他对这一状况早有预料，因此在堵水之时，就预备下木筏数千。如今水位波及郢都城下，他便得以率领一万部下乘着木筏，随着水流倍速赶来。说来也巧，他领军赶到时正好碰上郢都城门大开，他立即带着士兵们抢先攻过去，就此夺下了郢都城门。
如此用兵者，神人也！楚军上下谁人可挡？又有谁人敢挡？
不多时，逃难大军已从一万多人变成了六万多人——全城的守军都扔下楚王，自行逃散而去。
完了，这下完了！楚王看着争先恐后逃去的自家军队，沉痛地闭上双眼。
好在，公子申、公子结二人忠心耿耿，在他们的保护下楚王总算成功脱险。只是可惜了那些貌若天仙的嫔妃和数不胜数的财宝，由于事发突然，这些“身外之物”
楚王根本无暇带走。吴军顺利的拿下了楚国都城，开闸放水之后，惊喜的发现，楚王把所有的一切都留给了他们。
公元前506年，吴国伐楚战役正式结束。一支由吴王统帅，孙武指挥的五万联军，先后挫败总数达二十万之多的楚军，并一举占领楚国都城。从春秋时期各国的征战情况来看，这是堪称前无古人的伟大奇迹。
此战过后，最兴奋的并不是孙武，而是吴王阖闾。
对于吴王来说，一夜暴富的感觉实在太过美好。看着拜服在他脚下的楚国臣民，他的虚荣心得到了极大满足。而对于孙武提出的一系列合理化建议：如迎接前楚国太子（就是被他父亲抢了老婆的那位）之子回国接任楚王，并与之后的楚国达成和解等，他傲慢的全部予以否决。
在阖闾看来，楚国已不足为患——现在他的目标已经是称霸天下，一败涂地的楚国他岂会看在眼里。何况，有孙武和伍子胥做自己的左右手，他楚国就是再不满意，能奈我何？
阖闾的骄傲，让他不再理智，他很快犯下了许多错误。比如他肆意**楚王的妃子；他同意伍子胥将前任楚王（杀死伍子胥父亲的那位）从棺材里拉出来鞭尸；甚至，他毫无道理的将历代楚王的灵位捆在了一起，付之一炬……他认为只要这样，就能从精神上彻底征服楚国。从此之后，楚国臣民的眼里，再也没有楚王，只有唯一的吴王。
爽哉，爽矣。干完这一切，阖闾满心欢喜。
但楚国的臣民们却相当不爽。由于楚国君臣昏庸，他们也曾对新兴的吴国满怀期望。然而，吴国的行为却让他们彻底绝望。
第十五回：包胥奔秦哭七日，阖闾归国平叛乱
阖闾是一个伟大的征服者，同时也是一个残忍的侵略者。伟大的征服者，即使楚军十倍于自己，也能百战不殆；而残忍的侵略者，即使楚国只剩下了一个申包胥，却也必然会失败。
申包胥此人，此前一直默默无闻。这也难怪，他文不能安邦，武不能定国，而且连溜须拍马都不擅长。在楚国横行天下的时代，此人注定只能扮演不起眼的角色。
他唯一的强项，只是忠心耿耿。这一点，在楚王雄霸东南时，根本无法体现。现在，楚国被攻破，楚王被驱逐，于是表现的机会到了。
他一路向西赶到秦国，向秦王请求救兵。秦王担心吴军强盛，不愿意为了区区一个救楚的美名而损兵折将。因此，虽然对他的忠心表示赞赏，但同时却委婉的拒绝了。
申包胥没有办法，只能使出最后的绝招：哭。
用哭来感动他人，是当一个人再也没有其他办法的时候，仅剩的最后一招。此招要求不高，容易练就，方便普及，但想练到骨灰级却很不容易。好在事在人为，只要一心苦练，还是很有希望练成高手的——三国时期就有两位大人物善用此招，并成功的练到了骨灰级。他俩的名字，一个叫曹操，一个叫刘备。
申包胥比他们更强，因为他将此招练到了大神级。
申包胥见秦王有心救援，却迟迟下不了决心。无奈之下，他终于使出了终极技能！他在秦王大殿上连续大哭了七天七夜，滴水未进。秦王听着他惨烈的哭声，七日后终于动了恻隐之心，下令亲自召见他。当秦王再见到申包胥时，大吃一惊，七日之内，来时玉树临风的一个汉子，现在竟然硬生生的哭成了一棵枯木。
秦王当即下令：子贡、子虎，两人领秦军十万，速速前去救援。
阖闾此时正游戏于楚国王宫内，乐不思蜀。由于楚王仓促外逃，无数的金银财宝和后宫佳丽都遗留给了他。之前他一直呆在又小又穷的吴国，哪里见过这个阵势？孙武、伍子胥等人屡次劝他加紧防备，他却回答：“吴军如此强盛，谁敢惹我？”后来听得多了，才让亲弟夫概领着几千人守在楚国西边边境，防止秦国的介入。而夫概和他王兄一样，也不相信秦国敢来，因此只让手下四处打猎游玩，哪肯好好防守。
因此，等子贡和子虎真的领着大队秦军杀到时，夫概军立即一触即溃。吴军主力虽然未遭重创，但之前的锐气却被极大的削弱。祸不单行的是，这时吴国国内又传来坏消息：趁着吴国国内空虚，越王派出军队三万，进抵吴越边境，窥伺吴国。
阖闾连续遭受这等挫折，之前安逸享乐的心情一下子大减。要知道，虽然大楚国相对小吴国来说算是花花世界，呆在这里吃喝玩乐全部免费也确实很带劲，但万一老家给越国人端了，西边的秦国人再打过来，那就相当危险了。于是他下令全军开拔，兵分两路：一路迅速返回吴国救援，一路将楚国的财宝、美女尽数打包带走，留着他回到吴国后继续享用。
这时，之前被秦军偷袭得手的夫概主动向阖闾请缨，请求先带一万人回吴国击退越军，将功补过。吴王心想夫概之前屡有上佳表现，是个能担当大任之人；而自己这边尚有许多战利品要慢慢搬运，一时也脱不开身，于是就同意了。
夫概得令后，一路畅通无阻的迅速赶回吴国。越国见吴军回救神速，只好放弃了图谋吴国的念头，也旋即撤军回国。
夫概见越军闻风而退，而吴王那边还忙着收拾行装，尚未动身。眼下的吴国，可说是“山中无老虎”，因此他大喜道：为何本将军就不能“猴子称大王”？
想到这里，他说干就干。当时负责镇守的吴国太子名叫夫差，年纪尚幼（才十几岁），哪里是夫概的对手？如同之前在楚国战场上的神勇表现，夫概很快就连续夺下好几座城池，势不可挡。夫差看了胆怯，只得派人迅速的赶去吴王阖闾那里告急。
夫概也知道吴王若是得知自己拥兵作乱，必然会急速撤军前来讨伐自己。为了阻挡阖闾，他一边向越王求助，答应联手击败阖闾后，就将与越国接壤的吴国土地尽数划给对方；同时，他写信给秦军将领，痛斥阖闾“攻灭楚国，多行不义”，表示愿意和秦军夹击吴王，事后另有重金答谢。
对于秦、越两国来说，吴国眼前的一分为二，正是他们梦寐以求。不久前，吴军才刚刚击败了强大的楚国，战力之强，让人胆寒。如果不趁眼前的大好机会削弱他，吴军的屠刀下一步很可能就会砍到自己头上。如此考虑下，秦、越两国很快都答应了夫概的联盟邀请。