第一百二十二回：漳南大战楚又胜，章邯无奈献降书
如此，章邯亲率主力南下的消息很快传至了项羽军中。
面对这一局面，项羽很是有点摸不着头脑：这章邯已连续坚守两月有余，任由我等如何搦战都不肯轻出，如今怎会突然大举南下？他不敢轻敌，立即令英布率二万先锋前去迎战；又亲提大军十万，随后赶来。
——因巨鹿一战项羽大显神威，名扬天下，吸引得各国臣民纷纷来投。因此这段时日内，楚军的人数节节攀升，已发展到了十多万。（在秦国统一天下之前，东方各国的文化、理念相差还是比较大的，因此不太容易发生臣民竞相投往他国的现象。而此时，因秦国“书同文、车同轨、行同伦、统一币制、统一度量衡”等举措已大见成效，各国之间不再有文化、理念上的巨大差异，因此才出现了这种现象。——所谓“水往低处流，人往高处走”，是也。在这之前，各国之间语言不通，文字不同，想交流融合，也没机会啊。）
项羽没心思去感谢秦始皇。他只知道，是这个该死的暴君害死了他祖父；暴君的儿子，小暴君秦二世又害死了他叔父。真可谓仇深似海。眼下章邯主动前来邀战，正是求之不得。
秦、楚两军三十余万人，大战于漳水南岸。章邯为求必胜，亲自于阵前擂鼓助阵，而其麾下的囚徒大军也是个个拼命冲杀，楚军初战不利。就在英布等人抵敌不住，欲要稍作后撤，暂避秦军锋芒时，项羽已率领主力及时赶到。一见此状况，恼得他性起，当场绰戟拍马搅入战局，连斩秦军数十人。众楚军见状，斗志猛然间大涨数倍，又是一阵喊杀声震天，秦军阵脚大乱。结果，章邯那边三通鼓尚未擂完，秦军已败退至身前。只得抛下大鼓，重新纠合败兵，逃回漳水北岸去了。
本是欲学项羽，玩一招“士气战”；结果画虎不成反类犬，战鼓敲烂了也不及项羽的一招雷霆大喝。狼狈逃入营中后，章邯点算手下将士，已折损数万。不禁悲上心头，知再无退路——这一仗对他来说，本就如同赌博一般：若是胜了，便可向皇帝献上捷报，并斩杀司马欣谢罪；若是不胜，只得……
想到这里，他吩咐手下道：“押司马欣上来。”
司马欣披头散发，拖沓前来，拜服于章邯足下。章邯叫他起身，问道：“前几日你说曾救过项梁，此话当真？”
“在下岂敢有半句虚言。当日，我曾担任栎阳狱掾，因项梁在我辖下犯了命案，因此特意将他缉拿，判决秋后处斩。结果，我一好友与之相交甚厚，代为说情，我便又改了念头，将此事悄悄抹去了。”
“若本将再命你前去向项羽献降，尚敢去否？”
“在下先前也是这个意思。如今，秦国内祸不止，大将军动辄得咎。若想明哲保身，唯有降楚一计可行。”
章邯叹了口气，不再言语，径自将降书写了，交给司马欣。司马欣接了书信，连日来的惊慌终于稍稍镇定，忙将一身囚衣换下，换成官服，渡河往楚军驻军处去了。
项羽先前虽胜了一阵，却顾虑章邯会就此龟速棘原不再轻出，正与诸将商议再战之策。正商议间，帐下军士来报，说章邯已遣使前来纳降。众将闻得此言，皆有喜色，冷不丁却见项羽拔剑而起道：“此人先前用计害我叔父，如今又想来赚我等耶？此必为诈降也，可立斩来使，后大发兵北上！”
范增忙劝住他道：“将军稍安勿躁。眼下我军粮草匮乏，不利久战。且看那使者有何话说，再作区处。”
项羽闻言，收剑而坐，传秦国使者入帐。却说那司马欣，最擅长的便是察言观色。早在帐外时，便已探知楚军粮草将尽，心下暗喜，已知有说辞矣。在进了大帐后，他先将赵高弄权一事添油加醋的说了，惹得项羽等人个个喜上眉梢；又说昔日曾搭救过项梁，和项家大有交情，此事项羽也曾听叔父谈及过，知道不假，又更对他多了一份好感；最后，他直言不讳：说已知楚军粮草不多，若不肯纳降，章邯一旦反悔，则悔之无及矣。
三言两句，说得项羽杀机全无。于是对司马欣道：“回去告知你家将军。若真心来降，非但性命可保，官职、爵位一如同前。你等军中大将，也是此理。”
司马欣大喜，连忙答谢项羽过了，又与众将一一作别，告辞而去。他前脚刚走，范增便冷笑道：“好一个司马欣，难怪只用数年光景，便从狱掾做到了军中大将。果真巧舌如簧。”
项羽知他话里有话，忙问范增道：“此人莫非诈降乎？”
“他既肯将秦国内幕托盘而出，是真心归降无疑。只是如此小人，朝三暮四，来日将军绝不可重用。”
项羽素来敬佩范增多谋，见他如此说道，便放下心来。又叹道：“唉，只可惜如此一来，叔父大仇不得报矣。”
“此一时，彼一时也。那时各为其主，章邯是忠臣哪！来日此人来时，将军可厚待之，以作臂膀。如能合你二人之力，天下不足定也！”
项羽从其言，令军士不时前去北岸打探，只等章邯来降。
过了数日，军士果真来报，说章邯一人一骑，已渡河而来。项羽闻讯，知他心中尚有顾虑，连忙亲率诸将一齐隆重出迎。章邯一见项羽，泪如雨下，深拜于地道：“章邯乃败军之将，何敢劳烦将军亲迎。”
项羽见他是真心悲痛，不禁叹道：“此非将军之罪也。”将他扶起，携手同回大帐。
几日后，章邯与项羽缔结盟约，将执掌了一年多的兵符拱手献上。楚军因此再行增兵二十万，又得了大量的粮草，实力更是日趋峥嵘。章邯既降，项羽大军再无对手，不日便向函谷关大举开进。一路过去，又是一波争相投效。而各路诸侯见了，也知项羽已对咸阳势在必得，连忙尾随其后——等楚军成功灭秦时，他们不失为开国功勋也。