第一百四十回：初战荥阳退劲敌，汉军蓄水下废丘
这下坏了。汉王见没招来英布，倒招来个楚霸王，连忙带着千来号人，继续逃窜。一路辗转奔走，向西急撤五百里。楚霸王见状，暗笑刘邦果是鼠辈，也不亲自追了，授令数万骑兵，尾随汉军而去。
结果，楚霸王不追了，汉王也不跑了。因为张良拉住他道：“汉王，前方便是荥阳，若驻军于此，便可扼天下咽喉，阻项羽西进之路。”
——有这么厉害？汉王刚好也受够了，于是率千余军士入荥阳据守。不久后，众将纷纷归来，连同魏豹在内。唯独一个陈余，以“张耳未死”为借口，已撤军回赵国。
唉，一个陈余，走就走了吧。细论这事，寡人也确有不是之处。汉王眼看帐下众将大多无恙，自信油然而生；而关中的萧何在得知汉王败退荥阳一事后，也很快增发了一批老弱病残过来，将兵员也替汉王给补齐了。这样，荥阳已有近十万大军，虽说质量一般，但修修城墙什么的，总归是够用了。
还想慢慢修城墙？——楚霸王根本没打算就此结束。他自己虽回国了，却将数万精骑，扔在了荥阳城下，整日呐喊震天，吓得汉王连觉都睡不好。之前那一战，他亲临战阵，结果彻底被骑兵的巨大冲击力给吓怕了。
那有朋友就要问了：既然骑兵如此厉害，汉军为何不训练骑兵？
汉王也想啊，这不是只顾着打仗了嘛！出汉中时，千里险道，骑兵用不上；进入关中后，又忙着抚慰民众，传檄四方；之后出了关中，一鼓作气又将彭城拿下了，那时汉王只道大局已定，也没顾上这一茬。结果，眼下数万精骑整日在荥阳城下耀武扬威，汉军白日不敢出战，夜里又怕他再来偷袭，于是汉王一咬牙道：训练骑兵。
本着公平、民主的精神，汉王本想让秦人担当骑兵统领，他们长居西陲，善于御马。结果秦人不干，说汉王还是另择其人吧——比如，您的亲信？汉王一想，此话不错，于是将目光放到了樊哙、曹参、灌婴等人身上，选来选去，就属灌婴马儿骑得最棒，就是他了！汉王遂令灌婴为骑兵大将，另以秦人为副，出荥阳与楚军交战。灌婴果有胆色，只率万余临时组建的骑兵部队，便成功杀败楚军，扳回一局，确保了汉王不会再次狼狈而逃。
看着得胜而回的灌婴，汉王长吁一口气，擦了把汗。擦完汗后，他突然发现，城池可修，骑兵可练；可这么多军士，却没有军粮，那该怎么办？唉，也怪先前只顾得逃命了，早把大批的粮草一齐扔在了彭城。万一楚军这时再来，四下一围，光凭没粮草这事，就足以不战而胜。
汉王没主意，只得再去问张良，当然，他也没指望张良能变出粮草来。随口问问总归不打紧。谁料，张良真的随手一指，就让汉王拥有了天下最大的粮仓：敖仓。
“当日，始皇帝统一天下后，曾在荥阳以北三十里处：敖山之中大量囤积军粮，以防山东有变，是为敖仓。大王可下令，在荥阳与敖仓之间修筑一甬道，以取敖仓之粮，给养一应军需。”
就这么简单，难题解决了。——敖仓的粮草，那是秦始皇留给百万大军用的；而眼下汉王只有十万兵卒，用个几十年都没问题！
汉王听闻有这等好事，正喜形于色时，张良又道：“前日说荥阳，今日道敖仓，皆萧相国之功也。若非昔日汉王初入咸阳时，萧相国抢先一步尽收秦国图书典籍，张良怎能算计得如此仔细？”
汉王凛然而叹，称赞萧何不已。遂下令，立即修筑甬道，以取敖仓之粮。大量的粮草，此后被源源不断地运入荥阳城中。而这一切，项羽因手中没有地图，还懵懂未知。
