第一：南征岭南。公元前218年，秦始皇统一天下后四年，秦国由屠睢领军五十万之众，南下征讨岭南（今日广东、广西、越南）一带。结果，因不熟悉地利，屠睢遭受当地土著的毒箭，毒发身亡，五十万大军也因粮草不济，几乎全军覆没。消息传到咸阳，举国悲痛。秦始皇大怒之余，下令任嚣与赵佗二人再领大军数十万前去征讨，又花费大量人力从北向南开凿渠道，以保证粮草军需一应不缺。在花费了重大代价后，陆续平定了岭南各处，在此地设置：南海郡、桂林郡、象郡等郡。秦国经这一战，终将边境推到了南部海边，意义自是重大，但也因此损兵折将数十万，国力大耗。
第二：北伐匈奴。公元前214年，秦国方才大征岭南完毕，北方的匈奴人又按捺不住了。因之前秦国攻下赵、代后，在北地雁门、代郡等处都置有大军，防备严密。于是他们转过进攻矛头，向河套之地（指今日宁夏北部，内蒙南部的黄河大弯曲部分）袭来。秦始皇冷笑一声：来得好！遂下令蒙骜之孙、蒙武之子：蒙恬率秦国步骑大军三十万北上抗击匈奴。当时的匈奴单于名叫头曼，也是一不知天高地厚的主，竟敢率领十数万匈奴骑兵与蒙恬军对攻！——蒙恬何许人也，乃是将门虎子，与王贲、李信齐名的一代名将，非屠睢、赵佗之流可比；而三十万秦国步骑，乃是最精锐的横扫六合之师，并非大征岭南的乌合之众，岂会惧怕硬碰硬？一番大战下来，蒙恬利用李牧“步、骑、弩”结合战法，轻易大胜，而可怜的匈奴人则再次远遁数百里，所谓“匈奴不敢南下而牧马”是也。匈奴骑兵撤后，秦国于河套一带置下九原郡。
蒙恬一战大捷，成功清除了匈奴的威胁，但此时的秦国人已经喜不出来了——灭完六国之后，他们没能得到盼望已久的和平，反而眼看战争的规模越打越大。但秦王却是大喜的：你等宵小之辈，懂得什么？——拿下此地只是我大秦帝国万世基业的第一步，下面还有更厉害的。
——修筑长城，开通驰道。
早在七雄争霸时，秦、赵、燕等国为抵挡胡人的威胁，各在北境大筑长城。如今，拿下河套之地后，秦国的北部疆域已推进至大漠，于是秦始皇下令蒙恬率所部军民加修长城，以将秦、赵、燕此前所建的各段长城连为一片。如此，即便匈奴人再次来袭，即便后世子孙（秦二世、秦三世）再无能，只需派个十数万军士守住长城各处，便能高枕无忧。
北方是无忧了，可还有中原呢，怎么办？那六国虽亡，但仍有许多亡臣不服秦国统治，难掩兴兵复国之心。于是秦始皇在大筑万里长城的同时，又下令：在全国境内，另辟九条驰道，须得宽一十八丈（约合六十米），以便各地有事时，秦国好派出精骑日夜兼程，前去平叛。又尽拆东方各地城池，尽收天下兵器，制成金人十二座。如此，中原之事也定矣。纵有不法之徒意欲作乱，一无兵刃，二无城防，三则秦军有驰道之便，早晚将至——且看谁还敢妄动！
如此，匈奴北遁，长城、驰道又被建成。秦始皇看着稳如泰山的大秦国运，突然情绪又低落下来了。
——大秦帝国强盛万年，虽是好事；可朕早晚要驾崩西去……唉……又有何用？
他既有了这念头，难免不时表露，于是就有投其所好的人来钻空子了。
第三：寻求长生之术。却说有二人，一为侯生，一为卢生，都是术士，献策于皇帝面前，说只需花费重金，前往东海处便可求得仙药，必保皇帝陛下万寿无疆。始皇帝心想：重金之事好办，问题是这事可靠否？那二人油嘴滑舌，轻易说动了一心求药的皇帝，于是径去国库领了重金，然后，跑了。
