数日后，赵王与蔺相如率数百卫士如约启程，赶去渑池赴约。

秦昭襄王已在渑池等候多时了。

赵王等人尚未到时，他已稳坐渑池行宫，多方打探赵国方面的虚实，好做详细部署。期间，探子来报，说廉颇已尽集赵国将士，约有数十万大军，黑云密布般的驻扎在赵国边境。秦王听后暗叫不好：赵王此次有备而来，倒不好轻率行事了。

有朋友这时会问了：反正赵王已深入秦国境内，拿住他，除了坏些名声外，也没啥损失呀。再说了，那廉颇虽善守，却绝无胆量率军杀出与白起一决高下，因而，赵军既不会来救，何不干脆行事，直接将赵王拿下。

可秦王这时却想的不同——他其实也挺在乎名声的。

要知道，之前欺瞒楚怀王时，秦国虽损失了名声，但却借此机会大破楚军，得了无数土地——相比土地而言，名声不要也罢。如今，即使拿住了赵王，或者将他杀了，但拿不到一寸土地，名声还丢了——岂不是名利双失？

这便是其中关键了：秦昭襄王是个“利”字当头的枭雄，但若得不了“利”，他便在乎起“名”来了。

——毕竟，一国之君，长年被天下人骂作小人，心里滋味也不会太好受。

秦王知获赵国作好防备后，改变了初衷。他已不准备扣押赵王了，只想借机屈折赵王——要让这位看似挺有才干的赵王明白：秦王，不是阁下这位“小王”可比的。

渑池行宫。

赵王远道而来，一路颠簸了好几日才到，满脸困倦之色。才刚微作休息，便被秦王急急地请去赴宴。蔺相如见状，紧紧相随。

席间，秦国君臣身为东道主，雅兴极高，将随同前来的女乐演奏尽情的欣赏个遍。赵王这边身处险地，哪有心情去管这些，只得唯唯诺诺，满心盼望宴会赶紧结束，与秦国把结盟一事定下了，就好回国。谁料，他越是情绪冷淡，秦王那边见了就越是心中欣喜，宴席快结束时，秦王仗着酒劲，放肆道：“来，赵王，为寡人弹奏一曲！”

说完，他一挥手，身旁的乐师赶紧将手中的琴瑟递给赵王。赵王见在座的除了蔺相如外，无一不是秦人，而行宫外，另有秦国大军驻扎。不得已，只得接过了，略微弹了几下，就放下乐器，答复秦王道：“赵何不熟音律，让秦王见笑了。”

秦王哈哈大笑，吩咐下首一史官道：“今日赵王为寡人鼓瑟，你等务必要将这事给记下了。”

蔺相如一听这话，心中有气。于是上前去秦国乐师手中夺过了一个缶（一种瓦质的打击乐器），奉献到秦王面前，说道：“赵王有旨，请秦王击缶。”

秦王大怒，目瞪此人，见是蔺相如，心中倒有些着慌——又是那个不要命的。蔺相如见秦王不肯，又向前几步，大声道：“赵王有旨，请秦王速速击缶助兴！”

秦国卫士一见这情况，赶紧上前，想要砍杀蔺相如。这时，却见蔺相如将手中的瓦缶猛击地面，裂成两半。他手持一块，勒住秦王大喝道：“谁敢向前！蔺某拼着一死，必要秦王击缶方肯罢休。”

秦王无奈，只得拾起那另一半瓦块，拿根象牙筷子在上前轻敲了几下。蔺相如见状，连忙返回秦王身前下跪道：“微臣冒犯大王，愿认死罪。”

秦王惊魂若定，欲待发怒，但略一想，蔺相如此举属于忠心护主——于理上讲，站得住脚。他原本就不想和赵国彻底翻脸，因有了这个心思，便面色阴沉道：“罢了，你且退下吧。”

蔺相如一听这话，旋即走出帐外，大声道：“赵国史官何在？”

“臣在。”不一会，一人上前听他吩咐。

“你且记下，今日秦王尊赵王旨意，为他击缶助兴。”

秦王刚刚按下怒火，一听蔺相如这口气，再次火冒三丈。他以君王的口气对赵王下令道：“秦强赵弱。因此赵国想与秦国结盟，须有贺礼，请赵王速速拟书，割城十五座给本王，不然，你等且休想回国了！”

蔺相如针锋相对道：“秦王若想要我赵国十五城，必须用一城来换。否则，请立即下令杀了我君臣二人！”

用一城换十五城？这笔买卖好做！秦王连忙问他道：“赵国想要我秦国哪座城池？”

“唯有一城可换——咸阳！”

……

就这样，秦王处处使绊，蔺相如应对自如。最终，出于不愿与赵国决战的根本原因，秦昭襄王忍住了满肚子的怒火，还是放赵王和蔺相如等人回国去了。

武有廉颇，文有蔺相如，君有赵何。这三人，都非等闲之辈，眼下非图谋赵国之时也——秦昭襄王目睹赵国众人离去，心中嗟叹。

赵国是不可图的了。韩、魏二国一来因先前被打怕了，防线收得极深；二来又因燕、赵、韩、魏刚因伐齐一事结成了同盟，此时赵、燕正当强盛，也不好贸然出兵攻打。那么，该往何处用兵呢？

之前秦国明君、能臣很多，白起这样的超级战将还真没出现过。将这样一把锋利到极点的宝刀闲置着，岂不太过可惜！

于是，秦军决定再次出击，这次目标换城了南方的楚国。

第六十四回：定蜀中秦兵东进，入上庸威逼郢都

公元前279年，就在“渑池之会”同年，白起举兵八万，南下伐楚。

其实，在“渑池之会”前一年，秦军已经与楚国交战过，并且获胜。当时的统帅，是赫赫威名的司马错将军。

只怪白起先前表现的太过出色，攻下几十城，斩杀几十万人对他来说似乎轻而易举，一出手，就如砍瓜切菜一样，反倒将司马错这位资格最老的老将军给抛在幕后了。其实，实事求是的讲，论战术，司马错远不如白起；但论起战略眼光来，司马错却是要胜出白起一筹。

这从其终生致力于伐蜀一事上就可看出。

蜀国，以及附近巴、苴，早先已被他讨平，后来又多次叛乱，每次也都是由司马错率军前去平叛。三番四次下来，到了这时，总算消停了，秦国终于将这块偏处西南的广阔土地成功消化。消化过后，得了蜀地的巨大作用便立即显现了出来。

首先是经济方面。既归秦国统辖，就要纳税，就要按秦国律法办事。蜀地虽人烟稀少，与中原大国不能相比，但因其面积不小，因此这一块贡献也委实可观。

其次，就是更关键的战略意义了。司马错早在首次伐蜀时，就曾提出过一个大胆的观点：得蜀，则得楚；得楚，则可安天下！

这一观点当初提出时，少有人信服，直到公元前280年时，大家都信了。

这一年，司马错率着平定蜀地的十万秦军，以及数万巴蜀土人，乘着事先造好的战船，浩浩荡荡地从涪水（嘉陵江支流）出发，向东攻入了楚国境内。楚国历来只担心秦国从商於等地出兵南下，未曾提防过秦军会从蜀地杀出，而且用的还是新式武器——战船，这可是楚、越等国的专利。因而一时措不及防，被秦军迅速突入。