第一百一十八回：杀宋义项羽掌军，惧秦威陈余背信

第二日一早，项羽身着铠甲，腰悬宝剑，以“朝拜大将军”的名义前往宋义大帐。在他身后，五员大将各率所部亲兵，紧紧跟随。哪五员？——分别是龙且、季布、钟离昧、虞子期、桓楚。这五人皆是八千“吴中子弟兵”中的翘楚，先前曾随项梁、项羽叔侄一同举事，因此不服宋义，只听命于项羽一人。

一看项羽摆出这般阵势，谁人还敢轻动？不多时，五员大将已逐去宋义帐前卫士，环立于帐外，由项羽一人独身进入帐中向宋义“朝拜”。

正当远远躲开的众多将士们窃窃私语时，只听惊叫声连连，紧接着一声惨呼！须臾，项羽手持宋义首级出帐，下令三军紧急集合。

看着眼前各自胆战心惊的将士们，项羽高举宋义首级，高声道：“众位兄弟休要惊慌，宋义暗结齐国，图谋不轨，已被项羽就地正法！此人实非社稷之臣也——前日，大王心忧赵国，令我等速速北上，结果这厮整日饮酒高会，驻军不前，却害得我等饱受饥寒之苦。今日，项羽为弟兄们除去此害，更要听从大王之令北上救赵。若非如此，则赵国必亡；赵国若亡，我楚国岂能独存乎！——国家之安危，在此一举！”

却说那项羽平日虽杀人无数，又喜好屠城，却仍有一个极大的好处：他对敌军残暴不仁，对楚军同胞却堪称关怀备至——对老者，他行事恭敬；对幼者，他言语仁慈；对于病患，更是经常亲往探视。此即为吴起练兵之法也，因而楚军上下无人不服。也正因如此，大将军宋义虽死，但军心未乱。在那五员大将的带领下，众军士一齐推举项羽接替大将军一职。

安抚完军士后，项羽只道大事已定，于是喜滋滋的从宋义尸身上取下大将军印绶，自配于身上。一旁的范增连忙劝谏他道：“将军，大战在即，为求名正言顺，还须得再修书一封送去彭城，请求大王对您重新册立。”

“大王素来不喜我等，万一大怒，如之奈何？”

“如今兵权尽归将军一人，大王即便发怒，已是无奈何矣。”

项羽从其言，将宋义的死讯报去楚怀王那里。结果不出范增所料，楚怀王心中虽也悲痛，但知项羽已兵权在握，只得重新发来诏书，封项羽接任大将军一职。项羽见了诏书，大喜，又差人赶往齐国诛杀宋襄，是为斩草除根。而齐王田荣眼见宋义已死，宋襄要了也是没用，因此并不追究。

如此，项羽已将诸事料理定了，再无后顾之忧，遂立即率军北上救赵。

数日后，因定陶等地的守军大多已被事先抽调到河北助战，楚军势不可挡的直抵黄河南岸，只需渡过河去，便是巨鹿地界。

此时，韩、魏、燕、齐四国援军行动迅速，早已抵达巨鹿境内有一个多月了。（齐王田荣虽不肯出兵，但其手下将领田都等人却自作主张，带领本部兵马北上。）

却说那四国本就是冲着楚军肯打头阵才来的。结果拜宋义所赐，楚军自打出了彭城后，就再无进展。那四国主将也不傻，一见这架势，也都吓得不敢轻动。于是众主将们商议下来：在巨鹿以北选择了一块荒凉之地，各自大修壁垒，以结成掎角之势，顺便观察秦、赵两军的大战状况。

如此这般，赵国自然是大祸临头了：经过两个月的大战下来，十万军民死伤过半，城墙坍塌，军粮将竭；而城外，两路秦军则配合默契，日夜猛攻，大有数日之内必下巨鹿之势。

这两路秦军，一路为王离统帅的九原大军，将士总数约为二十万。因这路兵马长期镇守北地，时常与匈奴人打交道，战力强劲自不消说。更关键的是，这支部队中，许多人还曾参加过当年的横扫六国战役，因而在拥有战力的同时，经验亦相当丰富，端的是一等一的精锐；另一路，则是我们的老朋友，章邯所率的二十余万囚徒大军，亦不容小视。即便是强如项梁，也曾败死在该部队手中，其厉害程度可见一斑。

有朋友这时会问了：对战的双方，实力差距如此之大，那赵军为何还不投降呢？

这就得怪秦二世和赵高了。若论用兵，此前无一人是章邯的对手，更别提再加上一个九原雄狮了。可秦军一路连战连胜过去，义军虽伤亡惨重，但打光了一批，迅速又起来一批，为何？——只因皇帝与丞相二人只顾纵情享乐，不顾安抚民众之故是也。

他二人是人，难道那些老百姓们就不是了？因此山东各国之间虽会勾心斗角，但对付起秦军来却是同仇敌忾。再加上每每有义军投降，大多的结局都是惨遭秦军屠杀——降也是死，不降也是死，那还不如直接顽抗到底。

以上是秦国的因素，也是赵王和张耳之所以誓死不降的主要原因。下面再来看下赵国的因素。

他们在咬牙坚持，苦等一个人早日归来。

——赵国大将军：陈余。

话说当日，赵王和张耳仓促逃难时，陈余曾主动请缨外出组织援军。因张耳和陈余是刎颈之交，于是到了巨鹿后，日夜苦盼好兄弟早日来救。结果等了一个多月，始终不见陈余消息。

难道好兄弟遇难了！张耳悲痛之余，派出一名矫健军士偷偷出城，一路向北打探消息。才探了几日，那人就悄悄地溜回来了，报告张耳道：“恭喜相国，已探得陈将军消息。”

张耳大喜道：“如今陈将军身在何处？”

“便在城北不远处，驻军于韩、魏两军之间……属下去时，只见他大率数万军士，也正忙于修筑壁垒。”

张耳不信道：“你可看清楚了？”

“相国如若不信，可再派人前去打探。”

“那倒不必，我料陈将军必不知城中的惨状，故而未曾急于赶来。如今我再修书一封，还敢再冒死出城否？”

“小人必不负相国所托！”

于是张耳洋洋洒洒地写了一封长信，将城中守军伤亡过半，粮草消耗殆尽的事儿说了，只求陈余能率数万大军及时来救。写完之后，他交给那位军士，嘱咐道：“小心出城，千万莫将书信落入秦人手中。”

那人小心翼翼的去了，数日之后，竟又成功杀回，且带来了陈余的亲笔书信。张耳面露喜色，忙接过看。不料才看了须臾工夫，他就狠狠的将竹简砸在地上，暴跳如雷道：“好你个陈余，贪生怕死之辈，枉我张耳与你结义一场，当真是瞎眼了！”

原来，那陈余在书信中说道：眼下秦军势头极盛，非是与之交战之时也；还望兄长努力坚守，等时机合适时，小弟陈余必定立即赶来。

“时机合适时？”——没准明日，甚至是今日，秦军就要破城而入了，还谈何“必定立即赶来”！张耳暴怒之下，本着不惜与陈余撕破脸的口气再写一封书信过去，催他无论如何，必须得来。陈余无奈，只得咬咬牙，派发了一支援军过去：五千人。

非但只有五千人，且陈余自个也没去——他之所以派出这支小分队，似乎只为告诉张耳：大哥莫怪，秦军实在凶得很！小弟当真是爱莫能助！

结果，这五千名乌合之众刚到巨鹿城下，被王离帐下的二十万精兵一扫，迅速消失得干干净净。