“此前，在下曾追随项羽，担任随军郎中（此处指项羽帐前守卫，俗称‘执戟郎’），未曾亲临战场过。”
汉王略一愣神，猛然放声大笑，顾左右而言道：“未曾亲临战场者，也可自谓深通兵法耶？”
韩信不动声色道：“非在下自夸：论用兵，古往今来，能胜韩信者寥寥无几！今闻汉王善识贤才，故而背弃项羽，慕名来投。韩信实为将才也，区区一粮仓，何人不可胜任？”
但汉王依然未肯轻信，寻思道：此人连一粮仓都看不好，如何能做大事？便有意斥退不用。夏侯婴见状，苦苦劝谏，说人才难得，汉王不如另置差事给他，再炼试一番。或许真如他所言：小事做不好，偏偏专能做大事呢？
汉王不愿拂夏侯婴好意，于是另授韩信为：治粟都尉，让他掌管全部军粮。——嗯，还是从军粮一事上入手，看看此人到底有多大能耐。
韩信得此重任，毫无喜色，略谢汉王便上任去了。转眼间过了月余，相国萧何奉汉王之命，前往粮仓视察状况。到了之后，他大吃一惊，只见各处粮仓被统一管治，整整齐齐，分类明细，更无半点遭受霉变。于是忙召治粟都尉过来，问他是如何做到的。
韩信来后，告萧何道：“相国无须惊讶，不过是‘推陈出新’之法而已。雕虫小技，何足挂齿？”
原来，韩信熟读兵书，已深知其中妙用。在被委任为治粟都尉后，他见大小粮仓都只有一门，或进或出，极为不便。于是下令，所有粮仓都开设两门：一门专用于纳入新粮；一门专用于推出旧粮。这样一来，各处粮仓便都成了“流水线”管理模式：新粮要入，就必须要将旧粮推出；旧粮推出后即便没及时食完，烘晒一番后又可从“新粮门”纳入，因此调配自如，豪无半点遗漏。——该策略为韩信首创，本是用来淘汰军中老弱之法，名为“推陈出新”。
萧何闻言大喜，赞韩信道：“先生之才，更在萧何之上，今汉王得其人矣。”
韩信闻言，不喜反怒，凛然道：“我韩信实为将帅之才，若得掌兵，当纵横天下；今大王却以琐事任我，非贤主也。不日，韩信便要出汉中而更投他处。”
萧何连忙劝道：“先生大才，萧何已知。这便去劝说大王，任你为军中大将，切不可再提出汉中之事。”
韩信愤然一语，正为萧何这般说话。当下大喜，谢过萧相国后，便日日夜夜苦等汉王诏书。
不料，汉王心道：若要出蜀，便要杀败章邯。那章邯久经沙场，熟知韬略，岂是一黄口小儿可比？再说了，项羽亦是用兵行家，他既认定此人不可掌军，寡人岂可草率重任他？于是，不顾萧何与夏侯婴二人劝谏，仍是让韩信只管粮草，绝不提拜将之事。
话说当日，因巴、蜀、汉中三郡偏处西南，与世隔绝，汉军上下无一人不苦盼早日出蜀。结果见入了蜀中后，汉王整日优哉游哉，从不提出蜀一事，不禁心凉了大半截，就有将士开始逃亡。开始时，还只是少数士兵因思念故土，私自逃离；到后来，渐渐演变成了一股风气。——当年四—五月，汉军之中，光数得着名号的将领就跑了十多个。汉王又气又急，传令萧相国严查这事，所有逃跑的将士，一旦抓回来，统统处斩！
正在这时，手下来报：说萧相国也跑了。
汉王听得这事，当即颓然坐倒，如失去左右手。不料过了几日，萧相国却又满面风尘之色地跑回来了。汉王又惊又喜，传萧何上殿，有意严责他一番。
萧何觐见汉王，分辨道：“微臣非欲逃亡也，实为前去追赶韩信。今庆幸追得其人，立即赶来向大王请罪。”
汉王不信道：“数月之间，我军逃亡者甚众，为何从不见你去追赶？今日却想用追赶韩信一事，来诳寡人耶？”
“前日逃亡者，虽不乏军中将领，其实皆碌碌之辈，何足挂齿；今日萧何独追韩信，正为此人是难得一见的将帅之才，故而亲自追赶，唯恐被他逃离蜀中。若让此人落入其他诸侯之手，并加以重用，汉王即便出得蜀中，无能为也。”
