第一百一十四回：项梁军铁树开花，章邯部终遭首败

自打齐王田儋遭章邯偷袭身死后，齐国就陷入了内乱之中。

有一人，名叫田假，乃是原先老而昏庸的齐王建之弟。他在确认了田儋的死讯后，遂自立为王，以代替田儋。又封自己的二位兄弟田角、田间为相国、大将军，以示齐国尚存。

他这么一闹不要紧，立即惹怒了另一人。田儋之弟：田荣。

田儋虽过世，但他的亲弟田荣、田横却还活着。他二人见田假趁火打劫，哪能不怒：这齐国江山可是我兄弟三人打下来的，为何要让你们三个空手捡便宜？于是收拢败兵后，不去寻章邯复仇，而是气势汹汹的直奔田假而来。

章邯闻知此事后，笑了：“齐国可破矣！”于是率大军直逼齐国而去，于齐国西部边境东阿一带赶上了田荣，一顿猛攻，田荣军措不及防，再次大败，被秦军重重包围于东阿。

这一消息，很快又被项梁探得，他也大笑：“秦军可破矣！”此时他正屯兵于亢父（今山东济宁），向北过去两百余里便是东阿，可说是早已作好了战斗准备。遂引军北上救援田荣，趁机搅入战局。

数日后，十万楚军悄无声息，开至东阿境内。

时值七月，天降大雨，连续许多日不停。一片灰朦朦的天色中，章邯探得楚军动向，立即亲率主力南下挡住。剩余数万兵马，继续围困田荣。

章邯虽然勇猛，但绝非一介莽夫。他深知：在泥泞不堪的战场上，如果仗着兵力优势强行发动进攻，守方必能占得极大的便宜。于是他率军开至楚军不远处后，立即连建大营数十个，互相间连作一片，以期能阻止项梁与田荣合兵一处。等天气转好后，便能发动致命一击。

对面的项梁也不急，在此期间静守营寨，趁机部署下不久后的出战阵势。又暗中不断差人赶往项羽、刘邦、魏豹等处进行联络，以便顺利实施“树上开花”之计。

双方对峙了数日，僵局终于被打破了。

淅淅沥沥的大雨声中，几名秦军将士蓬头垢面，连滚带爬地闯入章邯大营道：“大将军，大事不好，眼下楚军正在猛攻城阳。形势危急，请大将军赶紧派发援军相助！”

城阳（今山东菏泽一带），位于东阿往西去三百里处。本该说秦军主力现身在东阿，楚军眼下猛攻城阳，两者没太大关系。但章邯闻讯后，却难得的大惊失色了：“你等且休要惊慌，本将问你，眼下城阳一带的楚军有多少人马？”

“兵马只有万余，但楚军大将极为勇猛……眼下便要坚持不住了。”

“万余兵马……”章邯脸色略显轻松了下来，长吁一口气道：“你等可速回，通知守将，只可努力坚守城池，休要出战。等本将击败项梁后，立即亲率大军赶来。”

“将军……”

“你等可速去！”章邯此刻的眼中，只有项梁。

那几人去后，不出十日，又有几名军士滚入大帐，哀嚎一声道：“大将军，城阳已失……且城中所有的军民，已被楚军屠杀一空！”

章邯顿时拍案而起，不可置信道：“数万城阳守军，竟已全军覆没？”

那几人眼中含泪，哽咽道：“除了我几人侥幸得脱前来报讯，其余数万人，已被楚军杀得精光……”

“即刻传令：留一半军士继续镇守此地，其余人等，随本将回夺城阳！”章邯披甲出营，号令全军道。

项梁匹夫，竟然趁我不备时，一举切断我军后路。若不尽快夺回此地，则我等岂非要被困死在这里？——此时的秦军，已由最西方的秦国本土杀到了最东方的齐国境内。孤军深入者，兵家大忌也！

十万秦军，就此在瓢泼大雨中拔寨启程。

东阿南境，一直隐藏在暗处的项梁探得了此事后，连日来紧缩的眉头终于舒开了。他兴奋地下令道：“各将听令，依老夫先前的布置，出战！”

于是，十万楚军也拔寨启程，悄悄上路，留下了空空如也的众多营寨。

却说章邯初率大军回师时，尚怕被楚军察觉行踪，因此是悄悄上路。结果大军刚行数十里，尚未出东阿地界时，又有士兵送上急报：“大将军，东郡、砀郡两地突然出现楚军，各有万余人马，现正急攻定陶等处！”

一群烦人的虱子！章邯心中大怒：屠完城阳，尚想屠我定陶耶？他终于忍不住了，督令前后各部道：“全军加速前进，直指定陶！”

定陶（今山东菏泽定陶县），便在城阳更往南去数十里处。仅需大军多费半日的行程，因此无需改道，可直趋此地。军令一下，万余精骑跃出前队，马蹄声顿时大起。在连日来湿哒哒的雨水天气中，秦军的气势已经沉寂了许多日。如今，终于到高奏军歌，千里疾行，再掀连战连捷之势的时候了。

而破绽，也随之出现了。

猛然间，一直深藏不露，尾随着秦军大部队的项梁率精兵急袭而来。秦军后队措不及防，当即大败。败兵们为了寻求逃生，纷纷向前涌去，结果又冲动了中军的阵脚，向来训练有素的该部队终于大乱。章邯闻讯，连忙下令击鼓为号，以节制前后诸军一齐退敌。结果因大雨未停，鼓声不振，号令虽下，一时却传不开来。章邯无奈，只得又让传令兵骑上快马，赶去前队传达口令：“停止前进，我军后方已遭楚军偷袭！”

大费周章之后，十万秦军被楚军大杀了一阵，终于渐渐聚拢，重新布成作战阵势。项梁见了，忙止住众军道：“此战楚军已然大胜，可见好就收。”左右旗牌官得令，连忙助他押住身后大军。楚军就此整齐退去。

章邯恼羞成怒，正要下令众军士回头反击项梁时，又有他处军士赶来急报：“先前颍川一带也出现数千兵马，打着‘韩’字旗号，曾连下数城，幸得我军大将司马欣、董翳二人前去讨平。但如今仍有千余人没于山林之中，极难根除。”

得，又多出来一路兵马。

章邯不敢再大意了，在遭受了平生第一场大败后，他得强迫自己先冷静下来。眼下楚军出没频繁的郡县有：东郡、砀郡、颍川郡，还有楚怀王的老巢泗水郡（泗水郡下辖沛县，沛县下辖泗水亭。泗水郡和泗水亭不是一个概念。）——楚军已通过多支小分队，利用奇袭战术，隔断了章邯与秦国本土间的联系。无论章邯率军攻往何处，项梁必会亲率主力趁机袭其身后。

“唉，如此一来，我军已是进退维谷矣。”章邯隐约悟出项梁的招术后，叹息一声道。那项梁用兵极其慎重，先前那一战，其本已大获全胜，结果一见我军阵势稍有恢复，便立即退去。这时我若主动率军强攻其营寨，亦是堕入其计中矣——如此，东、砀各郡的大小城池，早晚要一一落入楚军手中。

既不能盲目前去救援，也不能坐而等死，否则粮草一尽，任三十万大军如何骁勇善战，也是必亡。章邯细细筹谋半响后，猛然惊醒过来。

唯一的生路，就是冲破这张该死的大网。