第一百二十六回：子婴雪恨诛赵高，刘邦绕关入霸上
出了宛城后，刘邦眼看自己军队已发展到了五万人，心下暗暗钦佩张良。原来，刘邦事先得张良秘计，在降得宛城后，对城中的守将、官吏不加变更，让他们全部担当原职；只独独把城中的两万多守军编入阵中，跟随自己一起上路。如此一来，宛城守将空有官衔，手下已无可用之兵，想要背叛也不能够，只得老老实实替刘邦看着空荡荡的宛城了。
——不费攻战，便得数万大军，张司徒之计，果然了得。
刘邦正暗喜间，突然转念一想，暗呼一声：不好。又连忙找来张良，疑惑道：“张司徒，这般一路招降下来，好是好。但到最后，我军阵中岂非大多都成了秦人？”
张良微微笑道：“沛公可想在关中称王？”
“不瞒司徒，确有此念。”
“那就是了。沛公深入秦国腹地，不借秦人之力，单凭手中区区万余楚人，即便入得关中，如何能镇守得住？——因此，沛公不但要大肆招募秦人，还需厚结其心，使其成为我军主力。若能如此，则关中不难定也。”
刘邦这下懂了：搞了半天，我刘邦一介楚人，竟成了秦人的首领了……问题是，秦人会愿意抛弃原先的皇帝，跟随我刘邦吗？
“这便要看沛公如何‘厚结其心’了。”张良羽扇轻摇，目光凛然道。
刘邦不愧悟性极佳，经张良一指点，很快了解了其中奥秘。自此，这支“楚军”一路过去，所到之处不急着攻战，先大肆颂扬刘邦军种种厚待秦国降卒的政策。各地守将闻讯，纷纷不战而降。刘邦遵照宛城的先例，一视同仁：守将、官吏仍留在原地镇守，官居原职；士兵则收入军中，跟随刘邦等人继续西进。
凭借张良的攻心战法，“南路军”势如破竹，“雪球”越滚越大，越滚越快。当年八月，刘邦率领“秦、楚”联军近十万，顺利抵达武关。
这时，距离刚拿下宛城时，才刚过去两个月。因武关兵少，赵高又竭力隐瞒急报，不肯增援，刘邦军轻易拿下了武关。——至此，“南路军”终于画完了“b”字型路线的那一圈，只剩下四百里直线坦途了。
武关与函谷关并列为秦国的二大屏障，连这都被突破了，那还了得！官员们虽惧怕赵高，这下也不敢再瞒着了，只得报到皇帝处。秦二世闻讯大惊，紧急召来赵丞相，破口大骂道：“今日小毛贼不堪一击，明日小毛贼不足为惧，可如今都杀到咸阳城外了！速速为朕前去平叛，若再不能胜，唯你赵高是问！”
赵高面红耳赤，诺诺而退。回到府中后，他踱步来踱步去，窃念道：如今叛军势大，想要阻止已不可能。唯有将所有过错推到皇帝一人身上，且向叛军投降，方能保住荣华富贵。
于是，他召来女婿，咸阳令阎乐；以及亲弟赵成，商议谋害秦二世之计。那二人托赵高的光，都是身居高位，当下一拍集合。于是阎乐大发咸阳守卫，以捉拿盗贼之名杀入宫中；赵成则联络宫中亲信，以为内应。这下宫中侍卫们也不知如何是好了，一边是皇帝，一边是丞相，稍加犹豫后，多数人畏惧赵高权势，四散溃逃。剩余的，三三两两，迅速被阎乐率军摆平。
外边侍卫与叛军交战时，秦二世正卧在帷帐中。听说有人作乱，大怒，立即令人前去征召甲士平叛。刚下完令，那边阎乐已率人杀了进来，一见皇帝，下令手下张弓搭箭，牢牢围住龙榻。那些大小宦官一见这状况，连忙扔下皇帝逃窜，秦二世大惊之余，高声叫道：“丞相，丞相何在！”
旁边有一小宦官，惊吓过度没来得及跑，这时回他道：“陛下，此将军并非别人，正是赵高女婿也！”
“你既然早知这事，为何不早说！”
“若小的先前敢提这事，早已被诛杀多时矣。”