秦始皇闻讯大怒，追捕二人不得，于是迁怒到其他术士身上。只要是术士的，甭管会不会炼药，会不会求仙，一律坑杀！结果，术士们是必然跑不了的了，许多儒生、道家子弟也遭受了牵连，一时被坑杀者达数百之众——这便是“坑儒”。
（先前是“焚书”，如今是“坑儒”，这便是名垂史册的“焚书坑儒”事件。过程其实是两件事，但皆发生于秦始皇一人身上，因而被归于一词。）
到这时，秦始皇已年近五十，折腾也折腾够了，风光也风光过了，总该歇歇了吧。——不，还早呢，朕这般大帝，岂能就此退居宫中，吃喝等死？于是又有了下面一事，也是大事。
第四：封禅泰山。所谓“封禅”，其实就是祭天拜地，一直都有，虽然庄重，但并非天大之事；但到了秦始皇这儿，变成了“封禅泰山”，就成了大事了——在秦始皇之前，商、周二朝国君对此较注重于仪式，而非形式。秦始皇不一样，他注重仪式，也注重形式：须得择天下第一山：泰山“祭天”——此即为“封”；泰山之旁的小山粱父“拜地”——此即为“禅”。
有朋友这时会问了：封禅泰山就封禅泰山呗，权当秦始皇没事时活动下身体，也没什么大不了的嘛。这可就大错了！因为秦始皇每逢出行，必得十数万大军身边保护。且咸阳在天下之西，泰山在天下之东，中间相隔数千里。皇帝所到之处，庄稼践踏一空，流民遍野，各地献尽钱粮，尚不够大军支用——怎能说不是大事？
既然已说到出行，那就干脆把这事说完吧（这也是在下本卷的最后一说了）。
第五：巡行天下。自公元前220年，秦国统一天下次年起，秦始皇便开始了“游历天下”工作。直至他病死沙丘，前后共计有六次。下面我们再来略说下秦始皇的巡行一事。
首次：即嬴政称帝次年，秦始皇率军巡行原先的秦国本土：关中及陇西一带。与各地守将庆贺天下一统，未出关中，花费不大。
第二次：再次年，秦始皇率军分别游遍原先六国之地。齐、楚、燕、韩、赵、魏六国无一略过。期间，又封禅泰山，耗资巨大。
第三次：再次年，秦始皇率军往东海求仙。一术士，名叫徐福，于期间率童男童女五百人渡东海而去，最终音讯全无（据说定居日本了）。秦始皇求仙不成，且于途中遭受刺客袭击——皇帝车驾行至博浪沙（今河南阳县一带）时，一壮士立于高处，用百余斤大锤掷向皇帝车驾，所幸未曾命中。秦始皇惊怒之余，下令全国大肆搜查十余日，劳民极甚，未有所得。
第四次：公元前215年，始皇帝七年。在博浪沙受惊后，秦始皇安顿了三年，再次出行。此次他吸取了教训，非但护卫极多，且特意改换四驾马车出行（按大秦律，唯有皇帝方可乘坐六驾马车）。结合前文来看，此时蒙恬也已发兵赶赴河套与匈奴激战。因而秦始皇此行的目的主要是视察北方，同时下令蒙恬等人修筑长城，开凿驰道，耗资巨大，民不聊生。
第五次：公元前214年，始皇帝八年。在巡视完北方后，秦始皇此次选择南下，以视察楚、越之地。并携带大量商贩、流民、罪犯出境，由大军押送往岭南，以充实秦国偏僻的南方。由此可知，此次随行的军力必然浩大（押送、护驾都需要大量军士），大费周章，百姓疲累至极矣。
第六次：公元前210年，始皇帝一十二年。秦始皇最后一次东巡。先经楚地以西出发，向东巡行上千里，至吴地。然后转北进入赵地。此时，秦始皇突发重病，且一病不起，当年驾崩于赵地沙丘（今河北广宗）。
秦始皇驾崩后，“秦二世”胡亥继位。
次年，天下大乱。