燕王须得感谢白起！——今日杀魏军二十万，魏人跑去了小半，到达楚国，明日，白起又水淹楚军二十万，吓得楚人又向北跑，躲去赵国——既不愿做秦人，那赵国最强，这个靠山总算牢靠了吧？结果长平一战打下来，赵国大败，因而无数人怕遭受秦军砍杀，又只得偷偷躲到最偏远的燕国去了。
（以上只是在下推测，至于那时关卡是否查“偷渡”查得紧，在下不得而知。但这确实是极有可能的，否则，燕国人烟稀少，怎能按史书记载一样：有大军六十万？——我相信太史公，相信司马先生。）
在栗腹看来，那赵国，先前精锐俱没于一役，眼下国中人人皆有菜色，正属于青黄不接的时期。而自己手中有大军六十万，且其中有十万都是辽东精骑，又有战车数千辆，拿下赵国还不是易如反掌？
因此，须得趁赵国战备不足的大好时机，迅速出兵。
之前说了，赵国自赵主父开疆扩土后，主要在两块地区囤积重兵：一，邯郸，二，北地。栗腹为追求风卷残云般的效果，大军出发时，也一分为二：自领燕军步兵四十余万主攻邯郸，另派副将卿秦率一支十余万的骑兵、战车部队袭扰北地。如此，他将轻而易举的用占据绝对优势的兵力围住邯郸——廉颇老儿，被我到时四面围定，求援无用，还不是只能乖乖求饶？
出发！
却说燕国大军浩浩荡荡集齐，正要倾国出动时，有二人突然上前拦住。栗腹视之，一人乃是昔日伐齐功臣乐毅之子，“昌国君”乐间；另一人，则是燕国本土人，名叫将渠，现为燕国上大夫。于是问二人有何要事，竟敢前来阻拦大军。
乐间道：“昔日先父在世时，曾对不肖在下说过，若有一日燕军要出兵伐赵，必须设法阻止。因赵国是四战之地，长期与秦人、胡人交战，战力极强。眼下兵力虽伤折了许多，仍不容小觑。”
栗腹闷哼一声，道：“阁下欲与赵国作说客耶？再不让开，我必告知大王：乐间其心叵测，私通赵国。”
乐间听了这话，连忙诺诺而退。
乐间去后，将渠又上前进言道：“前日相国刚亲去赵国与之结盟，今日怎可背信弃义，大发兵前去攻之。微臣虽才疏学浅，也知‘义兵必胜，不义之兵必败’一说。相国眼下举倾国之力行不义之事，万一有何不测，则燕国必危，悔之晚矣矣。”
栗腹未及答话，燕王已到。将渠见了面露喜色，只道大王回心转意，谁料燕王此行，是听说有人阻拦大军出行，特来亲自押军出战的。于是栗腹自顾统领前军先行，由大王坐镇中军，如约启程。
将渠见燕王心意已决，奋不顾身上前保住。燕王忙呼叫左右将他拉下，统军紧随栗腹而去，任由将渠坐于当地哭喊，头也不回。
消息传至邯郸，赵国上下皆惊——本当是燕国好意前来结盟，款待的也极其周到，谁料那栗腹竟是个白眼狼？事到如今，只得尽出赵军前去应战了。要知道，战国进行到这个阶段，除非是秦军来攻，否则即便求破了头，其余各国必不会相助。
赵军大将廉颇迅速集齐邯郸城内十万守军，又去附近太原等地紧急召集兵马前来相助，临时凑足了大军十三万，前去主动迎击。因这时邯郸屡遭兵祸，城墙未修，田地荒芜，再于此地展开大战，则赵国经济势必崩溃。
好一个廉颇！既已确定迎战方针，随即率大军向北疾行。手下将士们听说栗腹率四十万大军前来，数倍于赵军，不免心中忐忑。而廉颇却反倒觉得自己手下兵将太多，又分兵五万出来，交给副将乐乘，让他率这五万人前去支援北地。
乐乘不解道：“大将军，敌军势大，是我军数倍。又兼燕王、燕相国二人亲自压阵，须当合力各个击破才是。怎的您反倒还要分兵？分兵之后，若两路大军有一路战败，则邯郸危矣。”
廉颇笑道：“此路兵马声势虽大，在本将眼中，却如同草芥——前日我曾细细打量那栗腹，小人而已，官拜相国却不知轻重，不足为虑。我只担忧十余万燕国精骑长驻辽东，必与东胡常有交锋，势必精锐。故而放心不下北地，才让乐将军前去支援，你可速去！”
乐乘领命去了。廉颇暗中打探燕军动静，知已至赵国境内，鄗县（今河北柏乡）一带。于是催促众军加速前进，与之相会。
那鄗县，周围地势平坦，可容大军展开厮杀。按说廉颇用兵，最爱求稳，地势越是险峻处，越利于他发挥善守的优势。今日他却一反常态，主动率轻兵前去进攻大军，而且挑选的战场还是最不利于凭险而守的开阔地带。难道他六十多岁的一位老人家，还能突然转了性？
非也，非也。只能说，廉颇这时年纪虽大，用起兵来却越发老辣。或许，是长平一战的惨败结局深深地刺激了他：只善守者，虽能抵挡一时，到临了却极其容易拖垮军需——他自己；只善攻者，初时虽势头凶猛，如洪水之势，但只要被对方设法拦住，往往损伤极重——这事可参考王龁。唯有攻守兼备，屡出奇谋，方能百战百胜——诚如武安君白起。
今日，你等欺老夫兵少，以为老夫会死守邯郸。我偏偏要主动攻你一回，打你们个出其不意！
栗腹骑坐高头大马，昂首挺胸走在众军之前。不时回头看看身后，只见那四十万大军盔甲鲜明，旌旗高展，再遥想前些日子见到的那些无精打采的赵军士兵，心中得意无比。只要大军过了鄗县，距离邯郸便只剩下百余里，那时，四十万大军一鼓作气而上，拿下邯郸城还不是小事一桩。拿下邯郸后，再分兵几路，一路去拿太原，一路向西北略定雁门，自己再率一军北上支援卿秦攻取代地。数月之后，燕国便可攻占赵国全境……
正当他陷入美梦中时，前方突然马蹄声大起。万余骑兵，由廉颇亲率，飞箭一般而来，箭头只指栗腹。栗腹虽身为相国，并无勇力，见状大惊，忙欲后撤，却被自家大军堵住了退路。他情急之下，忙组织身后燕军上前阻拦。廉颇飞马而来，手中长剑一指，两翼骑兵万弩齐发——这一招叫作“马上飞弩”，正是经过“胡服骑射”改革后赵军的看家本领。一时间，冲于最前列的燕军步兵纷纷身死，其余的忙撇下栗腹后撤。
他正急躁间，廉颇已赶至身前，手起一剑，竟将其刺死。
栗腹虽意外身死，但这时燕军仍有四十万，且有燕王押住中军。若一拥而上，廉颇所率的前锋部队势难抵挡。但这燕王喜并未丝毫战场经验，来时是听了栗相国的蛊惑，只当赵军都如绵羊一般，结果两军才初一交锋，已被饿狼一般的赵军重挫了锐气。燕王喜见大事不妙，忙转过王车率先回逃。众燕军士兵见大王逃了，忙也紧随其后——仗还未正式开打，燕军已败。
廉颇是深知兵法之人，忙督促众军随后赶上，奋起直追，一直杀到赵国境外。沿途中，燕军几经河道阻拦，又前挤后拥，自相践踏而身死者甚众。