第一百三十六回：据洛阳义帝发丧，众诸侯轻入彭城
当下，陈平说汉王道：“微臣跟随项羽多日，深知楚军虚实。眼下，楚地虽名有守军数十万，但散布四处，又无良将监国，彭城正当空虚。项羽亦深陷齐地，无一月不可归国。——大王何不兵行险招，一鼓作气，直取彭城。彭城若下，项羽腹背受敌，必从齐地回师，匆忙来救。到那时，大王拥强军百万，据城池之险，以逸待劳，天下可一战而定也！”
好一个釜底抽薪！若能成功，寡人岂非有望登天子之位？汉王闻言，心中凛然一动。问题是：一年前，还不可一世的“西楚霸王”，这么容易……就没了？
事关重大，汉王不敢怠慢，又找韩信、张良二人商议。韩信毕竟年少气盛，巴不得一掌将项羽拍死，当然没意见；而张良虽也赞成，却老成持重多了，建议汉王在攻打彭城之前，再做一事。
数日后，汉、塞、翟、魏、韩、河南、殷七国联军南渡黄河，进入洛阳。此地乃东周旧都，人口茂密，四通八达，是个做大事的好地方。汉王一到这里，当地三老便群集百姓，将汉王当道拦住，哭诉道：“汉王，项羽无道，自据彭城，逐义帝于江南，已而又暗杀之，是为贼也！我等虽卑贱草民，亦知‘顺德者昌、逆德者亡’之说，只恨其力不逮，不能为义帝报血海深仇；汉王乃义帝亲封，名正言顺，且拥三军之众，理应率天下诸侯，行‘汤、武’之事。若汉王不肯，我等情愿就死！”
汉王闻言，悲痛欲绝，哭声震天动地。手下兵将，亦是个个垂泪。当下好言抚慰三老，就于洛阳摆下灵堂，为义帝发丧。
发丧时，汉王袒胸跪于义帝灵前，哀哭三日。众诸侯以及各国臣子，齐刷刷地跪于他身后作陪。三日之后，汉王方才起身，集齐七路大军，令张良、陈平拟成檄文，高声读道：“义帝才智高远，仁爱宽厚，为天下诸侯共立。今项羽为一己之私，无故犯上，弑君之罪，人人得而诛之。寡人才能稀疏，只因仰慕义帝恩德，故尽集三十万关中军在此，诚盼与诸位贤王一齐东进，共击逆贼项羽！”
檄文读罢，众诸侯齐声应诺，共推汉王为盟主，以总督五十万讨逆大军。汉王下令，将此檄文制成多份，散发到河北、江南其余各路诸侯手中。
——“不随寡人共击叛贼者，众诸侯共击之！”
不日，“江南三王”：九江王英布、衡山王吴芮、临江王共敖，纷纷遣使向汉王告罪，说前日我等冒犯义帝，全因逆贼项羽所逼，汉王若击之，我等可为后援。汉王暗喜。刚答谢完三国使者，那边代王陈余也遣人送来书信，说愿举赵、代二国之力，出兵相助汉王。汉王再喜：如此，讨伐项羽的兵力，又可再多十万。
于是问代王使者：“代王何时出兵？”
那使者道：“代王说了，汉王若能献上张耳首级，不日必亲率大军前来。”
唉哟，汉王为难了。原来，当日常山王张耳被陈余逐走后，无奈躲到汉王处避难。之前说过，汉王年少时，曾为张耳座下宾客。因此感念昔日恩德，待之甚厚。——这时，若按陈余要求杀张耳，不仁不义，必让各诸侯寒心；若不杀他，又白白痛失了十万友军，岂不可惜？
想来想去，汉王心生一计：找了个模样相似的人，斩下首级，送去陈余处冒功。而陈余本就为找个台阶下，得了首级后，管他是真是假，如约领兵前来。
能拉的拉，能吓的吓，汉王用尽伎俩，终于凑齐了六十万联军，遂下令直捣彭城。大军就此出洛阳，过陈留，进入楚国腹地。这时，齐国大将彭越，又领兵三万前来投奔。——当日他在城阳战败后，知正面相抗，非项羽敌手，便吸取教训，率手下残兵败将退出齐地，专在楚地北面，东郡一带打游击，已陆续攻下城邑十余个。今日见汉王大举伐楚，遂赶来投效。
汉王用兵，并非多多益善，这时已感觉颇为吃力。于是名义上封彭越为魏相国，令他就在东郡一带，继续将游击战术发扬下去，以牵掣楚军。彭越不敢不从，领命而去。
就此，彭越脱离齐国编制，亦归于汉王帐下。
有道是，磨刀不误砍柴工。汉王忙活了许多日，把造势工作做得天衣无缝，只为彭城一战。如今大军一经使出，果真不同凡响。——但凡汉军到处，楚军无不望风而遁，仿若游山玩水一般。当月，汉王一行顺风顺水，毫无阻拦的开至了彭城地界。
楚国国都，就在眼前。
面对这一战，汉王做了充分思想准备，无论如何要将其拿下。结果探子略一打探，回报汉王道：“恭喜大王，因各地楚军皆不来救，彭城守军甚少，可一战而下。”
汉王大喜：“全军听令，攻城！”
军令一下，六十万大军一齐出动。不到一日，联军浩浩荡荡开入彭城。——楚国国都，失守了。
按常理来论：楚汉之争，已分出胜负。因为刘邦已从四个方面压制住了项羽。第一，全楚军力不过四十万，而他刘邦光手中兵力就有六十万；第二，天下诸侯已集体倒向了刘邦一边，此时的他，是真正的天下共主；第三，楚国虽仍有大量地盘，但已被刘邦拦腰切成了两段，一半彭城以北，一半在彭城以南，首尾脱节，难以策应，无力发动大规模的反击。
最后，刘邦占领了项羽都城，掌握了楚国百官，控制了楚国近一半的财富。至于军器、粮饷、宝马、佳人，那也是应有尽有，任由汉王支配。
怀着无与伦比的心情，刘邦一头栽倒在项羽龙榻上，起不来了。这一次，无论是谁来劝，都已无用。
——我刘邦已是天子，何须再故作姿态。项羽的都城，朕要了；项羽的财宝，朕要了；项羽的女人，朕也要了！
在这之后，彭城一带鸡飞狗跳，汉军扔去了“仁义之师”的面具，和楚军往日的作风毫无两样。其实这也不难理解：上一次灭秦时，是楚人欺凌秦人，这一次掉了个个，以秦人为主的汉军自然要连本带利收回来。汉军之外，其余各路诸侯更不是东西，整日搜刮勒索，四处抢掠，只求哄得汉王高兴。——他日，汉王重新分封诸侯时，可别忘了我们哦。
汉王对此，自然是笑而受之。战胜项羽后，一切伪装，都已失去了必要。
结果，就在众诸侯白日忙着抢掠，夜间置酒高会时，身在齐地的西楚霸王，已集齐了一支最精锐的部队，下达了反夺彭城的命令。