继续坚守井陉出口，只要在此地击败汉军主力，代地便可不战而回。
陈余相信自己的判断——韩信用兵虽奇，但绝不敢完全放弃太行山道，从代地迂回南下。若真是那样，赵军只需派个数万兵力，将太行山路拦腰隔断，汉军便进退无路，只能守在代地等死。
再等等吧。又等了半月，惊天消息传来：难怪韩信躲在井陉狭道中不出头，原来手中没兵了！
就在韩信攻破代国，将二十万大军集合在井陉出口，伺机东进时。在他的南面，楚霸王也率着三十万楚军精锐，开至了荥阳。荥阳若失，楚军便可直叩关中，张良的下邑论策也好，韩信的迂回战术也罢，统统失去了意义。因此韩信无奈，只得将汉、魏两军主力，尽数遣派往汉王处助战；唯独留下了三万魏人，全为临时募集的乌合之众，继续攻赵。
陈余获知了这一消息后，岂能不喜，有如吃下了定心丸。他所担心的，不再是韩信何时来攻，而是汉军会不会不战而逃。
——来吧，韩元帅，井陉以东，便是你的葬身之地！
正当他欢喜的心痒痒，只怕韩信不来时。有一人，名叫李左车，正是李牧之孙，极有韬略。他鉴于祖父当年大战王翦的经验，向陈余献上了一计，可谓有准又狠。
“代王明鉴，今井陉之道，既狭又长——所谓‘车不得方轨、骑不得成列’是也。距离魏地，又达数百里之遥。大王若要击破汉军，只需坚壁高垒，扼守此地不出；另由末将率三万偏师，从他处绕至汉军身后，断其粮道。如此，韩信欲战不能，粮草不继，无需十日，末将便可将韩信、张耳二人首级，献于代王麾下。”
陈余大怒：一来，寡人乃堂堂君子，岂可用此诡计；二来，你这破主意，万一将韩信吓跑了怎办！——寡人拥精兵二十万，对三万乌合之众，若再避而不战，岂非叫天下人笑话。
李左车苦苦劝谏，无奈陈余不听；再进谏赵王，偏偏赵王歇又做不得主。出营之后，他苦叹一声，弃官而逃。——唉，陈余骄奢自满，必为韩信所擒。此地留不得，我李左车去也。
结果，李左车前脚刚走，韩信便从井陉狭道中探出头来。前几日，他之所以不出兵，正因担心赵军来这么一手！在闻知暗探来报，说陈余弃李左车之计不用，决意硬碰硬时，才兵分三路，大胆出战。
第一路，为两千骑兵，先抄山间小道绕至赵军壁垒身后。临行前，韩信已授之以秘计，只待时机一到，便可出战。
第二路，为一万步卒，当着陈余的面，走出井陉。之所以说是“走”，只因他们出关之后，并未奔着赵军壁垒而去；而是在赵军众目睽睽之下，大大咧咧走到一条河边，开始背水布阵。
目睹这一幕后，二十万赵军轰然大笑。就在数月前，项羽刚利用谷水、泗水、睢水三条河流，杀了刘邦一个全军覆没。陈余不禁心道：看来这韩信徒有虚名，遭受这等大败，竟也未能吸取教训。于是，当有部下要率军出战时，他挥手止住道：“不妨，且等韩信出战后，再战不迟。此等乌合之众，轻易一击，便可尽数逐入水中。”
韩信躲在狭道内，见赵军除了哄笑外，并无对策，心下暗喜。便召过张耳，以及剩余部将，进行战前布署。布署完后，众汉军将士心中稍安，各自养精蓄锐，只等来日大战。
第二日清晨，韩信率剩余军士齐出，是为第三路兵马。出战前，韩信令偏将置下食物，与全体将士订约：“先破赵，后就食！”将士们无奈，只得空腹出战。为了抓紧时间，免得士兵们被饿得动弹不得，此次韩信不再玩弄虚招，直接将两万军士堆在赵军壁垒下搦战。陈余等候了近一月，只为这一天，当下不甘示弱，令半数赵军先行出战。韩信兵少，又非精锐，哪敌得过十万人马！只稍战片刻，便支持不住，传令向河边撤退。陈余尚怕韩信有诈，登于壁垒上远望，见汉军步伐尽皆散乱，旌旗、战鼓洒落一地，知汉军是真败。赶紧召集全军，倾巢而出，驰下壁垒助战，只怕被韩信跑了。
汉军逃，赵军追，打打停停，二十余万大军渐渐向河边靠拢。韩信见战局不利，令旗一摇，前一日先行赶来的一万汉军连忙接上助阵。这么一来，那二万人才算喘过一口气，形势稍稍缓和。趁此时机，韩信大呼一声道：“我等背后便是大河，不胜即死，众将士何不死战！”众军凛然听令，翻身回战，无人不抱殊死之心。赵军此后反复冲击多次，并未能将三万汉军驱赶入水。陈余见一时取胜不得，又已是晌午，便传令赵军先行回营，用完餐后，再来复战。汉军哪里肯放，齐声发喊，尾随赵军一路追至壁垒下（出战前韩元帅说了：不破赵军，没饭吃哪）。陈余只道己方兵力强盛，也不以为意，令军士先行撤入壁垒再说。抬头一看，壁垒上似乎有些异样：原来，旗号已被人掉了包，由“赵”字旗号，统统变成了“汉”字旗号。正吃惊时，两千汉军骑士一起从壁垒上现出身来，高声喝道：“赵军听着，赵王已被我等擒获，速速归降！”
赵军一来被汉军从背后追赶得急，二来只道赵王歇真的已被擒获，当场大乱，四散溃逃。陈余连斩数人，却喝止不住败军，只得随波逐流，也向南方逃去。韩信见汉军已胜，再传一令：三万步卒，退入壁垒休整，可立即用餐；二千骑兵兵分两路：一路随韩信追赵王歇，一路随张耳追陈余。不多时，韩信便成功将正撒腿乱跑的赵王歇擒获；再探问张耳军动向时，军士来报，说陈余率数骑匆匆南逃，张耳紧追不放，也往南下杀过去了。
韩信知张耳熟知赵国地利，并不担心，于是自率军士休整，坐等捷报。果然，天色将晚时，张耳得胜而回，拜过大元帅后，呈上一物。韩信略一打量，下令用木匣装了，连同赵王囚车一起，送去荥阳，任由汉王发落。
——木匣中所装的，正是陈余首级！