自此，从项羽大封诸侯后，熙攘了多年的天下，暂归于平静。俯瞰整体大势，有四大强国成功生存了下来。分别为：项羽的西楚国；刘邦的汉国；田横的齐国；陈余的赵国。为怕朋友们不理解，我在此略作解释：第一，田横在项羽撤军回救彭城时，已击败田假，尽收三齐之地。而项羽也知道了齐军的厉害，于是做个顺水人情，杀了逃回楚国的田假，与田横尽力修复关系；第二，赵王虽名为赵歇，实则事事对代王陈余言听计从，因此说是“陈余的赵国”；第三，九江王英布，韩王信等人，虽也算是一方诸侯，但或从属于西楚，或从属于汉国，并不算单独的势力，因此不归于争霸中原的四大强国之中；第四，司马欣、董翳、申阳等辈，他们的封地大多在荥阳以西，因此在以“光杆司令”身份投靠项羽的同时，便已宣告亡国（地盘都被刘邦收走了），不再归于诸侯之列；第五，至于衡山王吴芮、临江王共敖、燕王臧荼等人，虽也割据一方，但实力皆弱，又不轻易介入中原大战，因此也未列入进去。
好了，既然已将中原形势理顺，就可接着细说下文。为了让四大强国多休息一会，我们先把镜头对准躲在一旁的章邯同志。
没错，就是那位雍王章邯，此时仍在死守废丘，加班加点修筑城墙。想想他也怪可怜，作为昔日一代名将，竟被汉王忽略了过去，只顾在楚地与项羽交战。直到过了大半年，汉王才想起还有这号人物存在。于是，趁着楚、汉暂时休战，宣布摆驾回国都栎阳，再战章邯。
——今时不同往日了。经过彭城大战，汉军主力已消耗殆尽，仅存的一点兵力，也大多被仍在了荥阳。汉王与一干战将到了废丘城外，看着固若金汤的城墙，个个挠头无言。
韩信心细，问长期驻守废丘外围，防止章邯出击的大将周勃道：“将军与章邯对峙已半年有余，期间可曾有交战？”
周勃道：“因废丘城池坚固，末将兵力又不如章邯，期间未有一战。”
韩信已然有计，进言汉王，让周勃陈兵废丘城下，整日搦战；其余兵马，撤往废丘以西的废丘山上，大张旗鼓，观而不战。
汉王奇怪道：天下人皆知章邯善守。我等领兵在外半年有余，都未曾冒出头来；这时既得知寡人已回关中，岂会再肯出战？
韩信笑而不语，在护送汉王上了山后，才遥指山下，说击破章邯之策，就在那里。汉王好奇一看，只见山脚下有一小河流过，名为白水河。既不宽，也不深，能有何用？
“此时无用，十数日后，便可水淹废丘！”
汉王不禁哑然失笑。笑的不是水淹废丘之计，而是笑韩信不知天高地厚——就凭这条小河，竟能将偌大的废丘城给淹了？韩元帅啊韩元帅，你也太小看章邯了，人家好歹也算一时英雄，岂会在固守之时，不查看周遭地利？
但他很快不笑了，因为韩信方才话未说完，接着又道：“臣略知天文，数日之后，关中定有大雨。大王可立即下令准备大量沙袋，到时借助雨势，便可一击成功！”
——我韩信用兵，上知天文，下知地理，算术、卦象无一不精，前日说章邯是为小儿，绝非虚妄之言！
汉王服了。终于明白，用兵之道，除了猛将项羽无人匹敌的冲杀战法外，还有另外一层境界，即“谋算定胜局”。换句话说，就是天赋不足时，可用勤奋来弥补，韩信苦读兵书的功夫，没有白费。
彭城大败，并非韩信能力不行，而是像篮球比赛一样，韩信、张良二位神投手在外围干着急，拙劣的持球者刘邦却抱着篮球不放，最终被项羽一招抢断，扣篮成功！——要想释放韩信真正的能力，就必须解开对他的禁锢，让他自率一军，单独作战。
汉王仰起头，望着阴霾的天空，下令准奏。
时年六月，关中大雨磅礴，连月不止。汉军借助雨势，在白水河上游广积沙袋，蓄水高达十丈。随后，汉王下令，废丘一带的所有汉军，集体上山，并放倒堤坝……滚滚洪水，瞬间冲垮废丘城墙，守军死伤殆尽。章邯悲苦之余，拔剑自刎。
平定章邯后，汉王总算了了心病。遂立刘盈为太子，大赦关内；并重新将“三秦”合而为一，是为“关中地”，与北地、陇西并列为关内三郡。再加上汉中、巴蜀，汉国的大后方就此铁板一块。