第一百一十六回：楚国救赵大起兵，二将定盟“关中王”

客观上说，楚怀王迁都一事，利是绝对大于弊的。

首先，彭城是大城，又扼守齐、楚之要冲，战略地位远远胜过盱眙；其次，楚都北迁，也大大弘扬了楚国的威名：你们当寡人要躲回吴地吗？不，寡人不仅不避让，反而要领军北上，直迎秦军锋芒；最后，因为借此良机夺回了楚国政权，楚怀王终于在真正意义上成为了“一国之君”，这与秦昭襄王当日罢黜魏冉，本质上是一样的。

以上种种原因，使得楚怀王一迁都，各国纷纷遣使祝贺，尊之为霸主。而楚国也因此迅速走出了战败的阴影，重新强盛起来。

以上都是“利”，下面再说下“弊”。只有一点，却是致命的。

楚怀王虽懂政治，可惜不懂兵事哪！难道他忘了有一句话，叫做枪打出头鸟吗？本来静悄悄的待在南方，章邯也不敢奔袭千里直捣盱眙；现在突然将国都搬到了秦军的眼皮子底下，万一数十万秦军一举来袭，看他如何抵挡？

有朋友这时会说了，不是还有项羽、刘邦吗？让他们战秦军去。对不起，此二人如今一个为“鲁公”，一个为“沛公”，都已帐下没兵了。而且看楚王的意思，似乎想将兵权霸占到底。

那怎么办？

只能看运气了。

不得不说，楚怀王的运气实在太好：就在他忙于迁都时，章邯尽起大军出定陶北上，攻打赵国都城：信都。（先前说过，李良作乱时，原赵王武臣被杀。张耳、陈余平定叛乱后，于信都扶赵歇继赵王之位。此时的赵国都城已不是邯郸。）

——如今项梁已死，楚国无人矣；那赵相国张耳、大将军陈余二人倒是英雄，可趁势灭赵。若赵国亡，其余田荣等鼠辈，诚不足虑也。

终于，继项梁大意之后，章邯也轻狂了。

就此，二十余万秦军大出，势如破竹地杀向赵国。只过了十数日，身居高位，名扬天下，却才能稀疏的张耳、陈余二人带着赵王匆匆逃往巨鹿，信都落入秦军手中。

邯郸没了，可以逃奔信都；信都没了，尚有巨鹿；那巨鹿再没了呢？于是，逃离信都后，陈余与张耳计议道：“眼下巨鹿一带，能战者不过数万，绝非秦军之敌手。贤弟可随大王先去巨鹿，愚兄向北另行招募兵马，随后便来。”

“兄长此言正合我意，小弟必誓死以保巨鹿！”张耳、陈余二人早已义结金兰，誓同生死。

二人商议定后，分头而去。陈余向北大招兵马，张耳向东力保赵王，同时又作成求援书信多封，令快马送去各国处告急。

此时的各国，已深知秦军的厉害。为了不重蹈当年六国的覆辙，纷纷答应出兵相救。当月，燕军数万南下，韩、魏军各数千北上，而立志振兴楚国的楚怀王，也备下了五万兵马，准备令人前去救赵。

项羽闻讯，挺身而出道：“那章邯杀我叔父，实与末将有血海深仇。求大王下令，由末将领军前去救赵，必大败章邯。”

那楚王心道：眼下楚军皆是由项梁、项羽叔侄二人一手带出来的，若是这时再将兵权还与他，岂非前功尽弃？——将来寡人若再想收回，可就极难了。因此不急着理他，先反复追问其他群臣：“可有敢领军前去救赵的？”结果问了半天，无一人吭声。

这下可把楚王给难住了：放心可用的，没一人敢上；不想用的吧，偏偏急着报名。正为难时，一人上前替他解了围：“大王，小的知有一人，极有智慧，可让他领兵前去。观其人智慧，犹胜当日之项梁。”

楚王忙目视那人，原来却是当日奉田荣之命，出使项梁军中的齐国使者。后来项梁兵败身死，楚军四散崩溃。他为了保命，因此随波逐流，裹在乱军之中逃到了楚国。今日，楚国君臣议事时，他恰好也在场。

“哦，有这号人物？可快快讲来！”

“前日，小人奉齐王之命，前往定陶项梁军中。途中遇一楚人，名叫宋义，他劝我缓缓而行，切不可急急赶到定陶。因此我一路上轻车缓行，足足花了一个多月才到定陶城外。就在那时，章邯大军突然杀出，一举拿下定陶，城中军士十死八九，大将项梁也在绝望自刎——大王您试想，若小人早个几日赶到定陶，岂能免去此等杀身之祸？”

“妙极，妙极。尚未交战时，便可预知战况、战果，真乃世之良将也！速速传宋义进殿！”

