他大胜了这一阵，眼见燕军已入燕国境内，不愿孤军深入，便派快马去代地探查状况。那手下去了一遭，很快便回，说乐乘尚未到代地时，十余万燕军已被当地守将李牧杀得全军覆没。这时乐乘已调转行军路线，前来与廉颇相会。

“好，我知此人非寻常之辈，看来之前是老夫过虑了，哈哈。”廉颇大喜。

等乐乘率军到后，廉颇与之合兵一处，继续向燕国深入，兵临蓟都城下。那燕王喜被廉颇这么一吓，哪还敢与之交战，连忙呈上重礼，欲要与赵军媾和。廉颇心道：先前那一胜，只是欺他燕军大将不懂用兵。若再要强攻城池，只怕力犹不足，不如就此撤军。不过，这燕王并非善类，只怕往后反复无常，再来袭扰，须得找一识时务的，用作燕相，方能保赵国日后无事。他打探得清楚，知将渠此人素有信义，是个贤人，于是对燕王提到：“若要我等撤军，须得立将渠为燕相，再割让边境五城，赵军方肯撤退。”燕王无一不肯，全部照收，廉颇与之交割了城池，方才领兵大肆凯旋而归。

第八十五回：“奇将军”百般不战，用妙计大胜匈奴

这一战，廉颇的大功是不用说了，赵孝成王也对他不吝嘉奖：恰好平原君该年去世，先前相国虞卿又弃印而逃，于是竟封廉颇为赵相国。至于副将乐乘等人，因协助廉颇得当，也一一有赏。唯有那镇守北方代地的李牧，赵王似乎只当他不存在，或者是将他忘了，竟无分毫赏赐。

有下臣看不过去，好心提醒赵王：此役李牧独挡燕国北路军十多万人，大胜，也应有功。谁料赵王听后，两眼一瞪：你等再提此人，休怪寡人无情。

噫，奇怪了。一般来说，若一国国君这么不喜欢一个人，绝不会授他于要职，更别提是大郡太守了，而李牧偏偏是赵国北地太守。

——之前多次提到过赵国北地，在此作一番解释：赵国北地，便是昔日赵主父讨伐胡林、楼烦时所得的云中、雁门、代地等处的统称。其中，云中与雁门主要用作抵挡匈奴，代地主要用作抵挡楼烦、燕国。李牧当时便负责镇守这一带，是的的确确的封疆大臣。

有朋友这时会问了：胡林、楼烦昔日不是被赵主父驱走了么，怎么今日还在骚扰赵国北境？

那是因为游牧民族大多有个共同的特色：打得残，打不绝。今日前来十万大军，你追上去杀他一阵，跑远了，你只得撤军而回。你撤军回去了，他明日又来，再大杀一阵，这次终于成功砍杀了他大半兵马，他狼狈逃窜到数百里外，休养个一二十年，人口补足了些，牛马养肥了，还会再来。

因此，赵主父在位时，虽杀得北方胡人们远遁而去，但到了赵惠文王后期时，边境之患又起。而且，这时的胡林、楼烦还好办，最厉害的是后来大汉帝国的老对手：匈奴。

据《史记》上说，匈奴乃是夏王朝后裔，后因被商、周二朝统治者驱逐，渐渐迁徙到漠北一带，又与西域各国不断融合，暗自壮大，到东周时日益崛起。赵武灵王时，赵国也崛起，向北一顿猛攻，打残了胡林、楼烦二部，结果让匈奴趁机将这些落没部族吸收了过去，实力又进一步，终于成了华夏大地北部最强的一支势力——远胜昔日的东胡、中山、胡林等族。

这样的对手，即使是赵国倾尽全力去打，也无必胜把握。何况那时赵国正忙着与秦国争霸，在北地长期只留驻军十余万，因而，赵惠文王中后期，匈奴祸患日甚，渐渐有侵入赵国腹地之势。

赵惠文王无奈，只得让臣子反复举荐良将，连续试了多人，都无效果。就在他迫不得已，欲要派上长期镇守国中的第一大将廉颇上时，有人推荐了李牧，说此人极有韬略，大王务必要再试一回。

赵惠文王连忙下令召他前来。细看此人，双臂短于常人，似有残疾，因此心中不喜，打算另差他人前去。举荐者恰好在旁，连忙进谏：昔日孙膑遭受膑刑，连马都骑乘不得，难道不是举世名将？——请大王勿要只看外表，而错过了无双国士。

赵惠文王大悟，立即授权李牧镇守匈奴祸患最重的雁门郡。按理说，这李牧身有残疾，蒙大王不弃，才得了这一要职，本该乐滋滋的赶紧上任才对。谁料他却反倒提起要求来了：“若大王非要微臣前去，须得答应臣下一事。”

“何事？”

“如昔日吴起镇守河西一般，微臣有权自主赵国雁门的一应事务。”

“这……”赵惠文王心道：你是何人，也能和吴起比？

君臣二人就为这事僵持住了。幸亏那举荐人拼死拼活的力保李牧，将他夸得如天神下凡一般，赵惠文王犹豫之后，终于答允道：“准了。但若将军去后，也败在匈奴之手，休怪到时寡人追究。”

“这是自然，请大王宽心。”李牧终肯领命，径往雁门上任，抵挡匈奴。

李牧刚去时，赵王觉得还不错：自从李牧一到，果然再无败报传来。但渐渐的，他觉得不对劲了：因为李牧虽无败报，但也无胜报。

派人去细细一查，赵王不禁勃然大怒，召来举荐人骂道：“这李牧去时，被你说得天花乱坠，原来是这等的怕事之徒！——自打他到了雁门郡后，数年之内，竟和匈奴一仗未打，从无胜绩，寡人怎可将如此的重任继续交给此人？”

那举荐人不慌不忙道：“大王所言不差，可他毕竟也未曾有过败绩！大王可细想，自从李牧去后，可曾要您再为此地的战事而烦恼过？”

哎呀，赵王一想，这事倒是真的。自从李牧镇守雁门后，该地一向太平，并无战事发生。非但雁门，代地等处也是如此。赵惠文王是聪明人，渐渐琢磨出其中妙处，于是非但没惩罚李牧，反而对他进行嘉奖，渐渐地，整个北地都开始归李牧统管。

赵惠文王在世时，李牧这一套还算行得通，但到了赵孝成王时，李牧就不太受待见了——此王非彼王，并无其父的肚量。他细细打探清楚李牧的相关举措后，毅然下令道：换李牧。

——这李牧太过分了，他避而不战还是小事，竟然敢不向本王缴纳赋税。那赋税去哪了呢？——他在北地大肆修筑烽火台，四处乱设警戒，花费钱财极多；又竟然每日宰牛杀猪，犒劳十数万北地将士，收买人心；这还不算，他竟然还用重金招募敢死之士，整日在匈奴大营外乱窜，搜集匈奴的相关情报。搜集来搜集去，偏偏又从不出战。

——最终，李牧此人虽未贪污分毫，却把北地的赋税给寡人花得干干净净，真是气煞寡人也！

——不换他，换谁？

很快，赵孝成王一纸令下，罢免了李牧的太守之位，另换他人前去替他。此人去后，一改李牧当日的种种策略，既及时向赵王缴纳赋税，又肯积极出战。结果，赵军五战五败，死伤将士数万，又让匈奴人趁机突入了北地，狠狠的劫掠了一把，才大摇大摆地撤回北方大漠。