第一百四十回：汉王忧难问群臣，下邑论策定三将
下邑，属砀郡地界，位于楚地西北角。该地的楚军，早在汉王入彭城前就被汉军驱逐干净，加上再往西去，便是韩地，属铁杆盟友韩王信地盘。——汉王逃到这时，总算脱险。
话说汉王率夏侯婴、吕泽等人到下邑后，张良等人迎接过了，就与汉王细述前日战况。那一战，楚军奔袭数百里，又趁初晓时分突然猛攻，神不知鬼不觉，韩信、张良二人虽然多智，对此也是无可奈何，只得先退出彭城再作商议。随后，因楚军主力集体南下追赶汉王，韩信抓紧时机，沿途收拢残兵败卒，得数万人，率军突围；张良则绕道赶往砀郡搬救兵，找到了吕泽，半途救下汉王。如此，汉国君臣才有机会再聚一堂。
汉王就此驻军下邑，暗中打探众将消息。数日后，探子回报，说韩信、樊哙、曹参、灌婴等股肱之臣大多无恙，正引军向西回撤。汉王这才放心，又问其他各诸侯动向。回报说：司马欣、董翳、申阳等人，因听说项羽有令：降者不杀，已都背汉而去。唯有陈余、魏豹二人不愿降楚，正赶来会合。
唉，只因彭城一败，前几日还歃血为盟的五六路诸侯，竟跑得只剩二人！再点算手下兵马，来时的六十万大军，也只剩下区区数万。汉王召集下邑群臣，说到此事时，摇头叹息不止。
就在这时，张良上前，恭喜汉王。汉王心道：诸侯皆背寡人而去，兵马死伤殆尽，何喜之有？于是问张良是何意。
张良道：“微臣之所以恭贺大王，原因有三。其一，司马欣、董翳等人，今虽背汉而去，但封地皆临近关中，刚好名正言顺，尽收其地。此其一也；其二，大王前日虽然大败，但始知‘胜多不足喜，兵多不足恃’，唯有‘将用其人，兵行仁义’，方可与项羽再战。此其二也；其三，大王途中偶遇公子，携之同归，大业后继有人。此其三也。大王回国后可速立太子，镇守国中；如此，再率精兵强将东进时，便可心无旁骛。”
汉王闻言，转悲为喜，下令重赏夏侯婴。又问在座众人道：“诚如张爱卿所言：兵多不足恃，唯赖良将。今寡人欲弃函谷关以东，作为封地以赐天下英才，共战项羽。试问，谁能担此重任？”
一听这话，落寞了多日的汉国臣子，瞬间炸开了锅。什么，汉王要将关外之地尽赐他人？一时间，群情踊跃。——这等好事，我等为何不可？
只可惜，他们都曲解汉王本意了。首先，所谓的关外之地，一半在项羽手中，另一半，也大多“名地有主”，如田横、赵歇等实力较强的诸侯，因此能够分封的，至多也就黄河以南的一小块；其次，汉王此举，和当日楚怀王一样，也是个空头支票，堪称“有价无市”的典范。试问，项羽如此厉害，谁敢迎面而上。——连汉王他老人家都不行，你等平庸小吏，反倒可以了？
于是张良又站出来了，答汉王道：“大王虽壮志可嘉，但项羽乃不世出之名将。必集三人之力，方可胜之。”
汉王忙传令众人住口，屏声息气，听张良把话说完。
“第一人，项羽帐下五虎将之一，‘九江王’英布。其虽属项羽手下，但前番上书告罪，又不肯发兵救援彭城，已激怒项羽。大王可招纳此人，断项羽身后，袭扰楚地东南。”
汉王眼睛亮了，盯着张良，等着他继续往下讲。
“第二人，当今魏相国，昌邑人彭越。其乃大王旧交，曾领兵来投，可速速修书与之厚结。请他率所部兵马转战粱地，断绝楚军粮道，使项羽首尾不能兼顾。”
说到这里时，汉王已然有底，这两路都是专袭项羽后方的。那谁可与项羽正面抗衡呢？
“第三人，汉军大元帅：韩信。其用兵之能不下项羽，再辅以英布、彭越，胜项羽必矣！”
——既然汉王打不过项羽，那就放开手脚，让能打的上！一个英布不行，那就上彭越；彭越还不行，可再上韩信。合此三人之力，定能击败项羽。
以上这番话，便是鼎鼎有名的“下邑论策”。
发言者：张良。
拍案叫绝者：汉王刘邦。
不过，张良也太谦虚了。作为汉军总军师，他的地位举足轻重，可与那三人齐肩。正因他的寥寥数语，轻易为汉王拨开了眼前迷雾，指向了必胜的终点。
就此，汉国不满足于“黄金团队”称号，开始加速升级，力图打造成“超白金团队”。当然，君主没得换，还是汉王刘邦；文臣中，陈平被添加进去，与萧何、张良携手画策；武将中，韩信之外，英布、彭越已成既定目标，早晚要归入其中。
所有的一切，只是为了击败西楚霸王：项羽。
汉王能力虽然平庸，但有个很大的优点：善于听取意见。尤其是善于听取正确的意见。很快，一封封书信从汉王处飞向英布处，千言万语，只为哄他来降。
英布得了书信后，只下一令：统统烧掉。
他又不傻，之前汉强楚弱，确实对汉王声势有点顾忌；可眼下汉王已然大败，六十万大军一朝覆没，他怎会放着好好的九江王不做，弃明投暗？
有道是，世上无不透风的墙。英布和汉王眉来眼去的事，终究还是让楚霸王知道了。
好你个英布，刘邦假惺惺发丧时，你暗送书信求饶；刘邦攻入彭城时，你假装告病，见死不救；如今，竟又和刘邦暗通书信，气煞寡人也！楚霸王狠狠捏着密报，心痛不已。
但最终，他还是松开大手，叹道：唉，罢了，我西楚霸王杀人无数，到头来众叛亲离，又有何用？——念在其有大功于寡人，宽恕他吧。不过，饶归饶，骂他一顿还是很有必要的。楚霸王打定主意，也修书一封送去英布处，告知他：你与刘邦暗通之事，寡人已然知晓，若再敢放肆，休怪寡人不念旧情！
书信发出后，他调兵遣将，杀向下邑。