第一百三十四回：成信侯大献三策，汉大军一马平川
此时的汉王，已不再是“汉中王”，而是“汉、关王”——就在楚霸王施逞举鼎神威，深陷齐地，四处血战时，他已轻松写意的控制了三秦、陇西、北地，外加之前的汉中、巴、蜀，总计有八郡之多，和项羽一字平肩。
地盘有了，接下来就是怎么管理的问题，恰在这时，张良如约而归。
——楚霸王出兵伐齐前，因担心韩王成与刘邦私通，竟将其赐死，而张良却幸免于难（估计又是项伯说的情）。楚军走后，张良略施小计，便逃出彭城，投入到汉王处。
唉，韩王、汉王都待我张良不薄，若非韩王不幸大薨，本要助他返回封地后，再作图算……再见刘邦时，张良心中五味杂陈。
但对面的刘邦，当时就蹦起来了。
张司徒回来了！——汉王得见张良归来，如何不喜，再问其故，得知韩王成已遭项羽诛杀，心下更喜。知张良除了尽心辅佐自己外，再无他念。当下便封张良为“成信侯”，赏赐无数，又请他与韩信共掌兵权。张良以体弱多病为由，拒辞不受，从此常伴汉王身侧，充作军师。
——如此，汉国终于打造出首套管理体系。君主刘邦行不行先不谈；相国萧何、元帅韩信、军师张良，这都是最顶尖的人才，堪称“黄金团队”。
汉王看着这个团队，心满意足，准备与项羽决战。楚国精锐，此时全在齐地，趁虚而入，是他的一贯作风。
“大王万万不可。眼下虽得关中，根基尚弱，非可与楚国决战之时也。”劝汉王的，正是张良，如今已是汉国重臣：“张侯爷”。
“张爱卿，莫非是忌惮章邯乎？”
“章邯独守雍丘，大势已去，何足挂齿？张良所虑者，秦人也。大王欲与项羽争霸天下，必先收秦人之心，以固后方。否则，汉、楚一旦大战，必旷日持久，万一秦人不堪其负，关中有变，如之奈何？”
“爱卿这般说话，必有良策，寡人愿闻其详。”
“张良不才，实有三策：第一，废除秦社稷，建立汉社稷。社稷乃国之根本也，眼下秦国虽亡，社稷未废，大王欲得天下，必先废秦立汉，昭告天下，如此，伐楚一事才可为名正言顺此。此为其一；第二：大王只凭十万军队，能胜章邯，一赖韩元帅之能，二赖秦人相助之故，趁眼下关中大定，大王可出深宫，巡视各地，召集乡民，以告知前日之约不变，此为其二；第三：汉军出关中时，必先过韩地、魏地，方可入楚，趁汉、楚尚未交战时，大王可传檄天下，斥项羽无道之罪，以纳诸侯——试问大王，合天下诸侯之力，合战项羽；独一汉之力，独战项羽，孰优恕劣？。”
汉王拍案叫绝，无所不从。当下便传各部司职官员上殿，以按张良策略行事。
首先，大摆仪式，昭告天下：我刘邦，之所以是汉王，乃是因为灭秦定汉，取代秦国而称王。上有祭祀之神，下有怀王之约，并非他项羽封的。——非但不是项羽所封，而且寡人承继秦皇帝业，尊位犹在项羽之上。不日，寡人便奉神灵旨意，讨伐南蛮项羽，以正其谋逆之罪。
其次：汉王轻车简行，巡视四周，到处宣扬他的简法轻刑政策，以争取民心。各地百姓但望汉王驾到，无不争相投效，杀猪宰羊犒劳汉军。汉王对此当然是固辞不受，四处转了一圈后，才乐滋滋地回到国都栎阳（因咸阳被焚毁，暂时定都栎阳）。
最后，在以上二策顺利实施的前提下，汉王大派使者出关，大挖项羽墙角：愿降的，受降；不愿降的，出兵征讨。部分“墙头草”被这么一吓，立即倒向汉王：如河南王申阳，殷王司马卬等；汉王又以韩国宗室韩信（韩襄王之孙，非汉军元帅韩信）为“韩国太尉”，领兵攻打韩地，成功逐走前“韩王”郑昌（项羽掳走韩王成后，另立亲信郑昌为韩王）。韩信得韩地后，刘邦立之为韩王，是为“韩王信”。
全拜张良奇谋，汉王连施三招，效果极佳。放眼天下局势，西楚霸王所封的十八路诸侯中，塞王司马欣、翟王董翳、河南王申阳、殷王司马卬都已降汉；“三齐王”已被田横代替，“二赵王”已被陈余统一，此时都与楚国对立；而雍王章邯苦守废丘，亦是名存实亡。算来算去，十八路诸侯中，不与楚霸王为敌的，已仅剩魏王魏豹、衡山王吴芮、临江王共敖、燕王臧荼、九江王英布五路。（其中，因辽东王韩广不满与昔日手下将领臧荼平分燕地，此时已被臧荼击杀。臧荼藉此统一燕国，独霸辽东、辽西。）
但他们也怕了，顺着这波“反楚投汉”的汹涌潮流，集体打出了中立旗号。也就是说，项羽虽名为霸王，其实连一路诸侯，都已号召不动。
真正的霸王，是“西汉霸王”：刘邦。
局势已理清了，楚国的形势不大好。有朋友这时会问了：那西楚霸王呢，在做什么？还不赶紧出面管管！——答案是：他还忙着在齐地平乱，无空理会这事。——众诸侯因身后无楚霸王撑腰，是他们集体叛变的根本原因。
不过，形势虽然严峻，楚霸王倒也不急。因汉王磨刀霍霍之外，并无实质举动，充其量，不过是在搞一些造势、离间、拉拢等阴谋诡计。我项羽乃顶天立地的铮铮好汉，岂会惧怕这些？于是攻齐之势愈发锐利，只求尽快脱出身来。
但很快，他发现这事不管不行了。
公元前205年三月，“万众瞩目”的汉王刘邦，终于宣布：正式东征。
三十万汉军，由汉王亲率，韩信、张良随行。与之一起的，还有司马欣、董翳二人。因此声势极壮，所过皆降。——河南王申阳、殷王司马卬皆不消说，连魏王魏豹也降了！
如此，关中与楚地之间的所有障碍，已全被打通。