等到楚襄王急匆匆将驻守在秦、楚西北边境的数十万大军调动过来应战时，司马错又突然剑锋一转，改走陆地，直插楚国最南端的黔中地带（今湖南一带）。这一地带，已与先前提到过的百越等部族接壤，属于楚国人烟稀少的蛮荒之地。正因为是蛮荒之地，连楚人自己都对这一带地势不太熟，到处乱嚷嚷的寻找秦军，却始终寻找不到。最可气的是，司马错趁此机会，又唆使当地的百越人、滇人起兵反楚——他长年忙于安顿少数民族（巴蜀人），自然了解此中要害。

最终，楚人忙活了大半年，对秦军毫无办法，直至将汉水以北的上庸等地割给了秦国，司马错才领兵退回蜀中。结果，秦军好不容易走了，楚王又得报说南方各部族业已叛乱，只得又派出大军前去叛乱，一二来去，大量的精力都放在了南边，北边的防御自然就弱了。

秦国正面进攻楚国的机会来了。

原本，渑池之会前，秦昭襄王尚在先伐赵还是先伐楚之间举棋不定，后见赵国君臣一心，一时不可骤下，便打定主意伐楚。这次伐楚的指挥官，换作了白起。

一年前，司马错伐楚时，动用的军力大致为十二三万，利用水路之便，对楚国旁敲侧击，取得了丰硕的战果；这次白起的兵力更少，只有八万，且无战船，又得从正面进攻。

作战的难度可想而知。

但白起信心十足，因为他原本就擅长以少胜多，何况，司马错已为他拿下了关键的一城，让他更有把握去打胜这一仗。

这座城池的名字，叫做：上庸（今湖北竹山县一带）。

上庸之所以关键，是因为它的西北面有条大江，这条江的名字，叫做汉水。朋友们应该还记得，当年孙武伐楚时，差点因为欲渡汉水而不能，遭受大败。如今，因司马错逼迫楚国将上庸割让给了秦国，白起便可轻易率军占据汉水的东南岸，不用再为汉水天堑而头疼。

上庸距离楚国郢都大约千里，因避过了汉水，中间已无大江之隔。

郢都，就在眼前。

白起想超越司马错，拿下此地！

好吧，战前分析到此结束，接下来且细看战况。

却说白起得了令后，领了八万大军，由咸阳出发，讨伐楚国。他深知上庸的关键性，一出手便派出大军进驻此地，声势喧嚣，大大地震惊了东方的楚国。

此时白起通过“伊阙之战”，早已是天下闻名，因而楚襄王得知白起派大军进驻上庸后，深为惶恐。若秦军由此地急行军向郢都赶来，只需月余便可兵临郢都城下，于是他赶紧下令道：各处城邑，速速领兵前来郢都增援！

当时，楚国总兵力约有六十万人。其中，十万人分布于长江下游的吴、越等地；十万人驻守北方，以当齐、韩二国；另有数万人，驻守西陵（今湖北宜昌一带）、巫郡（今重庆巫山一带）等地，以当司马错。再剩下的，则是三十万主力，齐聚在楚国的核心地带——荆州（湖北、湖南）中部，以镇四方。

既是核心地带，自然是城池林立，要塞众多——共计有大大小小的城池数十个。其中，又以三座城池最为重要。

这三城，从南往北看，分别是郢、鄢、邓三城。其中，郢都是楚国国都，此前已出现多次，就不必细说了。鄢、邓两城则分别建于汉水两岸——鄢城（今湖北宜城）在汉水以南，邓城（今湖北襄樊以北）在汉水以北。从这两城所建的位置就可看出，楚国已深知汉水的重要性，因而特围绕汉水建成了一南一北两座大城，防备“孙武灭楚”的惨剧重现。

这三城都有大军驻守，各约十万，成互援之势。是楚国历时多年，苦心建成的一道防守锁链。

可是，眼下白起既已从汉水以南的上庸出兵，那就可以绕开鄢、邓两城，直扑郢都。一旦郢都被攻破，拱卫汉水的那二城就算是守得再好，也无意义了。

于是，楚襄王见状，慌忙下令鄢、邓两城守军向郢都集结，将三十万大军密密麻麻地汇集到了一处。这样，任他白起再有通天的本事，也绝不可能攻下守军如此之多，防守如此之坚固的楚国大都。

孰料，白起要的就是这一效果。

先前，他派遣出军队进驻上庸时，自己并未随军赶去，而是静坐后方细看楚军部署。当他得知楚军已争先恐后地赶去郢都作死守状的消息时，才率军三万，从商於出发向东开进，同时，一纸急书，让进驻上庸的五万军队渡过汉水，与自己汇合，共击强楚。

那么，他的真正目标是？

——邓城。

乱了吧，我们缕一缕线索来看。

简单的说，白起想要出奇制胜，想只凭八万军队由北向南一路攻到郢都。然而，因汉水两端防守森严，强攻不得，他便故弄玄虚，显出一副要从上庸直扑郢都的架势来。

这一招极其冒险，他当然不可能这样做，但楚军因畏惧于他的威名，都以为他想要这么做。结果，一时间汉水两端的楚军慌慌张张的集体南下，将一片不设防的空地留给了秦军。

突然，白起亲率大军从汉水北部的商於出兵，又将汉水以南的上庸军一并召来，直扑邓城。邓城守军这时已十去八九，见秦军大举杀来，大乱，没几日，邓城便落入了白起手中。

拿下邓城后，白起马不停蹄，下令秦军渡河攻打鄢城。这时，楚军因得知邓城失守，已初步摸清了秦军的意图，赶紧又急急忙忙的向鄢城赶来，等及白起率军寻桥过了河时，鄢城之内已陆续赶来了十万大军，将这道防线及时补上了。

幸好增援的及时！鄢城守将刚将守备布置妥善，秦军已随后杀来。他看着城下八万秦军盔甲鲜明，耀武扬威，暗拍胸口庆幸。

白起见城内守军大集，毫不犹疑，下令秦军立即攻城。秦军以一敌十，攻势凶猛，个个浑身不要命的向前猛攻，很快将人数更多的楚军打得手忙脚乱。

既然《孙子兵法》中有“其下攻城”一说，那攻、守双方兵力相当的话，应是守方占绝对优势才对。为何反倒被秦军得了优势？原来，白起率军攻下邓城后，连忙四下寻桥渡江。那汉水下游处江面极宽，没有船只不得渡过；上游处却有几处狭道水道，上面建有木桥，秦军因此才过得江来。过了桥后，白起一声令下：拆桥！很快，秦军的退路已绝，除非能战胜楚军，否则八万秦军必将被困死在汉水南岸！更该死的是：为求行军神速，渡江前，白起只让士兵们每人带上几日的口粮，不用慢吞吞的辎重部队跟着。及至赶到鄢城城墙下时，士兵们的口粮已经吃完了一半，不迅速将此城拿下，很快就要空腹作战了。

因此，众人一齐拼命，只求数日内能攻破城池，好有饭吃。

守将见秦军拼的凶狠，连忙召集士兵竭力抵挡，状况虽不佳，好在郢都相距很近，很快就有好消息传来：数万援军已在路上，不日就能赶来相助。

很快，这一消息也被白起获知。他知再猛攻下去，等不及攻破城池，士兵们就得饿死绝了。于是下令道：“撤！”