乐毅盯着剧辛看了一会后，说道：“将军无需担心，此一时彼一时也，本将已有十成的把握攻下临淄。”
剧辛仍不死心，紧追着问道：“齐国乃是大国，有城七十余座，仅凭十万燕军，即使攻下临淄又能如何？到了那时，想继续进兵则兵力不足，想留守又怕齐军抄我方后路，进退不得，上将军不可不慎重考虑。”
乐毅挥手道：“剧将军思虑周详，在下领教了。但在本将看来，自古用兵无永恒不变之理，出奇制胜才是兵法关键。眼下，齐王骄纵，将帅无能，燕弱齐强的局势已被扭转，不趁此时攻灭齐国，更待何时？”
“这……”剧辛不知道燕王和乐毅早已定下远大志向，这时见乐毅出此狂言，一时愣住了。
乐毅也不再与他作口舌之争，下令全军道：“备齐船只，速速渡河。”
齐国国都，临淄。
朝堂上，位于正前方宝座上的齐闵王大发雷霆，暴怒喝声不时的响彻大殿，大殿四周，两排文武官员一起低头屏气，大气也不敢出。
“触子无能！你等也是无能！想我大齐国百年之内，何曾受过这等耻辱？”
……
齐王怒喝数声后，见殿内一片肃静，重重掷下手中的军报，又大声喝道：“总算小将达子略有胆识，独自率领齐军回撤……可这又有何用，那五国得了便宜，必定已经遁走，寡人想要一雪前耻也是极难了。”
……
齐王坐下想想，又站起身来接着大声道：“可有人敢率领一军前去攻燕的？寡人也授予他二十万精兵。不报此仇，寡人心中愤恨难平！”
……
齐王见殿上百官始终无一人发话，眉头紧皱，又欲发怒，苦于一时无辞。片刻后，他的眉头总算是舒开了，语气也趋于平和，说道：“传小将军达子速速上前听命。”
却说那达子本非齐国大将，向来默默无闻，自然无缘分参与朝政议事。只因前些日子齐军于济西大败时，他勇敢站出，组织早已溃败的齐军抢舟险渡逃回了不少人，因而齐王心中对他有了印象。
齐闵王虽说骄横，却不会傻到真的将败逃回来的大小将官全给杀了——就拿那封书信来说，齐王原是想激励触子等人一番，结果没想到那帮将军们这么不经用，一吓便跑掉不少。相比之下，这位达子堪称有勇有谋，比触子等人要强的多了。
达子被传到后，齐王问他：“寡人这就任命你为大将，率军二十万前去伐燕，你可敢担当此任？”
达子听后一惊，而后顿首道：“在下万万不敢担当此重任。”
“本当你是个将才，谁料想也是个无胆鼠辈，罢了，罢了。”
达子被齐王这一激，抬起头来道：“若是要末将以身殉国，末将绝不含糊。只是大王所倡议的伐燕一事，请恕末将无论如何也不敢附从。”
“这是为何？”齐王奇怪了：你既然死都不怕，还怕当一回大将吗？
“请恕末将直言，那乐毅用兵之能，恐怕我齐国无人能与之相比。眼下我军乍败，士气沮丧，若这时前去伐燕，非得再次大败不可。”
原来如此。齐闵王心中愤怒渐平，想想达子所说的话不无道理。算了，且饶他燕国一回，这事再从长计议吧。
齐王才将伐燕一事刚刚放下，济水那边快马来报：“十万燕军声势浩大阻挡不得，已被他强渡过济水了。”
“什么！”齐王听后大惊：寡人尚未找他燕国的晦气，这时竟欺负到寡人头上来了。略一琢磨，又问那快马来报信的军士道：“果真只有燕军一路兵马，其他四国未曾有兵马跟来？”
“涌过河来的部队清一色打着燕军旗号，未曾见到有他国军队踪影。”
齐王听后，转惊为喜道：“济西之仇可报矣。”
他再次召来达子，下令道：“上次你撤军得当，收拢回临淄的军队约有十万，寡人再为你增兵十万，可敢前去迎战燕军？”
“末将肝脑涂地，必报大王厚恩。”
达子果是一条好汉，他得了齐王旨意，领了大将军印信，毫无惧色地率着二十万大军前去交战。出发时，他鼓舞手下将士道：“燕军残暴你等也见了，上回一战，我等十万同胞尽数亡于敌手，今番又要和燕军交战，若不能胜，本将情愿战死。”
二十万齐军被他感动，纷纷自表决心，说不惧怕那乐毅，此次交战必定要大胜才回。
第五十四回：齐王因怒不与粮，达子兵败身战死
达子领着这支士气重新恢复的军队向临淄城北的济水方向行军，不日就到了距离燕军不远处。乐毅这时已率军完全渡过了济水，安营扎寨完毕，探知大队的齐军来到，有意试探这支齐军的底细，便派出一支上万人的偏师前去佯攻了一通，结果齐军阵势严密，丝毫不为所动。
随后，他派出的暗探来报：“此次齐军统帅便是上次在济西时率军撤退的小将军达子。此番他得了齐王任命，率军二十万前来迎战。”
乐毅听后叹道：“齐国名将辈出，历来强盛，果然有些道理。一个小小偏将，初当大任便能独率二十万大军而阵势不乱，实属难得。”
一声感叹后，他随即出招。
细说乐毅的对策前，还得回过头去说前几日的济西之战。那一日，二十万齐军战败后，侥幸逃回去一半，剩余的十万人又被合纵伐齐的五国联军给砍杀了大半，再剩下的，自然是全部作了俘虏了。
下面我们来简述下那个时代的俘虏们。
俘虏：即战败后逃跑不得，被获胜方擒获的士兵，一般情况下只要有战事，就必然出现俘虏。在春秋战国时，由于各国刚刚踏入封建社会，奴隶体制还尾大不掉，因此对待俘虏的方法一般是野蛮的抓回国内充当奴隶。这种情况下，很多小国臣民可就惨了，他们中一些人本在国内养尊处优，结果国家太小一不留神就给人灭了，他们也便成了俘虏，最终作了奴隶。更惨的是，这类命苦的亡国奴们还得背上一个屈辱的称谓：“贱民”。
（那时贱民地位极低。法家高人申不害就是贱民出身，他才华横溢，可就因为这一身份迟迟得不到韩懿侯重用，差点屈杀在韩国，幸好后来的韩昭侯不拘一格拔绰人才，他才得以最终名流青史。）
战国七雄相对强盛，一时不容易遭人灭掉，但强国的俘虏们往往下场却更惨——大国之间发生战事时，一般擒获的俘虏都是数万甚至数十万，敌国为了防止该国的大批俘虏不好控制，会用最简单的手段来对付他们：杀！
（长平之战，赵国战败，四十万赵军被秦军擒获。为了除去山东各国中最强劲的对手，最终秦军将四十万赵军全部坑杀。这是后话，到时我们会再细说。）
以上种种，只为说明一件事：那时的俘虏基本上都没好下场，被抓住只能怪自己运气不好了。
济西之战后，燕军擒获了上万名齐军战俘。部下问乐毅该如何处置这批俘虏时，乐毅答道：“牢牢看紧，但切不可慢待了他们，一日三餐与燕军士兵同样。”