秦二世如被五雷轰顶，霎间哆嗦成一团，连忙向阎乐求饶：称愿退位做一庶民，只求能保全一命。阎乐身负弑君重任，岂敢擅作主张？当下不顾秦二世求饶，下令甲士们一拥而上。秦二世无奈之余，拔出随身所佩之剑，自尽身亡。
皇帝一死，阎乐立即将捷报传出，赵高这才姗姗现身，主持大局。他见刘邦大军不日将至，立即写下降书差人送去，称愿举关中之众投降刘邦，只求能保住赵氏一族的荣华富贵。结果，刘邦等人深知秦人极端痛恨赵高，刚好落得个口实，以“诛杀佞臣赵高”为名大喊口号，拒不肯受。一路过去，秦军更是望风而降。
赵高无奈，只得又使一计：扶立前太子扶苏之子：子婴（赢姓）为皇帝，以作挡箭牌。又劝他放弃帝号，改称秦王——这样，或许能让项羽、刘邦等人灭秦之心大减。一旦义军退去，子婴是杀是留，到时再说。
谁料，这子婴却不像其父那样好说话。就在即将登基的当口，他却以重病为由，不肯轻出深宫，又令膝下二子入宫端汤送药。那赵高自恃独掌大权，子婴不敢不从，当下亲临龙榻前劝子婴强行起身。正在这时，子婴突然拔出枕下的匕首，一剑将赵高刺死；二位公子也立即扔下汤药，持父王的诏书赶往军中调兵遣将。一时间，局势大变，阎乐等人反应不及，再想要召集亲信作乱时，数千甲士已先后赶来，将王宫守护得如铁桶一般。最终，子婴平叛成功，下令诛灭赵氏三族！咸阳无人不拍手称快，局势大定。
但这时才除去赵高，终究是晚了。数日后，刘邦统帅大军十万，已兵临峣关，距离咸阳仅剩百余里路程。
时为当年九月。
秦王子婴急发一令：咸阳城中只留基本护卫，其余兵力，全部增援峣关，务必要将刘邦拦在关外！秦国之存亡，在此一举！
刘邦眼看着峣关上守军越聚越多，顿时傻眼了：他最擅长的，乃是绕道和劝降，并不擅攻坚哪。
还好，距离咸阳只剩一百多里了，爬也要爬过去！刘邦急着去当“关中王”，眼见峣关不可急下，再次下令：绕道。于是，大军抛去了许多辎重，器械，准备爬山（峣关建在峣山上）。
正当众军士在峣山脚下跃跃欲试时，张良来了，力劝刘邦道：“沛公，如今关上守军不下数万，若趁我军绕道至半路时突然出击，大军必危矣！”
刘邦大悟：“若依司徒，该如何行事？”
张良道：“郦食其辩才天下无双，可让他去关上说降。若能成功，此关便可不战而下。”
刘邦大喜，忙令人置办了大量财物，让郦食其、陆贾二人入关说降。数个时辰后，二人安全归来，面色苍白贺刘邦道：“恭喜沛公，守将降书在此。”
刘邦刚要接过细看，一旁的张良却发话了：“郦先生，既是峣关守将愿降，大功一件也。为何你二人面色苍白，不见喜色？”
“不敢有瞒张司徒。守将虽称愿降，且纳下降书，但士兵们皆含泪不从，恨不得立杀我二人，为秦国死战到底。”
张良闻言，略一斟酌，告刘邦道：“沛公，可令大军继续绕道而行，不可轻易入关。”
“可司徒先前不是刚说过，只要劝降成功，便可不战而下么？”
“张良实欲绕道行军。之所以前去说降，只为迷惑守将耳——正如郦先生所言。秦人亡国在即，扼守险要，岂肯轻易便降？守将肯降者，也只为贪恋财物，一时权宜之计罢了。事后被士兵们一劝，必叛。”
一席话，有理有据，刘邦、郦食其等人听后无不点头。于是十万大军当下分作二部：主力走峣山小道悄悄入关，留万余人在关前虚立营寨，多设旌旗以为疑兵。数日后，峣关守将心疑，派人四处打探，方知刘邦已率主力过峣关有多日了，果然派人前去追赶。
而这时，刘邦早已下得山来，仗着手下兵多将广，岂会再怕他？这一番遭遇战，终以刘邦军大胜而告终。
时年十月，刘邦大军顺利抵达咸阳前哨：霸上。