此时宋义刚出使齐国归来，正在彭城，很快便入了大殿，叩见楚王。

“宋爱卿，寡人已知你深知兵法，有过人之能。今日可封你为大将，领兵五万北上救赵！”

“谢大王厚爱，但此事实为不可。”

“为何？”

“今日非良辰吉日，不可妄言兵事。若大王决心救赵，可于明日朝堂之上重议此事。”

楚王听了这话，满脸狐疑。又一想：对了，此人乃是个能预知后事的“赛半仙”啊，那就准了吧。于是宣布立即退朝，救赵一事，来日另行商议。

早朝既退，文武群臣很快也一散而空。楚王正要回后宫时，宋义却悄悄的上来将他拉住了：“大王，今日微臣之所以不愿掌军，不为他事，只为项羽等一干众将在场之缘故也。眼下项梁虽死，但军中诸位将领极服项羽，若被其号令一下，犯上作乱，大王空有兵权在手，如何抵挡？”

楚王恍然大悟，赞他道：“爱卿名不虚传，果真识得分寸。那依你，该如何是好？”

宋义早已有计，附在大王耳边一番轻声细说。楚王听后大喜，准其所议，只等来日早朝时便可依计行事。

第二日，楚王大会群臣，雷厉风行道：“宋义听令！”

“微臣在！”

“爱卿可继项梁之后，担任楚国大将军一职。即日起，我楚国上下所有将领，皆归你一人节制——为示隆重，特赐你封号：‘卿子冠军’。另依昔日项燕掌军全楚之例，赐本王随身佩剑与你。任何人敢违你将领，可先斩后奏！”

“谢大王隆恩！”宋义忙上前接剑，又将“卿子冠军”将印佩于身上，端的是荣耀至极。

项羽受够了！不打仗时，你楚王收我兵权还说得过去；如今终于要出战了，又搞了个“卿子冠军”出来，至我项家人于何处？——您可别忘了，若非我项羽刺杀殷通，北渡长江，有你这位“楚怀王”吗？

他是性情中人，想到此处，不禁勃然变色。幸好旁边一人上前将他拉住，跪请楚王道：“大王，既已下令让宋义率军救赵；可趁眼下关中空虚，另遣一军西进直捣咸阳，以策应宋义大军。如此，章邯顾前瞻后，必为我楚军所破，求大王恩准！”

说这话的，正是项家军“智囊”：范增。他这一招“以退为进”，甚是高明：好，大王你不是要让宋义当众将之首吗？那我等便不去救赵，另行开辟一条战线出来。等我项家军攻下几座城邑，重新发展成数万之众时，看那宋义还能节制我等否？

那楚王一听：我楚军必能大胜？还能直捣咸阳？——这主意好啊！于是不假思索地问范增道：“那依老将军看，可派何人担任西征大军将领呢？”

“此路兵马任重而道远，惟项羽可任之！”

楚王暗叫不好：中了这老匹夫的诡计了，怎么办？幸好一旁的宋义反应够快，连忙劝楚王道：“项羽虽骁勇善战，匹夫之勇而已，不足当此大任；更何况此人往日喜好屠城，若让他去了，岂非教天下人尽知我楚军嗜战好杀，大失民望？大王可另择长者前去，务必要颂扬我大楚威名，尽收天下臣民之心。”

好是好，可除了项羽，谁还敢去呢？——如今楚军主力都已交给了宋义，此路兵马至多万把人。论难度，也自不小哪！

宋义一琢磨，连忙道：“刘邦素有长者之风，又不好杀，可让他领兵前去。”他如今是第一权臣，许多见风使舵的臣子们一见，连忙叫好，都说唯有刘邦可胜此任。

刘邦闷在一边已经很久了。如今楚国政坛上，是宋、项二人之争，他实力较弱，平日里也从不插话。但不插话也不要紧，谁让你从不参与政治斗争，又上过战场呢？尤其是楚王，只唯恐他不肯去，那可就把好端端的事先计划给搅黄了。遂赶紧下令道：“寡人主意已定，我楚军可兵分二路：宋义任北路军统帅，率军五万，以项羽、范增为副将，入河北（黄河以北）救赵。若胜得了章邯，便可引军向西直捣函谷关；刘邦任南路军统帅，领军一万，由河南（黄河以南）西进，直叩武关。”说到这里，楚王眼见那二人都面露难色，遂凛然起身道：“寡人知你二人此行艰险，今日当着众臣之面，可与你二位定下盟约：先入关中者，便为‘关中王’！”

此言一出，群臣皆惊：好个大方的楚王！

楚王知群臣为何吃惊，面不改色间，又与宋义、刘邦二人歃血为盟。结盟过后，楚王哈哈大笑道：“此事就眼下论之，亦不过水中花、镜中月而已，你二人可各自努力！”二人拜谢大王过后，各领了兵符、将印，受命而去。

自此，宋义、刘邦二位主将，连带项羽、范增二位副将在内，踏上了灭秦的漫漫征途。