第一百二十一回：项羽缺粮渡漳南，章邯大怒下战令

就从此时起，项羽凭借举世无双的英雄气概，顺利成为了东方六国的实际统帅。而他身后的那位楚怀王，则不幸再次沦为了傀儡。

——当今天下，谁尚敢与我争锋？项羽目视着拜倒在自己足下的各路诸侯，踌躇满志道。

章邯管不了这么许多。在项羽大会诸侯，号令天下时，他只顾忙着在棘原一带布置防线，整了个鹿角（阻拦骑兵的障碍物）数重，壕深三尺，决心与项羽顽抗到底。

很快，秦军的种种举动传至了项羽耳中。项羽大怒：“如今我楚军士气高涨，各路诸侯无人不服，此章邯欲凭一人之力，负隅顽抗耶？”遂令楚军大举南下，再战章邯，“棘原之战”之战打响。

此时，距离“巨鹿之战”结束，才刚过去一个多月。

结果项羽亲率大军开至棘原后，一下子懵了：难怪当日叔父奈何此人不得，果真是攻守兼备。也怪他来得晚了，这时的秦军已完成了整条防线的布置，若想硬突进去，绝无可能。

好，既然硬攻不行，那我就困死你！——项羽并非有勇无谋之战，先前之所以大玩“力战千军”的高难度动作，主要还是为了吸引陈余等人加入战局。此时秦强楚弱的局势既已被扭转，他在筹划用兵策略时自然也要谨慎一些。

面对楚军的这一意图，章邯不禁冷笑道：好你个项羽，竟想故伎重演，也来逼我率军突围？哼哼，老夫并非王离，何须突围？——既然你等想守而不攻，那老夫就陪你们玩玩，看看谁耗得过谁！

很快，秦、楚两军已相峙了有月余。项羽终于忍不住了，亲自率军前去搦战，章邯不为所动，只顾不紧不慢的整日安排军士加筑防线。

“呵呵，我军早在攻破邯郸、信都等地时，就已将赵地的军粮抢收一空，尽集于此。如今项羽多次搦战，必是他军中乏粮无疑。你等只管紧守营寨，休要理他。”

“遵命。”众将深信章邯之能，在听闻此计后，一齐大喜。

转眼间又过了十余日。果不出章邯所料，项羽因赵国奄奄一息，不能提供军粮，只得大建木筏，又退回到漳水南岸。一边令人去楚怀王处催促粮草，一边与秦军隔河对峙。

章邯见项羽果然引军退去，大喜，连忙吩咐军士于暗中大建船只，欲要寻机前去抄断楚军粮草。如此计能成，则楚军可不战而胜矣。

就在他庆幸自己决策英明，越想越美时，秦二世却不干了。他得众臣奏报：说章邯已被毛贼项羽吓破了胆。非但先前置王离大军于不顾，眼下又一味消极避战，坐拥三十万大军却坚守不出——“近日来，贼患愈演愈烈，正因此人胆小惧战之故也！”

秦二世一听这话，当场拍案大怒：搞了半天，原来让朕整日担心受怕的罪魁祸首，就是你章邯啊！于是不问究竟，立即颁下旨意，将章邯狠狠地骂了一通，催他速速与楚军决战。

就这样，章邯的黄粱美梦还没做完，就被皇帝陛下一棍子敲醒了。他不敢怠慢，连忙回书一封欲作辩解。想想这样还不稳妥，又让副将司马欣亲自持书信赶往咸阳，面见皇帝述说冤屈。

司马欣也知此事要紧，拿了章邯书信就匆匆上路，一路快马飞奔赶至咸阳。结果，他到了咸阳后，才发现事情难办了：皇帝陛下不管事啊。人家好不容易才上了一回朝，结果还惹得他龙颜大怒。如今怎肯再舍万金之躯，来接见他司马欣。

好在司马欣脑袋灵活，主意多。眼见求见皇帝不成，又去赵高府上——只要赵丞相肯代为说情，皇帝陛下即便有天大的怒火，那还不是小事一桩？

结果，不知是赵丞相恰好这几日大忙还是怎的，竟然连续三日不肯出面接见。司马欣等得久了，眼看赵高也学秦二世一样，迟迟不肯露面。心下突然一激灵，径自出府上马，不辞而别。

——如今，皇帝陛下事无巨细，皆问计于赵高。赵高不愿见我，必定是忌惮章将军劳苦功高，已定下陷害之策了。既然如此，我空守此处无益，不如早回，好与大将军共商应对之策。

打定主意后，他策马飞出咸阳，不日便至函谷关。守关军士因知他是军中大将，不敢阻拦，只得任由他出关，返回河北去了。

他这一走不打紧，终于将事情越发闹大了。那赵高是个善玩政治的人，岂会不知章邯乃是当今秦国的中流砥柱？之所以不见司马欣，只为压一压章邯的锐气而已，让他知道，眼下秦国依然是我赵高说了算！结果这司马欣毫不配合，连招呼也不打就擅自离去。事到如今，假戏也只得当真戏来演了，于是赵高立即下令数百军士前去缉拿司马欣。

只可惜，他虽是权术老手，这一招终究是使得晚了：等及数百军士匆匆赶到函谷关时，司马欣早已去了有多日了。

却说那司马欣本还心中犹豫，不知该如何向章邯复命。结果眼见赵高已派人追来，那就没什么好说的了。回到军中后，他将秦二世、赵高等人说得一无是处，力谏章邯向楚军投降。

章邯闻言大惊——本是让你去咸阳辨明清白的，怎么去了一遭回来，立即主意大变？于是道：“如今楚军声势虽盛，未必能胜得了我等。依本将之见，不如且等打败了项羽之后，再重新作书去陛下处谢罪。到那时，陛下或等体谅我等苦心，也未可知。”

司马欣连忙道：“据末将此去咸阳所见，眼下朝中大小事务，皆归于赵高。今日我等既已开罪了此人，即便能胜得了项羽，也已无济于事。不如早早谋划降楚之策，以作退路。”

章邯听了此言，也知在理，踱步数圈后，方才犹豫道：“即便我愿归降，怎奈项梁好歹是死在我等手上。项羽身为项梁之侄，岂会轻易宽恕我等？”

“大将军此言差矣。项羽先祖项燕，亦是死于王翦手中，岂不见王离一降，至今仍是好端端的？”

“休要再提此等无能之辈。本将只问你：若我愿降，项羽必定肯接纳否？”

司马欣见章邯突发此问，连忙又将一机密大事补充说了。末了，他笑道：“若大将军肯降，末将愿亲入楚军营中，商谈此事。”

谁料章邯听完，猛然间双目直瞪，大怒道：“来人，将司马欣给我押下！”

司马欣双腿发软，连忙跪拜道：“末将亦是出自好心，还望大将军三思哪！”

章邯不顾理他，愤然下令道：“召集全军听令，来日我等便渡河南下，与那项羽大战一场。若此战获胜，便可将司马欣首级送去陛下处，以证清白！”

那军官跟随章邯多日，从未见他这般暴怒。赶紧奔出大帐，将章邯的军令说了。众秦军踊跃领命，欲为九原大军报前日之仇。于是将事先造好的船只、木筏等物尽数拖入水中，只等来日大战。