汉王奇道：“寡人实为不明：相国如此重视一纸上谈兵者，究竟为何？”
“大王恕罪，容微臣直言。西楚霸王虽擅用兵，但强于临军布阵，疆场冲杀，不喜精妙之法，故而所任之人皆是猛将，并无擅用奇计者；今日韩信，是为智将也，虽只管一粮仓，已见其用兵之道仿若孙子，大王不可再疑。微臣愿用身家性命担保，若用此人，大王一年之内，便可尽得关中。”
汉王被他说动，便道：“既然如此，相国可将韩信召来，寡人封他作将军就是了。”
“不可不可，韩信非普通将才，实为天下用兵第一人也。大王若只封他作个偏将，韩信亦不肯再留。要留住他，除非拜他为汉军大元帅，总掌三军，任其调遣。”
汉王知萧何忠心耿耿，推却不过，又道：“罢了，寡人就依相国，这便拟诏封他韩信为元帅。如何？”
“不可不可。虽然如此，韩信亦不肯再留也。因他出身微寒，常被人称作‘胯夫’，素来遭人轻视。大王随随便便颁下诏令，他即便掌得大军，如何服众？”
“这也不可，那也不可。那依相国之见，究竟应当如何！”
“大王若要任用韩信，须得大筑一坛，高八丈，以示大王之‘诚’；大王斋戒三日，召集众将，亲自上坛拜之，以示韩信之‘威’；当众读诏，授元帅印信，令韩信节制三军，违军令者斩，以示君臣一心。不如此，韩信虽得诏书，未肯受也。”
原来，那淮阴人韩信，乃是六国贵族之后（具体哪国贵族，不详），也算有个好出身。结果，等及他少年初长成时，六国已灭，父母双亡，因此家道中落，整日靠乞讨为生。本来这也没什么，那时天下贫民众多，偏偏他仰仗着是贵族后裔，穷困潦倒之时，依然喜欢佩剑在身，四处显摆。那时，秦国律法严禁平民佩剑，但他视若罔闻，可算胆大。然而，秦国律法都治不了的大胆韩信，最终却被一个屠夫给治了。
却说淮阴市井之中，有一鲁莽屠夫，仗着身强力壮，素来轻视韩信。对他道：“若你果真有胆识，可一剑刺死我；如若不敢，可从我胯下钻过，方可饶你。”韩信勃然大怒，思虑再三，竟低头钻过屠夫胯下，是为“胯下之辱”也。淮阴县人通过这事，都说韩信虚有其表，愈加轻视他。数年后，项梁从吴中起兵，顺利杀过长江，扶立楚怀王，声势大振。于是韩信仗剑从军，投奔项梁，不幸未得重用。一年之后，项梁败死在定陶，韩信遂投入项羽军中。
项羽亦是贵胄之后，因此素爱韩信。韩信刚到时，便将他拔擢为随军郎中，也算破格提拔。但韩信不愿作执戟郎，他想作将军，因此经常在项羽面前叽叽呱呱，大献奇策。试想，那项羽很少读兵书，最擅长的乃是直来直去的冲杀战法，岂会喜欢那些“虚虚实实”的伎俩，因此反而不喜欢韩信，越发厌恶他。韩信在项羽帐下呆了一年，眼见担任大将一事无望，遂又“弃楚奔汉”，投奔汉王刘邦。
再后来的事，我们都知道了。因萧何月下追韩信，极力挽留，汉王同意拜他为汉军大元帅，时来运转。但萧何因顾虑韩信曾“乞讨为生”、又受过“胯下之辱”，贸然担任大元帅一职，只怕众将不肯心服，于是想出了登坛拜将一法，为韩信树立威信。
十数日后，八丈高坛建成。汉王从萧何所言，斋戒三日，宣众将前来，说不日就要出兵攻打关中，特拜汉军大元帅一职，以整饬士兵。众将心中暗喜，都以为必是自己。——当时，汉王手下将领中，除了夏侯婴外，樊哙、曹参、周勃、灌婴等人，都是久立战功，极有威信，并无一人可鹤立鸡群。结果，汉王诏令一公布，担任大元帅的，竟是个“胯夫”韩信，闻者无不摇头，以为汉王看走了眼。
汉王不管这些，在萧何的极力主持下，登坛拜将，态度谦卑。韩信拜谢汉王后，傲然受下元帅印信，指点众将，大掌三军。时年，韩信方才二十六岁。
——此时为公元前206年，因汉王刘邦拜韩信为三军统帅，图谋出兵攻打关中。楚汉之争，就此由勾心斗角转为了正面交战。