如此重要的战略位置，魏文侯竟毅然的全部托付给了刚认识的吴起，我等可以想象，那需要多么大的信任和勇气——魏文侯绝对堪称是一代明君。

魏国的情况我们已经大致了解，现在我们来看一下他的对手：秦国。

战国初期的秦国，地处陇西一带（战国初期秦国的领土包括今天陕西、甘肃的大部分地区，以及四川的少部分地区）。和楚国一样，秦国也是一个地广人稀的国家，加上该国地处黄土高原，农业发展一直较为落后。因此，在春秋时期，秦国一直都未能崭露头角（虽然也有资料称秦国也属于春秋五霸之一，但和中原诸强相比还是差距不小）。

不过，也正因为秦国的这些不利条件，促使了秦国采用了重军轻农的发展策略：既然我们秦国农业不如你们，经济不如你们，人口也不如你们，那我们就干脆来个全民皆兵，且看你们能奈我何？另外，秦国由于位置偏僻，经常需要和西北方的少数民族——西戎打交道，因此民风彪悍，人人善战，更是进一步加强了他的战斗力。

即便是当年吴军伐楚能够攻入楚国郢都，最终还是因为秦军的救援而被迫撤军回国。秦军的战力，由此可见一斑。

吴起刚被任命为河西守将时，他的敌人秦国就是位这么可怕的对手。这么可怕的对手背后，还有一个更可怕的数字：秦国常备军六十万。

而魏文侯派给吴起的全部士兵总数，却只有七万魏军，仅此而已。

魏文侯倒也不是故意为难吴起，他这么做也是不得已：谁让我们魏国位处中央位置呢？东面要提防齐国和鲁国，北面要提防赵国和燕国，南面又有个地大物博的楚国，而且老朋友韩国也不可不防……吴起同志，给你七万士兵已经算我对得起你了，加油！

吴起看着自己手下的七万将士，丝毫没有沮丧，信心满满的对他们说道：“吴起不才，初当大任，希望此生能够和诸位同生共死，建功立业。”

河西将士们听了后不以为然：得了吧，领导换了，可是开场白还是一样的套话、空话。什么同生共死，什么建功立业，骗鬼去吧。

谁料吴起的话还没完，他又接着说道：“秦国虽大却不足畏惧，我等有数万精兵扼守在此，平日只需努力操练，必能抵挡住秦国的进犯。一旦有机可乘，我等奋力西进，便能攻灭秦国，建立不世功业。”

听到这里，士兵们都激动的跳了起来：什么，就凭我们区区几万人，去灭掉有六十万之众的秦国。吴将军，你不会是脑子坏掉了吧？

别说士兵们不信，就连老大魏文侯都不信，他把河西的重任交给吴起的时候曾经说过这么一句话：“只要吴将军能够守住河西，魏国的第一栋梁非将军莫属！”

听到了吧，连魏文侯都只希望吴起能够守住河西就好，还灭秦国？吴起大概是疯了。

面对着群众的质疑，只有吴起坚定地认为自己没有疯。他自从担任了河西守将之后，就每天都在研究着同一件事：如何彻底把秦国干掉。

秦国可怕吗？秦国当然可怕：他那六十万常备军就如同威力巨大的炸弹，随时可以将吴起的几万部队轻松毁灭掉。但是，换一个角度来分析，秦国可怕吗？秦国其实也不可怕：千军易得，一将难求，你等且看我吴起的手段！

想到这里，吴起的嘴角不禁露出了一丝自信的笑容。随着他正式担任魏国的河西守将开始，关于魏、秦两国河西之争的故事，也就此打开了新的一页。

第二十二回：筑“吴城”先守后战，凭机变初胜秦军

公元前409年，吴起正式担任魏国的河西太守后，所做的第一件事就是紧锣密鼓地修建城池。

虽然他的终极目标是灭掉秦国，但嘴再大，饭还得一口一口的吃。秦军的六十万大军不是稻草人，要想进攻，就必须先做好防守。

谁想到，吴将军的想法才刚刚提出来时，就立即遭到了士兵们的集体抗议。

倒不是魏国的将士们敢于公然违抗军令，他们只是非常不理解：河西的这块地方历来都只被用作军事缓冲，现有的那几座城池已经足以够用了，好好的干嘛要大兴土木？

其实士兵们的想法也有一定的道理，举个例子：今天魏国打了胜仗，全军呼啦啦的向西推进了几十里；明天秦国一反击，全军可能又要倒退个几十里——之前双方就这么你追我赶，结果搞成了个势均力敌的局面。如果这时魏军贸然改变游戏规则，花大力气在阵地的最前沿另行修建城池，搞不好就会真的激怒秦国——一旦魏军辛苦建成的城池被秦军攻占，那时候再想打回去可就没么容易了。

吴起没有被此起彼伏的抗议声给吓住。他庄重的召集全军下令道：修筑城池这事势在必行，如果再有人胆敢违抗军令，一律斩首。

看到吴起突然摆出一副凶神恶煞的样子，士兵们本着好汉不吃眼前亏的原则，立即停止了反对声，开始努力干活。

但和之前在鲁国时一样，吴起治理军队的基本策略还是以德服人：他看到士兵们开始听话，立即又换上了一副平易近人的面孔。当士兵们辛苦建设的时候，他也没有闲着——搬搬砖头、递递毛巾，始终活跃在工程队伍的第一线。

在恩威并施的双重作用下，魏国位于河西地区最前线的一座城池很快就修建完成。吴起满意的看着自己眼前这座凭空而起的城池，正式给他起了个名字，叫做“吴城”——吴起盖的城。

这么看来，他是很具有专利意识的，搞完工程还不忘打上自己的商标。

吴起是满意了，但是有人却很不满意——秦国国君秦简公。

秦简公听说魏军正在两国交界处大兴土木，知道吴起这次是想玩真的了。不行，必须要赶紧打跑他们，不然魏军今天可以修一座“吴城”，明天就可以再修一座“灭秦城”。等到魏军在河西完全站住了阵脚，那时候再想赶走他们，难度可就大了。

因此秦简公听闻消息后，立即派出了十万大军前去争夺吴城。而魏军这边才刚刚修好了城池，尚未做好应对如此大规模作战的准备。眼看到秦国真的出动大军前来，魏军上下都很是惊慌。个别士兵甚至趁机起哄：早说了这个城不能随便修，可惜那头犟驴子不听，现在好了，惹大祸了吧。

吴起面对着秦国大军即将来到的消息，也丝毫不敢怠慢，他立即下令召集全军备战。在各怀鬼胎的七万魏军将士面前，豪情万丈的他终于说出了建造这座城池的最终目的。

“从今往后，这座位于阵地最前沿的城池，便是我军在河西的最后一道防线！此战，我只留五千将士守城，其余的全部随我出城迎战。所有的士兵一经出城，必须奋勇向前有进无退，如果有人不顾我的命令擅自撤退，一经发现杀无赦！”

这么看来，还是负责守城比较安全。但魏国士兵们很快就发现，守城也不是什么好差事：“守城的士兵如果发现有人逼近城下，无论是敌是友，必须立即乱箭射死。如果有守军不遵照该命令行事，事后经我查证，杀无赦！”